Синий чулок - Ли Сью

Для двойняшек, постоянно конкурировать друг с другом и стремиться выделиться, как личность, было естественным явлением. Начиная с самого детства, мы с Анной всегда старались быть непохожими друг на друга. Если Анне нравился лиловый цвет, то мне розовый. Если Анна хотела «Золушку», я хотела «Бэль». Если Анна выбирала розовый велосипед, я хотела такой же, но голубой.

Когда мы достигли совершеннолетия, различия в наших характерах и предпочтениях стали более отчетливыми. Анна всегда попадала в неприятности, я всегда следовала правилам. Если я и попадала в переделки , то только тогда, когда в них была замешана Анна.

Сестра была хорошенькой чирлидершей. Ну а мне оставалось, конечно же, быть умненькой. Парадокс заключался в том, что люди всегда пытались нас воспринимать как близнецов, как одно целое, не замечая факта различия.

У каждой из нас были сильные стороны, но мы никогда не использовали их против друг друга. Меня не расстраивало, что Анна пользовалась большим успехом у мальчиков, чем я. Я была относительно привлекательна, но если сравнивать с сестрой, все же проигрывала. Поэтому гордилась своим проходным баллом в 3.9 и сдала три экзамена на аккредитивное обучение в колледже.

По линии маминой бабушки мы на четверть кореянки, от чего у нас у обеих кожа светло оливкового цвета. Волосы темно-каштановые, но у Анны они немного светлее. Ее глаза уникального оттенка: смесь серого, зеленого и светло карего цвета. У меня же глаза просто карие. У Анны изящная фигура модели, я сложена более атлетически. Она всегда одевалась по последнему писку моды в специализированных винтажных магазинах, я же предпочитала классику. Я любила читать ради удовольствия, Анна читала только по школьной программе. Исключением были только те книги, по которым был снят фильм. И конечно же наши вкусы разнились в выборе парней. Ей больше нравились артистичные личности, а мне более серьезные.

Несмотря на наше желание быть разными, между нами была глубокая эмоциональная связь и преданность друг к другу, те «особенные отношения у двойняшек», как их называют. Я вспоминала, если одной из нас было больно, то другая тоже начинала плакать. Если мне мой окулист давал чупа-чупс, я просила второй для своей сестры. Мне нравилась корочка от пиццы, поэтому Анна всегда мне их оставляла, а я отдавала ей кусочки пеперони.

Все осталось по-прежнему. Если у кого-то было разбито сердце, мы утешали друг друга ночь напролет, именно это делала Анна две недели назад, когда я узнала о предательстве Эндрю. Я чувствовала, что он хочет жениться, просто не догадывалась, что не на мне.

Анна была моим лучшим другом, моей сестрой и моей половинкой. Она была моим близнецом, и мы делили не только утробу нашей матери, но и практически каждый жизненный шаг с самого рождения.

Я заняла место у бара и посмотрела на часы, было 18:20. В пику моей пунктуальности, Анна всегда опаздывала. И хотя у нее еще было время, я почему то была уверенна, что она все таки опоздает. Мы любили приходить за тридцать минут до окончания «Счастливых часов», благодаря которым могли покупать напитки со скидкой, прежде чем перейти в обеденный зал. Я уже начинала волноваться, ей ведь придется платить полную стоимость коктейлей. Ну, давай же, детка. Я услышала, как зазвенел мой телефон и посмотрела на экран. Анна.

Не успела я хоть что-нибудь сказать, как услышала ее голос: — Джули, ты меня убьешь.

— Ты собираешься отменить встречу, да? — я этому даже не удивилась, скорее это вызвало раздражение. Это было вполне нормальным отменять все в самую последнюю минуту.

— Но у меня уважительная причина, — возразила она.

Еще бы. Я вздохнула, смирившись, что проведу празднование в одиночестве. Бармен только что подал бокал моего вина, что в какой-то степени смягчило удар.

Анна продолжила свое оправдание, — Мне только что позвонили с отеля Edgewater и объявили что сегодня, наконец, смогут провести дегустацию. Поскольку до свадьбы осталось меньше месяца, я действительно хочу закончить с этим пунктом. — Анна выходит замуж в конце августа. Я уже устала слушать об этом.

— Ты не могла позвонить мне раньше? Я прождала тебя двадцать минут просто так, и уже заказала выпить, — сказала я, стараясь не скулить. Это было в стиле Анны.

— Я все компенсирую. Как насчет того, чтобы где-нибудь позавтракать в воскресенье?

— Отлично. Договорились. Ты за все платишь!

— Встретимся около десяти в «Марцине»?

— Ладно, звучит заманчиво. Увидимся позже.

— Люблю тебя, сестренка, пока — воскликнула она.

— Я тоже тебя люблю — неохотно ответила, делая глоток вина, чтоб умерить свой пыл. Сестры… Как только я сделала свой глоток Пино Нуар Орегон, я заметила джентльмена, сидящего чуть дальше у стойки. Он, не стесняясь, пристально глядел на меня. Я присмотрелась. Вот это да! Это был мой Голубоглазый Незнакомец!

