Далекая страна - Алекс Кош

Тролль тем временем подошёл почти вплотную и посмотрел на нас сверху вниз:

– Сами обратно пойдёте или помочь?

– Это кто тут мусорит?! – раздался визгливый голос за спиной тролля.

Каменный тролль повернулся на голос и чуть не сел от удивления. На нас.

– А ты кто? – подозрительно спросил он.

– Уборщик! – радостно вскричал Наив. – Я же вам говорил, а вы не верили!

Мы с Невилом ошарашено посмотрели друг на друга.

– Ущипни меня, – попросил Невил.

Уборщик, завёрнутый с ног до головы в непонятный коричневый балахон, попинал два тела.

– Кажись, живы, – тем же скрипучим голосом отметил он. – Чего добром разбрасываетесь?

– Так ведь это… – начал тролль. – Того… не донёс…

– Не донёс, – передразнил уборщик и с лёгкостью поднял оба тела за шкирки. – А мне убирай потом.

– Э, – начал приходить в себя тролль. – Ты куда их понёс?

– Знамо куда, к друидам оттащу, пускай чинят. – Уборщик неторопливо понёс тела в соседний коридор. Лица его было не видно за коричневой тканью, но, по‑моему, сейчас он улыбался. Не знаю почему, но мне так показалось.

– Нельзя к друидам! – взревел тролль и поспешил уборщику наперерез.

Уборщик нёс двух взрослых людей на вытянутых руках, совершенно не напрягаясь. Тролль перехватил его, когда он уже вошёл в соседний коридор и скрылся за углом.

На секунду тролль исчез из нашего поля зрения. Мы ожидали услышать звуки драки, грохот, крики… что угодно, кроме оглушающей тишины.

Тишину прервал громыхающий звук.

Из‑за угла медленно выкатилась каменная голова тролля.

– Дракон меня подери, – тихо прошептал Стил.

– Присоединяюсь, – согласился я. – Дракон тебя подери.

Стил не сразу понял мою шутку. Или вообще не понял… Мы впятером нерешительно подошли к углу коридора и выглянули.

На полу лежала груда камней, которая ещё недавно была троллем. На самом верху этой груды сидел уборщик и отряхивал ладони.

– А пыли‑то, пыли… – вздыхал он.

– Однако, – судорожно сглотнул Кейтен. – Надеюсь, он на нашей стороне.

– Я на своей стороне, – тут же ответил уборщик противным скрипучим голосом.

Признаюсь, у меня возникли некоторые догадки по поводу личности этого уборщика. Такой силой может обладать только вампир… а в этой Академии я встречал только одного представителя этого вида, не считая Алисы, конечно.

– Вельхеор? – решил рискнуть я.

– Где?! – рявкнул уборщик, моментально вскочив на ноги, но через секунду он вновь был совершенно спокоен. – Простите… старая привычка, ещё не успел отвыкнуть…

Голос его почему‑то уже не был столь противным и скрипучим. Скорее, наоборот, он стал мягким и приятным, как у всех… вампиров.

– Показалось, – попытался оправдаться я. Зато мою эстафету принял Кейтен.

– Кель? – вкрадчиво спросил он.

– Ну вот. – Уборщик начал разматывать свои одежды. – Уже и пошутить не дадут нормально. Только устроишься на хорошую, достойную работу, как что‑нибудь эдакое обязательно случается.

– Так вот куда ты пропал! – обрадовался Кейтен… я так понимаю, своему старому знакомому.

Уборщик медленно размотал коричневую ткань с головы. На вид он был приблизительно нашего возраста, но эти красные глаза… глаза потомственного вампира. Они пугали… теперь я по‑настоящему понял, что имел в виду Кейтен, когда называл Алису «неправильным» вампиром.

– Пропал? – переспросил вампир, мягко улыбнувшись. – Ты что‑то путаешь. Я не пропал, а трусливо сбежал, совершив неудачное покушение на Императора.

После этих слов нам бы уже полагалось с криками «Да здравствует Император!» хватать вампира, но сил у нас достало только на то, чтобы удивлённо вытаращить глаза. А у Стила не получилось даже этого, он просто очень сильно нахмурился.

– Не такое уж и неудачное, – рассмеялся Кейтен. – Император до сих пор не оправился от шока, и делами теперь заправляет уважаемый старший советник Императора. Между прочим, именно он предотвратил это подлое покушение.

Вампир поднялся на ноги. Мы с братьями Викерс невольно отшатнулись, чем вызвали ещё одну его улыбку. После нас, пусть и запоздало, отшатнулся и Стил.

– Да уж, наш советник настоящий герой, – согласился вампир. – А я вот теперь стал напарником «кровавого» Вельхеора, который, кстати, также участвовал в этом покушении.

