Синий чулок - Ли Сью

Райан ухмыльнулся. Я была приятно удивлена, тем как он ловко пропустил мимо ушей мой невинный льстивый комментарий.

— Кстати, сколько тебе лет?

— Двадцать девять, а что?

— Просто любопытно. Ты выглядишь моложе.

Люди всегда мне это говорят, поэтому я не удивилась и не оскорбилась. — Тогда честная игра, — предупредила я — а сколько лет тебе?

— Я спросил, потому что, я намного старше тебя, — сказал он с усмешкой. — Мне тридцать семь.

— Но ты очень хорошо выглядишь, — я демонстративно оглядела его, — Ни одного седого волоска — поддразнила я. Я упиралась локтями о стол, поддерживая рукой подбородок и обдумывала его слова.

— У меня никогда не было свидания с человеком, который был бы настолько старше меня. Ты действительно хорош для своих тридцати семи выглядишь так, что можно не бояться среднего возраста.

Он поднял брови и покраснел, — Спасибо, — добавил застенчиво.

О Мой Бог! Я сказала это вслух? Я мгновенно покраснела и прикрыла рот ладонью — Я это только что произнесла?

Он наградил мою словесную оплошность мальчишеской улыбкой. Эти ямочки собирались меня окончательно убить. Он был восхитительным. Чрезвычайно красивый тридцатисемилетний мужчина вел себя как застенчивый маленький мальчик. Может ему никогда не делали комплименты? Думаю, у него было достаточно женщин, старающихся изо всех сил. Ну это и неплохо. Надеюсь он не ходок.

Я взглянула на его левую руку и не увидела ни кольца, ни следов от него. Интересно. Мне всегда было непонятно, почему красивый мужчина в свои под сорок до сих пор не женат. Вдобавок к его внешности он казался очаровательным и интеллигентным. У него была высокооплачиваемая работа, собственная квартира и, судя по всему, он был нормальным здравомыслящим человеком. Так почему у него нет девушки? Или жены, если на то пошло. Может у него был такой же период в отношениях, как и у меня…Он бы не позвал меня на ужин, если бы у него была девушка, так ведь?

Пока я размышляла на эту тему, подошел официант принять наш заказ. Поскольку мы бывали тут регулярно, никому из нас не понадобилось меню; он заказал стейк из свиных ребрышек с картофелем фри, а я заказала жаркое из курицы.

После того как официант ушел, Райан широко улыбнулся, — Ну и с кем ты должна была встретиться сегодня здесь, до того как он или она кинули тебя?

— Моя сестра Анна. Она выходит замуж через месяц. У нее неожиданно появилась возможность встретиться и обсудить меню ужина для приема. Мое раздражение из-за ее встречи сменилось на благодарность. Надо не забыть поблагодарить ее, когда мы увидимся в воскресенье.

— Вы очень близки?

Я кивнула и решила уточнить, — Вообще-то мы близнецы. Двойняшки. Мы очень похожи, но не как две капли, — добавила я. Людям всегда необходимо это уточнение для подтверждения разницы между близнецами. Добавление этой детали стало моей многолетней привычкой. Его брови поднялись то ли от удивления, то ли от любопытства. — Какого это быть близнецами?

Это был стандартный вопрос от людей, которые узнавали, что я разделила с сестрой яйцеклетку. Я ответила ему заученной фразой: — Ну мы довольно разные. Она симпатичнее, а я умнее. Она очень общительная, а я сдержанная и немногословная. Она, однозначно смелая и спонтанная, в то время как я более собранная и консервативная.

Он, казалось, изучал меня и не ответил сразу. Было видно, что он обдумывал свой вопрос и занервничала под этим вдумчивым взглядом. Он прищурился, — Почему ты говоришь, что она симпатичнее тебя?

Признаюсь, это не тот ответ, который я обычно получала. Я пробормотала, пытаясь ответить, — Хм..нууу…ты знаешь…в юности она получала всех парней и до сих пор это делает. Хотя, она выходит замуж, поэтому она теперь занята.

Он усмехнулся, — Ну, я не знаю ее, и только что встретил тебя, поэтому не могу трезво судить об этом, но и ты не совсем объективна. Организованная и консервативная, в это я поверю. Ты та, кто должен работать на MS. Я думаю, скорее всего, ты не справедлива к своей внешности перед сестрой. Может, она просто более открыта, поэтому людям более комфортней возле нее, но ты определенно симпатичная. На самом деле, ты нокаутируешь своей красотой. — Он широко улыбнулся и посчитал необходимым еще раз оглядеть меня сверху вниз с многозначительной ухмылкой на лице. — Тот факт, что ты, кажется, даже не догадываешься об этом, делает тебя еще более милой и занятной.