ГЛАВА 4

Эй, да это ты! — воскликнул он, прищурив глаз. — Ты помнишь меня?

Я просто смотрела на него, совершенно обескураженная тем, что мужчина, о котором я мечтала, как подросток все эти четыре дня сейчас сидит передо мной и нас разделяет всего два стула. Каковы были на это шансы?

Я быстро опомнилась: — Такой фразы для знакомства я еще не слышала, — с трудом произнесла я, гордясь своим остроумием.

Он замер и показался слегка удрученным.

Я уже пожалела, что решила его поддразнить, — Да я просто пошутила, — быстро добавила и чуть ему улыбнулась, — Конечно, я помню тебя. Очень не просто забыть парня, который тебя сбил.

Он поморщился от моего упоминания и смущенно улыбнулся. Он что-то хотел сказать, но зазвонил его телефон и он поднял указательный палец с просьбой подождать. Я сделала еще один глоток вина, и пока он разговаривал по телефону, стала украдкой рассматривать его профиль. Он показался еще красивее, чем я его запомнила. На нем была обычная светло-голубая рубашка, которая оттеняла его незабываемые глаза и дизайнерские джинсы, которые соблазнительно облегали его бедра. Коротко подстриженные волосы лежали в беспорядке, и я представила, как провожу их сквозь пальцы. Я действительно только что подумала об этом? Я продолжала его рассматривать, пытаясь избавиться от этой картины в голове. У него был волевой подбородок, покрытый однодневной щетиной. Наблюдая за ним, я непроизвольно закусила нижнюю губу. Он был очень сексуальным…

Я могу бесконечно рассуждать о мужской обуви, и о том, какое первое впечатление создают мужчины, надевая ту или иную модель. Обувь может рассказать о мужчине все. Разбирается он в моде или нет. О том, насколько он консервативен, современен или претенциозен. Когда мы с Анной были девчонками, мы принимали решение о будущем свидании с тем или иным парнем, в зависимости от того, во что он обут. Признаюсь, это было легкомысленно, и я должна сказать, что с тех пор прошло много времени, но от некоторых старых привычек не так уж просто избавиться. У него была дорогая обувь: черная, с нотками метросексуальности, что означало — он был успешным, уверенным, небрежным и совершенно не разбирался в модных тенденциях.

Оценка его внешности заставила меня немного смутиться из-за своей, мне очень хотелось сейчас побежать в туалет и посмотреться в зеркало. Я была рада, что на мне были мои самые лучшие джинсы, которые идеально подчеркивали мои бедра и попку, плюс простая белая футболка с V-образным вырезом. Я пожала плечами. Это был, конечно, не самым мой лучший наряд, но я сегодня и не собиралась кого-то соблазнять.

Как только я решила проверить наличие помады на губах, он уже закончил свой разговор. Сделал несколько шагов в мою сторону, остановился у пустого стула рядом со мной.

— Ну, в общем-то меня кинули сегодня. Человек, с которым я должен был встретиться, работает допоздна. — Он не выглядел расстроенным из-за этого.

Я сочувственно кивнула ему:

— Добро пожаловать в мой клуб!

Он усмехнулся и посмотрел вниз на мои скрещенные ноги. Я сидела, покачивая ими и случайно задела его.

— Очень необычно, — сказал он, улыбаясь, — еще одно совпадение.

— Какое еще совпадение? — спросила я, прекратив качать ногами. Это была моя нервная привычка.

Он ухмыльнулся. — Ну то, что я встретил тебя здесь, после того, как почти не убил своей машиной пару дней назад, довольно большое совпадение, тебе так не кажется?

Я смущенно кивнула, не поняв такой очевидный намек, и улыбнулась в ответ:

— Ах, да, авария.

— В тот день я так и не узнал как тебя зовут, — замолчав, он стал с любопытством поглядывать на меня.

— Извини. Я немного спешила, — и протянула ему руку, — Я Джулия.

Он пожал мою ладошку, — Я Райан. Рад встретить тебя снова, — он усмехнулся.

От соприкосновения наших рук мое тело пронзило током. Его рука была теплой и мягкой, а рукопожатие твердым. Наши глаза встретились, и взгляд задержался на несколько мгновений дольше, чем при обычном приветствии. Я не могла оторваться от его серо-голубых глаз. У меня сбилось дыхание и зачастил пульс. Как только этот момент прошел, было бесполезно отвергать тот факт, что связь, возникшая между нами, была не совсем обычной. Я посмотрела на наши переплетенные руки и, к моему большому разочарованию, он вдруг отпустил свою. Мы смущенно улыбнулись друг другу, но тут к нам подошел бармен, прерывая мое самое длинное рукопожатие за всю жизнь. Мое лицо пылало.