Падшие - Эми Мерфи

— Что произошло? — Сэла отпустила Эрелай. — Что ты сделала?

Все еще выглядевшая потрясенной, но по-прежнему контролируя себя, Эрелай оторвала взгляд от без пяти минут покойника.

— Я привела его сюда.

— Что ты сделала? С ума сошла? — Сэла снова схватила Эрелай, на этот раз жестче. — Они тебя не вылечили. Тристик по-прежнему контролирует тебя.

— Нет! Не так. Это часть моего плана, — Эрелай попыталась вырваться.

— Твой план в том, чтобы заставить их всех нас убить?

— Ты не хочешь меня слушать.

— Так ты привела наемника сюда? — Сэла кивнула на труп. — Ты его убила?

— Нет. В смысле… я заставила его убить самого себя, — Эрелай трясло.

Сэла быстро отпустила девушку и отступила на шаг назад. Глаза подозрительно прищурились. Палец лег на спусковой крючок А6.

Эрелай подняла руки к голове. Ладони покрыты засыхающей кровью.

— Не смотри на меня так. Просто… так получилось. Не должно было, но получилось.

Мертвым мелким грызуном вокс болтался в кулаке Сэлы. Из него доносился тихий голос, но слова были неразличимы.

— Он не один. Здесь небезопасно, — сказала Сэла.

— Я знаю, — ответила Эрелай. — С ним еще трое. Они пошли к «Кассандре» за Джоном и вызвали «Равстар», чтобы получить за него награду.

— Что? — взорвалась Сэла. — Черт возьми! Об этом ты должна была сказать в первую очередь!

— Я не знала, что это так сработает, — сказала Эрелай, застыв на месте и снова уставившись на труп наемника.

— Мы уходим. Немедленно! — крикнула Сэла. — Шевелись!

Она гнала Эрелай по извилистым узким улочкам, заставляя ту бежать, а потом вдруг резко перешла на шаг. Не успели они добраться до ограждения двора храма, Сэла потянула девушку обратно.

— Останься здесь.

Что-то здесь не так. Улица, уходящая под холм почти опустела. Лишь немногие торговцы поспешно катили телеги с товаром, держась ближе к стенам, убираясь с улицы.

— Где все? — спросила Эрелай.

Приходит в себя, заметила Сэла, уже не такая рассеянная. Надежда есть.

— Спрятались, — Сэла изучающее рассматривала улицу.

— Откуда знаешь?

— Просто знаю, — Сэла недоверчиво посмотрела на Эрелай.

Теперь добраться до «Касс» по улице просто так не получится. В зловещих лучах обоих солнц их продвижение по пустой улице будет не просто заметно. Они станут хорошей мишенью для стрелка. Нужно найти другую дорогу с храмового холма, потому что дожидаться темноты они не могли себе позволить.

У Эрелай может и остался «дар», но у Сэлы имеется многолетний опыт. Местные знают, что такое жить на войне. Сэла, пройдя через десятки кампаний на разных мирах, сама видела не раз такое. Аборигены это тебе не безмолвные каменные дома или скалы. Они живые, знают местность и столь же непредсказуемы, как дыхание врага. Может быть, они и не бросятся на тебя с оружием, но сделают все, чтобы твоя жизнь стала как можно труднее. Они переговариваются друг с другом украдкой: взгляд из-под капюшона здесь, еле заметный кивок там. Их действия и реакции были бы бесценными в разведке.

Сэла отошла подальше в тень храма, надеясь, что так они станут менее заметны. Эрелай последовала за ней.

— Доведи меня до «Страйкера», — сказала Эрелай. — Я могу все исправить. Мой план еще может сработать.

— Забей на свой глупый план. Первые о нем подумали в первую очередь. Где Линео? — если и есть с холма какой другой выход, чтобы никто их не заметил, священник о нем должен знать. — Он нужен нам.

— Молится с остальными.

Как только они вошли в храм, Эрелай вырвалась из захвата Тайрон. Солдат подозрительно посмотрела на нее и без предупреждения вошла в молитвенную комнату. Больше десятка священников стояли на коленях и молились, наклонившись к полу, касаясь его капюшонами. Не убирая пистолет в кобуру, Тайрон провела взглядом по капюшонам и громко позвала:

— Линео!

— Командир, — тихо ответил Линео. Он обнаружился в самом удаленном от алтаря месте, рядом с участком для недостойных.

Эрелай робко улыбнулась в ответ на недоверчивые взгляды остальных молящихся. Лишь немногие знают, кто они такие на самом деле. Остальные же видят только как сумасшедшего вида пилигрим-евгеник, бряцая оружием, уводит куда-то их молодого коллегу.

— Очаровательная работа, — заикаясь, проговорила Эрелай, пятясь обратно к выходу из молельной.

