Время огня - Вячеслав Шалыгин

Леший сделал несколько шагов назад и посмотрел на Механика. Тот осуждающе качнул головой, но промолчал.

– И что дальше? – тихо спросила Лера.

– Дальше молитесь, – так же негромко ответил молчавший до сих пор франтоватый пациент Механика.

– Здесь – дальше ничего, – возразил бородач. – Ты, Каспер, не нагнетай, и так тяжко. А вот за забором… спроси, что полегче, крестница.

– Ты тоже? – Леший удивленно взглянул на девушку.

– Я реальная крестница, – с вызовом заявила Лера.

– Не то что некоторые, – закончил вместо нее Леший. – Понятно.

– Механик, может, мы выйдем через черный ход, пока этот… не очнулся? – предложил Каспер.

– Ничего он вам не сделает, сказал же, – Механик указал на стулья. – Ребятки, присядьте. А то вдруг руками придется поводить немного, задену еще. Дело ведь новое, неосвоенное. Первый раз скорг в человека перевоплощается, считайте – трудные роды наблюдаете.

– Когда родится, закричит? – Леший мрачно взглянул на тело Максима.

– Непременно, – пообещал Механик. – Сядь, не мелькай.

– Погодите, – Лера вдруг округлила глаза и схватилась за голову, будто собираясь помассировать виски. – Погодите… так не за этим ли… не за этим ли Троян сюда и пришел?! В смысле заставил нас привести его… Максима…

– За этим, Лера, за этим, – пробормотал Механик. – И сам пришел, и вас заставил, вот только кто заставил его? Каспер, как мыслишь?

– Знал бы я, – Каспер вздохнул. – Может быть, те же, кто и меня… заставил.

– Верно мыслишь, посредник, – Механик кивнул. – А зачем им все это?

– Ни одного варианта. Трояна хотят подготовить к дебюту на Большой земле?

– И снова верно, а говоришь, нет вариантов, – бородач подал знак всем умолкнуть и медленно поднял руку, словно поднимая голову «Максима» за подбородок.

Голова действительно поднялась, а в следующую секунду открылись глаза. Льющийся из зрачков красный свет, казалось, заполнил всю комнату. По лицу «Максима» пробежала волна мелких подергиваний, но после трех секунд гримасничанья замаскированный под человека скорг, наконец, остановился на одном из вариантов.

В принципе, выбор был верным. Троян смотрел на Механика надменно, как правитель на мудрого, но рядового верноподданного.

– Механик, – голос скорга походил на голос «образца», но был на октаву ниже.

Прозвище бородача Троян произнес тоном приветствия.

– Троян, – таким же тоном ответил Механик. – Не двигайся, мне надо закончить. Включиться ты включился, но теперь тебя надо стабилизировать.

– В этом нет необходимости, – холодно заявил скорг. – Я уже привык к оболочке и синхронизировал свой искусственный интеллект с матрицей человеческого разума.

– Неужели? – Механик чуть склонил голову набок и прищурился. – И как тебе «матрица»?

– Слабовата, но сойдет.

– Хорошо, – Механик одобрительно причмокнул, – ты быстро подбираешь нужные слова. Вежливый отказ?

– Боюсь, что нет.

– Грубый.

– Да пошел ты!

– Прекрасно, – Механик явно воодушевился. – Как ты будешь обращаться к сталкеру-союзнику?

– Слышь, брат… – в голосе скорга промелькнули теплые дружеские нотки.

– К сопернику?

– Алло, организм, слушай сюда!

Нахальства в голосе Трояна было более чем достаточно. В другой ситуации Леший снял бы перед этим актером шляпу.

– К офицеру?

– Господин капитан, разрешите обратиться! – отчеканил Троян.

– Прекрасно, – полушепотом повторил Механик. – Ты очень хорошо потрудился, Троян. Но это пока не все университеты, которые тебе нужно пройти, чтобы добиться полной имитации человека.

– Я знаю, Механик, – теперь тон скорга было ровным. – Но я умею главное, что нужно в Зоне. Умею добиваться своего и умерщвлять органику.

– Убивать людей, – исправил Механик. – Вот пока ты считаешь это главным, твоя маскировка будет обманывать только тебя самого.

– Слова, – Троян очень натурально поморщился и махнул рукой. – Девяносто процентов людей считают так же, как я.

– Зоной управляют оставшиеся десять процентов, Троян. В мире людей толпа лишь инструмент, а не мастер.

– Тело, но не голова? – Троян, казалось, задумался. – В мире машин тоже нет демократии. Был только Узел.

– Был?

– Теперь есть Узел и я. Мой новый облик обманывает не только людей, но и химер. Я проверил. Значит, Узлу меня не достать.

