Золотые Небеса. Полёт Одной Птицы - Mona Lisas Nemo

   - Причина прибытия?

   - Так...

   - Причина прибытия?- так же холодно и сурово повторила капитан стражи.

   - На нас шла армия.

   - И вы ушли?

   - Но я же...

   - Ладно,- капитан нахмурилась, подошедший к ней мужчина что-то тихо ей сказал и отошёл смиренно в сторону.- Ладно.- Уже не то что мягче, но терпимее повторила она.- Слушайте, люди Элама. Алфар готов принять вас и предложить Право Присяги.

   - Вы не можете предлагать Право,- вылетевший из толпы маг в алой мантии вскинулся, становясь между капитаном и эламкой.- Этого не было в договоре!- Злость и отчаяние, как показалось Мэроу, мелькнули в его взгляде.

   - Это Право Алфара. Первое и нерушимое.- Женщина в красной броне сделала шаг вперёд и маг вынужден был отступить к своей великой досаде.

   - Я...- он замялся.

   - Тебе теперь некому жаловаться,- шепнула женщина в доспехах и тут же поняв, маг склонил скорбно голову.- Элам пал перед Яскаром. Умда побеждён.

   Горделивые лики алфарцев так и остались с виду безучастными, ни один мускул не дрогнул, ни одного лишнего взгляда.

   - Люди Элама!- Прокричала громко женщина в доспехах.- Три княжества Алфара дарят вам право вступить в свои ряды. Княжество Райхал, Первое и Широкое. Княжество Улис - Молодое и Верное и княжество Верхэн - Крепкое и Незыблемое. Райхал славится своим гостеприимством. Улис - широкими взглядами. Верхэн - торговое и ремесленное княжество. Выбирайте.

   Тот из вас, кто воспользуется Правом Присяги и присягнёт верностью одному из княжеств - тот сможет остаться в Алфаре, не платя за вход.

   Ступив вперёд женщина опустила кончик меча к земле и так и стояла, прямая, страшная в своей нерушимой силе.

   - У нас сражаются все. Кто не сражается - тот умирает от Справедливой Руки. Тот, кто пойдёт на обучение в школу воинов и дойдёт до конца - вы можете не присягать сейчас княжеству, вы можете присягнуть Единому Воплощению, предстать пред Голосом.

   Решайте!

   Слава Алфару!

   И она, развернувшись, пошла прочь.

   - Дети Элама.- Маг, уже не тот, что разговаривал с капитаном, ступил вперёд.- Подумайте. Подумайте!

   Тем не менее, за право на бесплатный вход и надёжные стены многие заплатили своей родной землёй. Многие подходили к воину с бумагой и чертили знак согласия, затем их записывали имена, после чего произносили присягу, кто под могильное молчание своих собратьев, кто под недовольный гомон.

   - Я, житель чужой земли...

   - Что делаешь ...

   - Присягая на верность Алфару...

   - Остановись...

   - Кровью без слёз служить и воевать...

   - Мы ещё вернёмся...

   - ... во славу великого Алфара и народа его...

   - Мама?

   - ... верой и правдой...

   - Хенэн!

   - Пока плоть моя не перейдёт в плоть Мира и смерть не заберёт меня...

   - Пока кости мои не сделаются прахом.

   - Пожалуйста...

   - Пока враги Алфара не падут до единого.

   - Смерть врагам нашим.

   - Клянусь кровью.

   - Отныне и навеки.

   - Алфар!

   Алфар, древняя столица кузнечного и воинского дела, был величественным городом, миром за стенами. Не один день понадобился бы, чтобы объехать его вдоль крепостных стен. Серокаменный, возвышающийся над землёй чуть ли не выше вечно живых деревьев Мэр-Мэра, убить которые может лишь сильнейший из ветров. За стенами же Алфар был разбит на двенадцать княжеств, последнее и самое молодое из которых образовалось ещё до времён битвы со Скиланом. Каждое из княжеств имело свою резиденцию, свою стражу, но при том подчинялось страже правителя.

   В начале был Райхал, но как гласят древние свитки: после смерти его правителя начались междоусобные войны между представителями различных групп и так, со временем, новый правитель разделил Алфар надвое, отгородив одну его часть от другой толстыми высокими стенами. Где с одной стороны реяли знамёна чёрные - те так и остались принадлежать Райхалу. Белые - указывали на княжество Верхэн.

   Со временем дети одного правителя потребовали свою часть земли и грозя очередной войной, получали её. Были те, кто не мог уживаться за одними стенами с другим, и тогда требовали или тех выселить, или же грозились взять в руки оружие и выгнать врагов сталью и кровью.

   Ламулэн, княжество незыблемых традиций и почитания предков разделилось на трое: Санкмиир - где традиции не чтились и Улис - не пожелавший ни той, ни другой крайности.

   Были ещё: Таркнак - княжество вечного состязания. Там самые искусные воины могли достичь вершин славы и почёта. Был Сумир - бедное и неблаговидное княжество. Армас-Ден-Тал - отличался своей службой Миру и его проявлениям. Там, в закрытых храмах, служители общались с Миром. Армас-Ден-Тал оставался княжеством малочисленным и мало кто захаживал туда. Ходили слухи, что именно здесь выращивают клановых убийц.

   Натаан - княжество старое, аристократическое, не пускавшее за свои стены ни одного не чистого кровью. Пышное и утончённое, всё в красном да в золоте, с чёрными деревьями вдоль аллей и роскошными конями цвета воронова крыла.

   Джейними - княжество с двумя равноправными князьями, считавшее своими достоинствами честь, доблесть и мужество. Распространённое во всём Алфаре кузнечное искусство как раз в Джеймини выросло до невиданных высот. Луки, стрелы, мечи, звёзды, так любимые убийцами, всё это выходило из-под рук великих джейминских мастеров. Княжество это было застроено вдоль да поперёк. Всё там образовывались новые группы да собрания. Не то что в Инмадуэне, где что ни человек - то отшельник. Где одна семья - уже княжество. Но славился Инмадуэн ещё и тем, что там под знамёнами серыми с ладонью, селились дети магов, отказавшиеся жить в центральном дворце.

   Последнее же княжество Кадмион было одним из самых малопривлекательных, ибо во имя порядка и благоденствия там дети доносили на родителей, а родители на детей. Окна всякого дома вечно закрыты, а избранные тем временем искали секрет вечной жизни, полагая, что только вечно живущий правитель сможет, в конце концов, установить мир и порядок во всём Алфаре. Тут же любили и делить мир то на воду, то на огонь, то вдруг принимались поклоняться небу. Тот, кто не родился в Кадмионе не придерживался здесь и месяца.

   В центре же возвышался дворец Единого Воплощения.

   Пока же все прибывшие из Элама находились в Райхале. Княжестве, готовом всегда принять чужеземцев. И многие приносили ему присягу, другие предпочли Улис, третьи - Верхэн, но не нашлось ни одного, кто бы вызвался служить Единому Воплощению и внимать Голосу.

   Оставляя позади приносивших присягу, Мэроу с интересом прошёл вперёд. Мутная пелена над головой так и не рассеялась, но к этому, как ему казалось, ещё предстояло привыкнуть.