Сквозь пространство - Александр Вайс

— Меня заставили…

— О чём ты? Повторить сможешь? И выключи уже подсветку, а то на светящиеся в темноте глаза жутковато смотреть.

Ах, точно, снял с шеи специально сделанный для этого выступления артефактный медальон и, подав в него сигнал на выключение, сунул в карман. Им действительно понравилось, мне же было жутко неловко вытворять такое.

— Нет, одноразовая акция по эксплуататорскому принуждению. Пойду к ректору, с ним всё же согласовывал задумку этого, авторами, кстати, были Эраст на пару с Джуди. Вот честно, лучше бы ещё раз на выступление Рыжей взглянул.

— А у меня ещё план не закрыт, — хмыкнул Оскар. Какие у него там ещё планы…

Выяснять не хотелось, а потому аккуратно проходя мимо наблюдающих за начавшимся танцем или попросту ведущих светские беседы людей, нашёл Бероза.

— Как Вам? Отработал я своё обучение? — Не сдержал я улыбки, уже понимая, что, несмотря на неловкость, что я ощущал, сцена вышла зрелищной.

— Очень даже, получилось лучше, чем я рассчитывал. Публика впечатлена, — сказал тот довольным голосом с лицом дорвавшегося до сметаны кота. — И более того — тебя уже ищут. Высокий человек с короткими каштановыми волосами, носит на груди золотую брошь в форме сокола. Эмиль Кэмпер, пытался добиться внимания всех пространственников Академии, даже до Эраста добрался, но тот ему в грубой форме отказал, цитирую: «имел я Ваши джунгли, сэр». Позволю себе предположить, что он ему нужен маг, умеющий создавать порталы.

— Ох, спасибо, пойду искать его.

Покинув удовлетворённого ректора, получившего плюсики к престижу подконтрольной Академии, отправился искать этого Эмиля. Это оказалось не сложно: быстро заметил в толпе каштановые волосы и мелькнувшую брошь, но меня он не увидел, лавируя между гостями и осматриваясь. Хм. Снова включил артефакт.

Натянув бесстрастное выражение лица, подошёл к нему сзади и сказал спокойным голосом

— Вы меня ищите.

Вздрогнув, резко обернулся и с тенью испуга отпрянул. Шалость удалась. Выключил артефакт и сам переключился в галантный режим.

— Ректор Алиот Бероз сказал мне это, поэтому, заметив Вас среди людей, я поспешил к Вам. Зовите меря Артур. Не против ненадолго покинуть зал? Тут несколько шумно для комфортного разговора.

Тот лишь кивнул и решил не комментировать мою выходку. Мы покинули большой зал, где громко играл оркестр, переместившись в изукрашенный белый коридор с синими элементами интерьера. Вдоль стен висели картины, изображающие различных магов и необычайные пейзажи, не похожие ни на что уже увиденное в этом мире.

Я выжидающе посмотрел на Эмиля. Одет тот был в весьма элегантный коричневатый костюм. Прямые каштановые волосы, зализанные и уложенные аккуратной волной, прибавляли ещё больше лоска. На вид ему было где-то двадцать пять, может чуть больше. Неожиданно молодой наниматель, но если у него есть хорошая оплата — мне без разницы. Да и как маг — видел много людей сильнее, но далеко не заурядный.

А взгляд… сложно судить. Не надменный, вполне заинтересованный, изучающий. Как на того, чьими услугами собрались воспользоваться, что мне плюс.

— Эмиль Кэмпер, рад встрече, предлагаю опустить светские беседы и перейти сразу к делу. Я снаряжаю экспедицию в джунгли Кхира и мне там нужен маг Пространства. К сожалению, Эраст отказался, апеллируя к своему возрасту и занятости, кроме того, его несколько не устроили мои возможности по оплате услуг, как и других магов Пространства. Однако увидев выступление, я счёл Вашу кандидатуру вполне подходящей.

Хм. Звучит интересно, но слегка заморочено. Эта показуха принесла свои плоды. В конце концов, встречают по одёжке. Хочешь, чтобы сразу воспринимали серьёзно — будь одет по статусу и веди себя соответствующе, иначе придётся каждому его доказывать.

— Кхир? Вы изучаете местную природу, собираете ресурсы или ищите что-то в древних руинах?

— Последнее. Я, как это часто называют, экстремальный археолог, как и мой отец. Мы часто проводим экспедиции в опасных местах в поисках артефактов и информации о древних цивилизациях.

Интересные ребята, таким действительно маг пространства нужен в группе.

— Должен Вас предупредить, что я никогда не телепортировался в ту область и с моим опытом не смогу делать портал прямо в лес, не зная точные координаты подходящего места. Перепрыгнуть море дальности мне тоже сейчас не хватит.

Хотя мастер магии Пространства, что всё это исполнил бы, мог бы отлично подзаработать.

— С этим всё в порядке, я планировал возможность переправки через море на корабле. Для нас достаточно будет добраться до южного побережья и иметь возможность сбежать из джунглей в случае непреодолимой опасности.

— Сколько займёт экспедиция, будет ли мой наём оформлен через Гильдию, и сколько Вы предлагаете в качестве оплаты?

— Вместе с пересечением моря, скорее всего, управимся за месяц, зона поисков была сильно сужена, да, если Вы того хотите, оформим. В качестве оплаты… — он огляделся, явно проверяя не слышит кто лишний.

— Факт существования того места подтверждается смутно, так что никто не хочет рисковать, финансируя большую экспедицию, даже отец. Денег у меня немного, но могу предложить, — он добавил почти шёпотом, внимательно смотря мне в глаза. — Несколько редких книг, что есть в семейной библиотеке, требующих особого доступа. Выберете любую.

— Ого, и вы с этим предложением к Эрасту пришли? — ответил я, думая а не рискованно ли ему такое предлагать незнакомцу не через связи? Хотя наверное потому и говорит. Безусловно, с его связями мне бесполезно пытаться его сдавать без доказательств, а работать в Эльдеберге, имея таких недругов я не могу. Потому и спокоен. С другой стороны мне же самому нельзя на такое опрометчиво согласиться: это попытка получения магических знаний без допуска.

— Конечно же: нет, пытался сколько мог выделить золота, он бы и море пересёк, и по джунглям прыгал, просто не смог убедить. Вам же… в качестве официальной оплаты… пятьдесят золота и при успехе любой боевой или защитный артефакт со склада семьи, что скажете?

Понимает, что нужно молодому магу, но попробую сыграть незаинтересованность. Да и рисковать головой за горстку золота и пару неизвестных книг — несколько сомнительное занятие. Заработать за месяц могу много больше, но вот доступ к семейной библиотеке… и он аристократ.

— Ах да, можете не волноваться, что я хочу поймать Вас на запросе в награду недоступных вам материалов. Мне это без надобности в условиях, когда магов Пространства не хватает. Да и, на чистоту, практика частая, — угадал он мои мысли.

— А зачем мне рисковать? Я могу и