— Шевелись! — прорычала Тайрон. Она загнала обоих в пронаос, где священники хранят свои балахоны.

Сэла схватила с вешалки первый же балахон и бросила его Эрелай.

— Надень, — сказала она. — И накинь капюшон, — после чего обратилась к Линео. — Здесь охотники за головами. Улица, скорее всего, под наблюдением, а нам нужно попасть на корабль, желательно, чтобы нас не видели. Можешь помочь?

Линео бросил взгляд на дверь и только после этого ответил:

— Следуйте за мной.

Он вывел их через еще одну дверь из пронаоса. Вскоре они подошли к низкой дверце, за которой обнаружилась монастырская кладовка с продуктами. Священник подошел к длинному, тяжелому столу у дальней стены и жестом попросил Тайрон помочь перенести его в сторону. За ним обнаружился темный, высотой по пояс, ход, вырезанный в глиняной стене. Оттуда дохнуло плесенью и временем.

— Сюда. Ход заканчивается ниже по склону и выходит около речушки ниже посадочной площадки.

— Моя команда могла бы использовать его, — негодующе зыркнула на священника Сэла. — Мы могли бы добраться до точки эвакуации раза в два быстрее.

— И были бы встречены десятком вооруженных людей, жаждущих вашей смерти, — ответил Линео.

— Ты отвлекал меня, не так ли? — подозрительно воззрилась на священника Тайрон. — Сегодня во дворе. Пытался отвлечь меня от слежки за Эрелай. Потратил свое время.

— Пожалуйста, командир, — сказала Эрелай, постаравшись встать между ними. — Я попросила брата Линео немного занять тебя.

— Я не считаю пустой тратой времени, наставляя мятущуюся душу, — сказал Линео, легонько отодвинув Эрелай в сторону.

— Мятущуюся душу? — Тайрон схватила Линео за балахон. — Этот мирок вздрогнет и заплачет, если сюда придет «Равстар». Вот тогда ты увидишь много мятущихся душ.

— Нет, если мы будем действовать быстро, — Эрелай положила руку на плечо Тайрон. — Как только мы покинем этот мир, мы заставим Тристик забыть о Тасемаре.

Глава 36

— Давай, шевелись! — Сэла подтолкнула Эрелай в спину.

Туннель оказался узким и низким, заставляя их идти хорошенько пригнувшись. Иногда слабый свет химического фонарика высвечивал провисшие балки, а то и целые секции, что вот-вот окончательно рухнут. Такие препятствия существенно замедляли продвижение.

— Прекрати меня толкать, — проворчала Эрелай.

— О, когда я толкну тебя, ты об этом узнаешь.

Эрелай выругалась на общегалактическом. Услышав ругательства, произнесенные растянутым акцентом высокого евгеника, Сэла усмехнулась.

— Чему смеешься?

— Тебе нужно практиковаться в ругательствах. Сейчас тебя никто всерьез не воспримет, — Сэла снова подтолкнула девушку.

— Хватит уже!

— Тогда порезвее шевелись.

Эрелай наоборот, замедлилась, а потом и вовсе остановилась.

— Ты первая.

— Боишься темноты? — Сэла тоже остановилась.

— Нет. Да.

— Какой ответ принять?

Девушка повернулась к Сэле. Зеленый свет химического фонарика осветил ее черты.

— Я не жду, что ты меня поймешь. Ты мне не нравишься. Меня никогда не обучали так, как тебя. И я не проходила психологической подготовки, чтобы укреплять себя, когда находишься в плену.

— Это все, о чем ты думаешь? — с насмешкой поинтересовалась Сэла.

Сэлу не переставали удивлять красочные истории о фабрикатах, распространенные среди остального населения. Иногда хотелось, чтобы хотя бы половина из них была правдой. Кабы так, Сэла была бы бессмертной и ростом метра в три.

— Ну, это же правда, не так ли? — спросила Эрелай.

— Верадин, каждый фабрикат знает, что если попал в плен, спасения может не ждать. Он остается сам по себе. За нас не дают выкупов, как за гребнистых. Ты просто еще одна единица потерь. Помощь не придет.

Эрелай прижалась к стене и Сэла протиснулась мимо, стараясь не касаться ее.

— Думаю, это многое объясняет.

— И что это должно означать? — Сэла, наконец, оказалась впереди.

— Только то, почему ты такая. Жесткая. Все мягкое похоронено глубоко-глубоко, — выпалила Эрелай. — Я отдала бы что угодно за такую силу.

Сэла пошла вперед, изучая туннель. Химический свет в его освещении помогал мало. В какой-то момент он перестал идти вниз, выровнялся.

Следующие слова удивили саму Сэлу:

— Я тебе однажды уже говорила: если в тебе есть что-то от Джона, у тебя есть сила… где-то. Именно она и дала тебе возможность продержаться так долго.