Я сглотнула. Вот это да. Я на мгновение потеряла дар речи. Щеки покраснели, и я пробормотала спасибо. Его слова были лестные, и в попытке скрыть свое смущение, я почувствовала необходимость объяснить дальше.

— Ты прав насчет Анны. В итоге мы поступили в разные колледжи, но для меня было лучше. Несмотря на ужас от предстоящей разлуки, я смогла избавиться от своей раковины, обрести уверенность в себе и стать более независимой. Не то, чтобы я не была такой прежде, но я поняла, что мне нужно было найти свое собственное я, не находясь все время в тени сестры-близнеца. Анна действительно была первой во всем, но меня это действительно устраивало. Я знаю, это звучит неискренне, но это правда. Она моя сестра.. Не, то что мы когда-либо пытались навредить друг другу. Мы просто по-настоящему принимаем друг друга, такими, какие мы есть.

Кивнув, Райан задумался над моими словами: — Спасибо за объяснение. Я не хотел судить. Тем более, что не знаю Анну. Я просто хотел сказать, что ты не должна принижать своих достоинств, вот и все, — бескомпромиссно добавил он.

Я была рада, что зал был плохо освещен, потому что мои щеки пылали от его комплимента. Я не знала, что ему ответить. В попытке отвлечь внимание от себя и перевести на него, я спросила: — А что случилось сегодня с тобой? Кто тебя кинул?

Он помедлил, прежде чем ответить: — Хороший друг.

Я заметила, как он заерзал на стуле, и решила не вдаваться в подробности, учитывая его явный дискомфорт. — У тебя есть братья или сестры? — спросила я, меняя тему.

— Да, у меня есть сестра, младше меня на несколько лет. Она менеджер по продаже букридеров от Амазон, — в его голосе слышалась гордость.

— Вы с сестрой близки? — это был тот же вопрос, что он задал мне.

Он кивнул. — Мы очень близки с мамой и сестрой. Моя мама до сих пор живет на юге, там, где я вырос. Он помедлил, и мне показалось, что он немного нахмурился, — Мой отец умер от сердечного приступа. Он был здоровым мужчиной или мы просто так считали, для нас его сердечный приступ оказался полнейшей неожиданностью. Он просто рухнул, когда бегал трусцой по улице и умер по дороге в больницу. — Райан замолчал, оценивая выражение моего лица. Очевидно, увидев сочувствие на моем лице, продолжил, — Он был партнером местной юридической фирмы. Моя мама все время была дома с нами, пока мы росли. Когда отец умер, она была в полной растерянности, даже не знала, как выписать чек, не говоря уже, как справиться с остальными финансами. Она всегда позволяла ему заботиться обо всем. Тогда мне было двадцать пять лет. Лорен, моя сестра, училась на последнем курсе в колледже, а я работал в Сан-Франциско в инвестиционной компании. Мама была просто уничтожена. Мои родители были вместе в течение тридцати лет. И я вернулся в Сиэтл, чтобы помочь им. Мне повезло, что моя компания позволила мне перевестись.

Я подумала о мужчине, младше меня на несколько лет, который взял на себя тяжелую ответственность для сохранения своей семьи. Я от всей души сочувствовала ему. Мне захотелось протянуть руку и прикоснуться к нему, чтобы утешить, но я лишь крепче сжала пальцами свой бокал с вином.

Тряхнув головой, он усмехнулся, — Не могу поверить, что только что рассказал тебе об этом.

— Я не возражаю, — ответила я честно. — Но блин, я очень сожалею о твоем отце и как неожиданно все это произошло. Должно быть, вам всем было очень тяжело.

— Да, ты никогда не сможешь быть готовым к таким вещам, — он пожал плечами. — Это было очень давно.

— То есть, ты вернулся домой и стал главой семьи. С твоей стороны это очень самоотверженно, — я была впечатлена его обязательствами перед семьей.

— Я был нужен маме и сестре. Не было ничего важнее этого, — ответил он, как ни в чем не бывало. Он не нуждался в никакой похвале за свои действия. Мне это понравилось. Он делал то, что считал правильным, ничего не ожидая взамен. Так же, он был мужественным человеком.

— Ну а у тебя есть кто-то рядом , кроме сестры?

— Я местная. Еще одна вещь, которая нас, кажется, объединяет, — сказала я улыбаясь, — Ты уже знаешь о моей сестре. Она мой самый лучший друг. Мы выросли в Белльвью в пригороде Сиэтла. Мои родители сейчас на пенсии. Мама работала агентом по недвижимости и до сих пор этим занимается. Мой отец был системным инженером в компании «Боинг». У нас замечательные отношения. Но это скучно, честно.

— В этом нет ничего плохого. Все так, как в обычных семьях. Прекрасное счастливое детство. Похоже, у тебя не было с этим проблем, — дразнил он.