Загадка секретной лаборатории - Тара Эллис

Вскочив на свой горный велосипед, Сэм проехала через газон, замёрзшая трава хрустела под колёсами. Участок занимал три акра, но дом был небольшой и очень скромный. Может, у них и не водилось много денег, но её родители всегда гордились своим домом.

Сэм проехала мимо дома Элли и помахала в его сторону, хотя никого не видела. Двор Паркеров представлял разительный контраст с двором Вулфов. Их двухэтажный дом в стиле Тюдоров был полон дорогих вещей и роскошной мебели, но двор был всего в четверть акра. Сама Элли предпочитала тёплую, часто шумную атмосферу дома Сэм, но большая комната в доме Элли отлично подходила для встречи подруг, особенно когда к ним присоединялись братья.

Выехав на дорогу, Сэм почувствовала себя одинокой. Они с Элли проводили много времени вместе, но чем старше они становились и чем больше обязанностей у них появлялось, тем это было труднее. Кэсси и Элли исполнится тринадцать уже через пару месяцев. Они подростки. А у неё день рождения аж в мае, и такое впечатление, что двенадцать ей исполнилось только что!

Дорога забрала вверх круче, и Сэм сосредоточилась на том, чтобы въехать на холм без остановки. Это была их обычная игра. Элли это удавалось всегда, а Сэм и Кэсси время от времени приходилось вести велосипеды пешком на последнем отрезке подъёма.

Добравшись до вершины, Сэм выпрямилась и покатила дальше, не вертя педали, чтобы дать отдых ногам. Она уже пожалела, что надела самую тёплую куртку, ведь ей пришлось попотеть!

Выпустив руль, Сэм запрокинула голову и на мгновение прикрыла глаза. Наслаждаясь волнением от слепой езды, она вдыхала морозный воздух, напоённый запахом сосен.

Почти весь лес на этом холме принадлежал Лизе Ковингтон, и в этом лесу были классные тропы. Большая их часть была проложена очень давно, но было и несколько новых, над расчисткой которых девочки немало потрудились.

Сэм вывел из задумчивости звук приближающегося автомобиля. Она схватилась за руль и чуть не перевернулась вместе с велосипедом, но удержалась.

Оказалось, что нервничала она зря – машина была где-то впереди. Если бы она ехала с обычной скоростью, то была бы уже почти рядом, но она двигалась медленно, практически ползла.

Когда белый четырёхдверный седан подъехал поближе, Сэм заметила наклейку на двери водителя, которая была ближе к ней. Это были заключенные в овал чёрные буквы «СинтТех Био». Точно такую же эмблему Сэм видела на лабораторном халате Кендры Пирс!

Стёкла в машине были опущены, несмотря на холод, и водитель с пассажиром высовывались из машины, оглядывая лес. Как будто они искали там что-то – или кого-то.

Сэм остановила велосипед и наблюдала за ними, пока они не проехали мимо. Когда водитель наконец заметил девочку, он смешно удивился. Но вместо того, чтобы сказать «Привет!» или попросить помощи в поисках, он спрятался обратно в машину. Вспыхнули тормозные огни, и волоски у Сэм на затылке внезапно встали дыбом, как будто наэлектризованные. Её чутье на опасность за последний год подтверждалось не раз. Сэм приготовилась со всей возможной быстротой уехать прочь, попутно нащупывая в кармане телефон.

На мгновение вспыхнули огни заднего хода, затем стало темно, и машина внезапно рванула вперёд, опасно ускорившись на повороте. Всё ещё на взводе, Сэм выдохнула и поехала в противоположном направлении, радуясь, что вот уже и ворота ранчо.

Люди в машине не делали ничего плохого, они даже не заговорили с ней, но Сэм не сомневалась, что они занимались чем-то нехорошим. Она вспомнила о ночной работе Кендры Пирс и её испуганном лице.

В совпадения Сэм не верила.

6

Связи и отношения

– Определённо вот это лучше всего! – объявил Хантер, набив рот песочным печеньем.

Сэм закатила глаза и вернулась к своему занятию – она смешивала ингредиенты в большой миске. То же самое Хантер сказал обо всех пяти десертах, которые ему дали на пробу. Джон и Хантер сидели возле стола в центре большой кухни в деревенском стиле на ранчо Ковингтон. Кэсси, Элли, Лиза Ковингтон и её тётя Клара готовили там разное печенье и кексы.

Тут Хантеру прямо в грудь прилетел через всю кухню фартук.

– Ладно, ребята, – Клара упёрла выпачканные в муке руки в бёдра. – Если вы хотите есть, давайте-ка помогайте печь.

Пока Хантер поднимался, Джон уже приступил. Его лицо под копной светлых волос покраснело от упрёка. Хотя он и не участвовал в деле, у него было более сильное чувство ответственности, чем у его младшего друга. Обычно он не сидел без дела, когда другие рядом работали. Взяв фартук у тёти Клары, Джон неловко повязал его, а тётя Клара вернулась к своей кастрюле.

– Вот, – тётя Клара вручила Дону тесто для шоколадных печенек. – Наделай из него шариков сантиметра по три и разложи на противне на расстоянии сантиметров пять. Проверь, чтобы температура в духовке была сто семьдесят пять градусов, и поставь их туда на десять минут. Понял?

Джон кивнул и улыбнулся:

– Будет сделано, мэм.

Сэм усмехнулась, глядя, как Хантер театрально вытягивается перед тётей Кларой в ожидании задания, и вернулась к своей работе. Был уже вечер пятницы, распродажа будет завтра утром. Пока ещё только шесть часов вечера, сделать надо много, и закончат они поздно вечером. Хорошо, что они запланировали ночёвку, только мальчишки уйдут в девять.

– Ты звонила сегодня миссис Спартан – что она тебе сказала? – спросила Кэсси. На щеке у неё, там, где она провела рукой, была белая полоса, прямо как у футболиста, который по ошибке разрисовался не в те цвета.

– Рокки ещё там, – ответила Сэм, отправляя в рот самодельную карамель. Ей казалось, что за сегодняшний вечер она возненавидит сладости.

– А были ещё собаки с симптомами аллергии? – поинтересовалась Элли.

Сэм обернулась к ней и покачала головой.

– Нет, но миссис Спартан, то есть Триш, сказала – это очень странно, что их никто не ищет. Она уверена, что Рокки и ещё одна собака – породистые и им от силы год или два. Я думаю, карликовый пудель с родословной может стоить больше пятисот долларов. А в понедельник привезли болонку, они тоже дорогие.

– У меня был карликовый пудель, – сказала тётя Клара. – Это был самый умный пёс на свете!

– Рокки точно очень умный, – согласилась Сэм. – Никогда не видела, чтобы собака смотрела на меня, не отводя взгляда, а он так делает.

Тут глаза у неё защипало при мысли о том, что этот милый