– Это вторая из твоих программ? Стать подобным Узлу?

– Я стану лучше. Но это не вторая программа, это часть общей программы. Я уничтожу людей, когда пойму, как сделать это с минимальными затратами и максимальной эффективностью, а потом навсегда закрою техносу доступ в Узел. Зона станет мной, а я стану Зоной. Это будет совершенный механизм. Оптимальная система.

– Стремление к совершенству похвально, Троян, – Механик покачал головой, – но, как правило, этот путь ведет в никуда. Невозможно просчитать Вселенную, нельзя создать вечный двигатель, не получится и абсолютная система.

– Увидим. Сначала люди и Узел.

– Крепко тебе, видать, насолил создатель, – Механик усмехнулся.

– Он уничтожил ассемблеров, которые изготовили мою главную колонию, посчитав их бракованным инструментом. Я не сумел доказать ему обратного. Теперь мы враги.

– Ну а люди тебя чем не устраивают?

– Они конкуренты. Кроме того, они заинтересованы в моей главной колонии. Ведь только наноботы этой колонии способны нормально работать за пределами локаций. Только ее клонирование и широкое использование позволит людям стабилизировать прочие наномашины, в первую очередь имплантаты, таким образом, чтобы их можно было использовать за пределами Зоны. Особенно это интересует Хистера и военных. А Орден желает использовать меня как проводника в Узел.

– Ну да, – Механик покивал, – а праведники считают тебя Антихристом.

– Нет. Дьякон и мафия хотят продать мои связующие наноботы корпорациям на Большой земле.

– Все негодяи, один ты д’Артаньян! – не выдержал Леший. – Откуда ты только взялся такой красавец?!

– Я часть искусственного интеллекта той самой установки, которая создала Зону, – спокойно ответил Троян. – Катастрофа почти полностью разрушила тоннельную установку профессора Сливко, но Узел сумел сохранить ее главный контур и стабилизировать часть ее Искина. В результате установка продолжила работу, используя энергию Узла. Из остального материала установки Узел извлек полезные компоненты и пустил их в дело. После переработки ненужных деталей, на свет появилась уникальная колония наноботов, которая связала всех образующих меня скоргов…

– После чего Узел сам испугался того, что у него получилось, и уничтожил все инструменты и файлы по твоей теме, – негромко сказал Каспер. – Я его понимаю.

– А я не понимаю, почему этот суперскорг так откровенничает? – нервно прошептала Лера, незаметно наклоняясь к Лешему.

– Потому что никто из вас не выдаст моих секретов, – чуть повысив голос, ответил сам Троян. – Начнем с самого слабого звена!

Леший уже видел, с какой скоростью умеет двигаться этот гигантский скорг, но тогда он был в другой ипостаси, поэтому выглядело все жутко, но не настолько странно. «Мерцание» Трояна в облике Максима выглядело полной мистикой.

Скорг внезапно исчез, а через сотую долю секунды появился снова, но теперь в метре от Лешего, за спиной у Леры.

То, что произошло дальше, находилось за гранью понимания, как неискушенной части зрителей, так и самого Лешего. Еще сутки назад в такой ситуации он похлопал бы глазами, принял боевую стойку и потребовал бы грозным басом отпустить заложницу. Что из всего этого могло выйти – понятно. Троян убил бы Леру, а потом и ее липового защитника. Но так могло произойти сутки назад. Теперь же Леший поступил иначе.

Едва Троян возник за спиной у Леры, сталкер тут же нанес точный и тяжелый, акцентированный удар прямо скоргу в голову.

Кулак Лешего просвистел в каком-то сантиметре от уха Леры, но риск оказался оправданным. В образе Максима скорг был не настолько устойчив, как если бы, допустим, принял вид колесного бота, поэтому робот отреагировал на пропущенный удар почти так, как отреагировал бы «образец», будь он жив и здоров. Голова Трояна дернулась, скорг оступился и был вынужден сделать шаг назад.

Пока он боролся за сохранение равновесия, Леший успел бестактно схватить Леру за разгрузку в районе груди и рывком отправил девушку в короткий полет рыбкой прямиком на койку, в объятия Каспера.

Теперь против Трояна стоял только Леший, но скорга, похоже, устраивал и такой вариант. Он молниеносно вскинул сжатую в кулак руку на уровень груди и резко разжал пальцы. Между ладонью Трояна и грудью Лешего вспыхнула полутораметровая бело-синяя электрическая дуга.

Удар искусственной молнии был настолько силен, что Леший отлетел гораздо дальше Леры, практически к стене, свалив попутно несколько загадочных аппаратов Механика и фактически завершив царивший в помещении разгром.