Сквозь пространство - Александр Вайс

— Тординар Рорел, я понимаю, Академия высшей магии герцога Дрейка принимает лишь благородных и вы к подобному непривычны, а потому напомню, что статус не определяет личные дружеские отношения. Однако не могу не обратить внимание на заявление про упавший уровень. Хотите сказать, наши ученики недостаточно хороши? Если вы такое сказали в лицо Арктуру, значит, можете за них постоять.

Ох, нет… старый хрыч решил взять побольше.

— Ректор, неужто Вы предлагаете провести… спарринг с вашим студентом? — удивился эльфишка, а вот подруга напряглась и виновато посмотрела на меня. Но я удержал образ и просто хмыкнул, ничего не говоря. Но при этом я с прищуром смотрел на Алиота.

— Не вижу причин не сделать этого, разве что откажется сам Арктур. Или вы не готовы постоять за свои слова? — прямо спросил он и посмотрел на меня. Даже телепатию открыл. — «Подыграй, я проконтролирую, это и есть суть представления лица наших магов».

— Я не против, однако замечу, что мы не в школе фехтования. Ранить кого-то из семьи графа может неприятно мне аукнуться, — на всякий случай прикрылся я этим.

— Это не проблема, всё официально, — довольно согласился старый хрыч.

— Ты говоришь так, будто уже победил, — процедил эльфишка.

— Замечу что Арктур едва ли разрешал обращаться к нему на «ты», — осадил его Бероз. — Может, тоже устроим показательно прямо сейчас? Арктур, думаю, всегда готов.

— Хотите публично опозориться, будет вам, — кивнул он, и вновь стал галантным, смотря на Мириэль. — Всё ещё надеюсь, что передумаете и… выберете себе более подходящий круг общения.

Запущенной примитивной эмпатией, что позволяла ощущать основные эмоции, что куда удобнее при физическом контакте. Уловил от эльфийки волну резко подскочившего уровня раздражения и недовольства. Но лицо удержала.

— Тординар, не тебе… предлагать с кем и как мне общаться.

Ректор же громко хлопнул в ладоши:

— Дамы и господа, вынужден сообщить, что в планах приёма произошли небольшие изменения. Между прошлогодним выпускником Академии высшей магии имени герцога Дрейка, Тординаром Рорел и выпускником Королевской Академии Веймара этого года, Арктуром Дюваль, произойдёт дружеская дуэль. Желающим увидеть её предлагаю пройти за нами на внутреннюю тренировочную площадку, остальные же могут продолжить вечер.

Всё-то у него готово на такие случаи.

— Вас же прошу следовать за мной. Вы оба подпишите соглашение, что не имеете претензий по поводу нанесённых ран. Целители Академии немедленно окажут всевозможную помощь. Правила просты. До сдачи или первой крови.

— Не с тренировочным щитами, меняющими цвет при попадании? — удивился Тординар. Я вот тоже хотел спросить, но промолчу.

— Без азарта битвы? Зная, что при поражении не будет боли? Конечно можно, но если хотите произвести впечатление на Ильвинг, то я бы советовал показать больше мужественности.

А кто-то оскорбился словами про понижение уровня… и верит в меня. Приятно!

Тординар коротко посмотрел на Мириэль, что ответила прищуром, хватка за мою руку усилилась. Начала немного нервничать.

— Я согласен на такие условия. Вашему же студенту хуже.

— Дамы и господа, ненадолго покину Вас, — ректор пошёл к дверям зала.

Глава 19. Дуэль в преддверии шоу талантов

— Артур, не боишься в дуэль ввязываться? — подскочила Лайза с другой стороны от Миры.

— Не особо если честно, — сказал я, не так уж много от эльфишки маны исходило. — Но спасибо за беспокойство.

— Извини, в том числе из-за меня до такого дошло, — сказала Мириэль, что руку от чего-то отпускать не думала. В фиолетовых глазках и эмоциях искреннее беспокойство за меня.

— Это ничего. Но ты сейчас меня практически оскорбляешь.

— А? — расширила она глазки.

— Ты не веришь в мою победу, а скорее думаешь, что мне сейчас подпалят, да? — поднял я брови, повернувшись. Заодно краем глаза оценил кто за нами следует. Ещё некоторое число студентов и некоторые люди из пришедших. Кто-то продолжает общаться со студентами.

Мира же пару раз моргнула и смутилась:

— Извини, и правда так выходит. Покажи ему… если не трудно. Может, тогда отстанет. Он всецело уверен, что я должна принять его предложение.

— Не трудно, леди Мириэль.

Кажется, надетая маска немного заразила самоуверенностью. Что называется — прилипла к лицу. Надеюсь, не аукнется, да и Бероз доволен будет. Уж не знаю пригодится мне участие в этом маленьком фарсе или нет.

— Удачи с эльфишкой, слишком сильно не проморозь. — Хохотнула Лайза и отстала от нас. Сзади ещё и Блондинчик прибился. Вскоре мы вошли к просторный зал в задней части. Укреплённые стены, мишени с опалинами. Ректор по пути отправил своего секретаря за нужной бумагой. Подошёл ближе ко мне.

— Арктур, справишься?

— Поздно спрашивать, не находите? Постараюсь… красиво. И сильно не ранить.

— Это не проблема. Не волнуйся, проблем не будет. Но за языком надо следить. Не проблема даже если придётся… приращивать. Или отращивать, — проворчал ректор. Точно задело про понижение уровня.

— Мне прямо… так что ли? — я посмотрел на парадную робу.

— Да, просто не позволяй ударить, — вполне серьёзно кивнул ректор. — А вот и бумаги.

Ещё раз простенькие правила, мне его главное не убить и не покалечить слишком сильно плюс стандартный набор правил дуэлей, вроде запрета бить уже проигравшего. Оба расписались.

— Я покажу, что бывает с теми, кто выказывает неуважение к аристократу, — сказал он, когда мы пошли к арене так, чтобы стоять боком к публике. Кто-то поставил барьерчик, отделяющий зрителей. Или артефакт есть, что вероятнее.

— Почему Вы пытаетесь наказать меня за свободное общение к Мириэль в ситуации, когда она его полностью принимает? Она мой друг, — ровно ответил я. — Напротив, оскорбление это Академии в лицо ректору было опрометчивым.

— Сама эта дуэль уже оскорбление. А потому тебя, чернь, отсюда вынесут.

— Ой зря… — протянул я, встав на позицию. Может мне сейчас это аукнется, но заложил руки за спину. Я стал куда лучше… и это даже волнительно! Магическая схватка без защиты. Пора испытать навык.

Посмотрел на толпу, подмигнул Мире.

— По моей команде… Начали! — скомандовал ректор. Сразу создал вокруг пространственный барьер, а потом и купол, не герметичный, начал под него стягивать воду в сосульки.

И сделал я это куда быстрее, чем противник успел метнуть в меня огненный