Пуля - Лорел Гамильтон

- Ты сводишь меня с ума, Анита. 

- Не вали с больной головы на здоровую, Хэйвен. Ты набрасываешься на людей. Тебе захотелось сделать мне больно, и ты причинил боль Ноэлю. Так действуют громилы, а не лидеры. Лидеры не позволяют гневу руководить их действиями. 

 - Ты почувствовала связь между нами прошлой ночью, Анита. Ты знаешь, что я самый сильный лев в этом городе. 

 - Это не всегда вопрос силы, Хэйвен.

   - Тогда чего? - спросил он. 

 - Контроля, - сказала я. 

 - Что, как твой Ульфрик с разбитым сердцем? 

 - Сегодня Ричард переступил через это. 

 - И ты вот так просто ему все простила? Все то дерьмо, которое он творил, начисто забыто, потому что он, наконец, попробовал измениться. 

 - Я ценю даже попытки, - сказала я. 

 - Ты простила его, потому что любишь,- сказал Хэйвен, глядя в пол. 

 - Не знаю, люблю ли я Ричарда, но когда-то я его любила. 

 - Ты никогда не любила меня, не так ли? 

Я не знала, что на это сказать. Я слишком долго тянула с ответом, потому что он добавил:

   - Думаю, молчание - это тоже ответ. 

 - Мне стоит извиниться? - спросила я. 

 - Ты не должна была позволять мне убить старого Рекса, Анита. Ты не должна была позволять мне перебраться сюда. 

 Я посмотрела на него, ссутулившегося, потерявшего уверенность в себе, и сказала то единственное, что оставалось сказать: правду.

   - Ты прав. Я должна была сказать "нет". 

При этих словах он посмотрел на меня. Он выглядел изумленным, отчего его лицо казалось более реальным. Я поняла, что большую часть времени он носил маску задиры и пофигиста. Теперь он ее сбросил. На его лице была настоящая боль, и в моей груди что-то сжалось, когда я ее увидела. 

 - Ты когда-нибудь хотела меня по-настоящему? - спросил он. 

 - Да, - ответила я. 

 - Но не сейчас, - продолжил он. 

 - На данный момент - нет. 

 - Почему же?- поинтересовался он, и в его глазах, когда он посмотрел на меня, была ярость. 

 Я замерла.

   - Ничего не изменилось, да? Эта сила, напавшая прошлой ночью, и осознание того, что один из самых страшных вампиров в мире охотится на нас, не имеют для тебя ни малейшего значения. 

 - Почему это должно меня беспокоить? - спросил он, скрещивая свои большие руки на груди. 

 - Потому что ты один из лидеров этого города. Потому что ты Рекс, царь, и ты должен беспокоиться о том, что может повредить или уничтожить львов. 

 - Мне нет никакого дела до моих львов. Мне ни до чего нет дела - кроме тебя. Ради тебя я старался быть хорошим мальчиком. Я старался быть таким мужчиной, какой был тебенужен, но как бы хорош я не был, этого никогда не достаточно. Нет ничего, что я бы не сделал для того, чтобы стать для тебя более значимым... 

 - Вообще-то, есть кое-что... Но ты на это не пойдешь. 

 - Что? Скажи мне. Что мне нужно сделать, чтобы хоть немного вырасти в твоих глазах? 

 - Научись делиться, - сказала я. 

 Он уставился на меня, и эта горячая, трепещущая энергия поднялась на такой уровень, что мне сдавило грудь. Стало трудно дышать из-за жара его силы. 

 Он поднялся, излучая жар, как нагретый асфальт летом. Я видела дрожание воздуха вокруг него.

   - Я - Рекс, и я не делюсь, потому что мне не нужно делиться. Это мой прайд, и я управляю им так, как хочу. И я не желаю делить с кем-либо свою Регину. 

- Тогда найди маленькую, хорошенькую, а главное - покорную львицу, остепенись, и правь своим маленьким царством. Потому что тогда я тебе не подхожу. 

 Он горько рассмеялся.

   - Я думал, что являюсь Божьим даром любой женщине, прежде чем попал в Сент-Луис и встретил тебя. Но, наверное, я и близко не так хорош, как считал, иначе ты не моглабы изгнать меня из постели почти на год. 

 - Ты пытался порезать Натаниэля и Мику, Хэйвен. Ты не думал, какой будет моя реакция? 

 - Я пытался кое-что объяснить им. 

 - Что, например? 

 - Что я могу надрать задницы им обоим. Ты же знаешь, что я мог бы одолеть вас троих, но я не хотел навредить тебе. 

- Я знаю, что ты стал сдерживаться, когда я вступила в драку. Я ценю это, а ты должен ценить то, что я не достала пистолет и не застрелила тебя, когда ты начал кромсатьмужчин, которых я люблю. 

- Они не люди, Анита. Они оборотни, и в нашем мире, если ты не можешь пробиться наверх - ты не становишься лидером, не выигрываешь, и тебе в постели не достается королева. 

- Так почему же все остальные лидеры оборотней слушают Мику? - спросила я. Теперь я тоже злилась, или просто разочаровалась в нем до такой степени, что оставалось только резать правду-матку. 

 Его руки сжались в кулаки.

   - Они не должны этого делать. 

 - Но они делают. Почему так происходит, Хэйвен? 

 Вся его сила, весь запал пропали в одночасье, и он снова опустился на кровать.

   - Потому что все, чему меня научили, как быть мужчиной и верльвом - здесь не работает. Рафаэль со своими веркрысами могут съесть ваших верлеопардов на завтрак. Но он кланяется Мике, и тебе. Физически он сильнее Мики. Черт возьми, все остальные лидеры пробили свой путь кулаками... но не Мика. 

 - Кто тебе рассказал, как Мика стал лидером своих леопардов? 

 - Мерль, который был лидером до Мики. Он выше меня ростом, и он грязно дерется. Я не стал бы поворачиваться к нему спиной в бою.

   Это была высокая похвала из уст Хэйвена. 

 - Мерль - хороший парень, незаменимый в бою. И он счастлив оттого, что имеет возможность вернуться к своей работе, а не служить мышцами при новом Нимир-Радже, -сказала я. 

 - Да, он любит возиться с мотоциклами. 

 - С Харлеями. Он всегда говорит, что он - механик Харлеев, - добавила я. 

 Хейвен слабо улыбнулся.

   - Да уж.

   Улыбка исчезла, когда он посмотрел на меня.

   - Оборотни из той стаи, которую Химера привел в Сент-Луис, по-прежнему вспоминают его. Я плохой человек, Анита, и я делал плохие вещи... Но я никогда не слышал, чтобы кто-либо творил такое дерьмо, как он. 

- Он был просто бешеным, само зло, - сказала я.