Смысл беседы доходил до меня не полностью. Но кое‑что я всё же понял. Выходило, что Кельнмиир участвовал в покушении на Императора, после которого наш правитель слёг в постель. Вельхеор, являющийся другом (?!) Ромиуса, тоже участвовал в этом покушении. Спас Императора советник, который и сам, кстати, являлся потомственным вампиром. Несколько месяцев назад эта новость гремела по всей Лите, но подробностями я как‑то не интересовался. А надо было бы поинтересоваться. Судя по тону, которым говорят Кейтен и Кельнмиир, что‑то в этой истории не так. И потом, как это в Академии, оплоте Ремесленников, оказалось одновременно три вампира?! Не перебор ли для заведения, в которое никогда за всю историю с момента создания не пускали «кровопийц»?

– Хорошо, что ты здесь, – заметил Кейтен. – Без тебя нам пришлось бы туго.

– Только не говори, что один жалкий тролль может остановить пятерых Ремесленников.

– Но на них не действует магия, – напомнил Кейтен.

Мы согласно кивнули.

Не действует… а если бы и действовала? Что толку, если энергии нет?

– Напрямую не действует, – отметил вампир. – Мне ли тебя учить таким простым вещам?

– А почему бы и не тебе? Впрочем, я бы и один с ним справился без проблем, если бы не эта диверсия в Энергетическом Хранилище…

– Диверсия, – мечтательно повторил Кельнмиир. – Песня для моих ушей… жаль, не я до этого додумался. И коли уж речь зашла о диверсиях, – он посмотрел на нас. – Не представишь мне молодых людей?

– Это ученики огненного факультета. Я бы даже сказал, лучшие ученики. Зак, Наив, Невил и Стил. Ребята, познакомьтесь с Кельнмииром.

– Очень приятно, – вразнобой ответили мы.

– А где те двое, которых тролль тащил? – неожиданно спросил Наив. – Они живы?

– Живы, живы, – ответил вампир. – Валяются в соседнем кабинете без сознания и ещё проваляются не меньше нескольких часов, уж больно сильно их тролль оглушил.

– Ладно, нам сейчас не до них, – решил Кейтен. – До встречи с троллем и с тобой мы шли в кабинет Ромиуса. Там есть…

– Телепорт, – закончил вампир. – Я знаю.

– Для нас, в отличие от тебя, это единственный способ передвижения между этажами. И сейчас нам нужно попасть в Музей Истории, чтобы взять там подходящее оружие.

Вампир оживился:

– Музей Истории? Тот, что на последнем этаже? Интересно, я туда не смог попасть, хотя и пытался.

– Я бы с удовольствием ещё поторчал здесь и поболтал тобой, но в Главном Зале осаждены все Ремесленники и ученики. Боюсь, если мы не поторопимся, может быть же слишком поздно… – Кейтен демонстративно повернулся к вампиру спиной.

– Согласен, – ответил вампир. – Пойдём быстрее.

Он легко соскочил с каменной кучи и поспешил в направлении кабинета Ромиуса.

– Я смотрю, ты отлично знаешь, куда идти, – заметил Кейтен.

– За это время я узнал очень многое об Академии, – Кельнмиир сделал акцент на слове «очень».

Мы последовали за ними в некотором отдалении.

– Ты что‑нибудь понимаешь? – тихо спросил у меня Невил.

– Немногое, и то с большим трудом, – шёпотом ответил я.

– Парни, а вы знаете, кто этот вампир? – поинтересовался идущий за нами Стил.

– Видимо, тот, который покушался на Императора… – неуверенно сказал Невил.

– Я не об этом, – отмахнулся Стил. – Этот вампир принадлежит к правящему клану, и, если не ошибаюсь, он был правителем Царства Вампиров… ну, когда оно ещё существовало. Кроме того, развалилось Царство Миир как раз во времена его правления. Фраза «Я задолбался, я ухожу», с которой он развалил целую державу, стала крылатой.

Вампир повернулся к нам:

– Вообще‑то в оригинале эта фраза звучала не совсем так, а немного грубее.

Мы на время замолчали, вспомнив, что слух у вампира лучше некуда.

Кельнмиир тем временем вновь обратился к Кейтену:

– А тебя, как я погляжу, понизили? И за что же нынче исключают из рядов Ремесленников?

Исключают из рядов?! Понизили? То есть раньше Кейтен был Ремесленником, что ли?

– За несогласие с политикой Академии, – ответил Кейтен. – Будто сам не знаешь? Сколько же ты в Академии уже пря… живёшь?

– Ты меня переоцениваешь. Я смог сюда пробраться только вместе с новичками. И то по чистой случайности.

Мы, затаив дыхание, слушали беседу двух старых друзей.

– Тебя переоценить трудно. – Кейтен открыл дверь кабинета Ромиуса. – Пробраться в Академию и оставаться незамеченным в течение почти трёх месяцев… это едва ли под силу кому‑нибудь, кроме тебя.

– А как же Вельхеор?