Соло на грани - Елена Кутузова

– За мной!

Девушка послушно прошла мимо мужчин и скрылась за тонированной дверью. Ставр выругался и кинулся следом.

Секретарша грудью встала на защиту заветной двери. Не сумев пробиться к Эре, капитан уселся в кресло в приемной, готовый ждать сколько потребуется.

Мартин оставил Эру стоять. Но и сам не присел, меряя шагами просторное помещение. От волнения хромота стала сильнее, но он не обращал внимания на боль в ноге.

Наконец, приведя мысли в порядок, он остановился напротив девушки:

– Ты понимаешь, что чуть было не натворила?

Эра молчала. Она боялась. Мартин, невозмутимый, словно кусок льда, вдруг превратился в огненный смерч:

– Ты понимаешь, что чуть не поставила под угрозу существование всей нашей организации? Я уже не говорю о достижениях. Все, чего нам удалось добиться, едва не пошло прахом по твоей милости.

Эра вздохнула. Он обвиняет ее в том, что не произошло?

– Правда? Все так серьезно?

– Пока не знаю, – внезапно успокоившись, Мартин тяжело опустился в кресло. Свет из окна превращал его фигуру в нечеткий силуэт, Эра же, напротив, стояла как на ладони. – Это зависит от того, что сказал тебе генерал. И от того, что ты сказала ему. Ну? Я слушаю. Почему молчишь?

– Это личное, – потупилась Эра. – Мы разговаривали о прошлом. Генерал просил меня вернуться. Я отказалась.

– И только? – Взгляд Мартина остался бесстрастным. – Хорошо. Я верю тебе. Ты ведь не спала сегодня?

Эра вскинулась, не понимая, почему собеседник сменил тему. А Мартин продолжал:

– У тебя есть три часа, чтобы немного отдохнуть. Потом будь готова – из-за твоих выкрутасов никто не будет откладывать задуманное. Вылет ровно через три часа пятнадцать минут. Ступай.

Эра едва удержала взметнувшуюся к голове руку – не в армии. Но развернулась четко, как учили. И расслабилась только за дверью.

Ставр подскочил навстречу:

– Ты как? Не ранена? Как прошла встреча?

– С кем? С ним, – кивок на закрытую дверь кабинета, – или с генералом?

– И с тем, и с другим. Но давай не здесь.

Эра пожала плечами:

– А не о чем говорить. Все в порядке. Кроме того, что я ужасно хочу спать.

– Вылет уже… – Ставр посмотрел на коммуникатор.

– Меньше, чем через три часа. И я хочу спать.

– Пойдем провожу. Об остальных не беспокойся – мимо меня даже муха не проскочит.

Эре стало спокойно. Ставр не обманывал – если обещал, спустит с лестницы любого, даже Президента или Императора. Девушка вдруг почувствовала себя очень защищенной, как в детстве, рядом с отцом – сильным, всемогущим… Захотелось вернуться в детство, и она на мгновение позволила себе это: взяла мужчину под руку и пожаловалась:

– Устала.

В душе у Ставра, несмотря на беспокойство, словно солнышко зажглось. В этот момент ему было все равно, кто стоит против них: Армия, Сопротивление, да хоть весь мир! Он готов был защищать Эру до последнего, что бы она ни натворила. А уж обеспечить несколько часов спокойного сна…

Но, как ни хотелось Ставру дать Эре возможность выспаться, вертолет явился в назначенное время. За короткое время девушке предстояло посетить все области этой Империи и выбраться за ее пределы.

Военные не унимались – Прорыв следовал за Прорывом, даже гадать не приходилось, когда они запустят растворяющий границы прибор.

Везде, куда бы ни прибывала Гамма, события развивались по одному сценарию: Прорыв, появление Эры, победа и – ликующий рев толпы. Но обойтись без жертв не получалось – добраться до места сразу тоже, и ктулху успевали начать свою жатву. Эра требовала запустить «Перехватчик», но Мартин терпеливо, как ребенку, объяснял, что программа работает, сдерживая основную массу Прорывов, но мощности пока не хватает.

Ян, видя нарастающее беспокойство Эры, порывался улучшить свое творение, но раз за разом получал отказ:

– Ты – часть Гаммы. Твое место сейчас рядом с Эрой. Да не беспокойся так! Над программой работают наши лучшие специалисты.

Города слились в один, Эра даже названия спрашивать перестала. Выскакивала прямо из вертолета, еще в полете входя в резонанс, взмахивала мечами… Рядом привычно сверкала нагината Хен Мина, стаккато выстрелов остальных помогало остаться в живых. Но того, что случилось в этот раз, не смог предотвратить даже Ши Ху, приникший к прицелу снайперской винтовки.

Они остановили Прорыв, и Эра, как обычно, вскинула мечи в приветствии. Толпа ответила ревом и морем поднятых рук. Пистолет в одной из них остался незамеченным. Когда прозвучал выстрел и Эра осела на руки стоящего рядом Хен Мина, никто не понял, что случилось. Резкая боль хлестнула по нервам, и резонанс прервался. Ставр, перепрыгивая через ступеньки, кинулся вниз, к девушке. Ши Ху же, уняв дрожь в руках, сделал выстрел. Он не боялся промахнуться – толпа отодвинулась от убийцы, образовав вокруг него пустое пространство. И отшатнулась еще дальше, стараясь уберечься от разлетающегося из простреленной головы содержимого.

Хен Мин зажимал рану Эры. Подскочивший Ставр зубами сорвал упаковку с бинтов. Он действовал быстро, но руки дрожали.

Не потерявший голову Алесь тут же связался с кружащимся над головой вертолетом. Вместе с Дмитрием и Яном они расчистили место под посадку.

Повязка пропитывалась кровью, вынуждая наматывать все новые слои бинтов. Но и они тут же краснели. Запас перевязочного материала подходил к концу, и мужчины всерьез опасались, что до госпиталя девушку живой не довезут.

Колеса каталки отражались в полировке каменного пола. Капли крови оставляли прерывистую дорожку. Санитарка вежливо оттеснила мужчин от Эры и закрыла дверь с надписью «Стерильная зона. Посторонним вход воспрещен».

На табло с номерами операционной зажегся огонек – врачи начали борьбу за жизнь.

Мужчины сидели вдоль стен, боясь даже дыханием нарушить больничную тишину, словно звуки могли проникнуть сквозь двери и помешать.

Ставр не выдержал первым. Встал, сделал несколько шагов и привалился спиной к стене. Ноги подкосились. Капитан сполз на пол и так и остался сидеть, уткнувшись лицом в окровавленные руки.

Там, за стеной, боролась за жизнь девушка, которую он так и не осмелился назвать своей. Та, за которую он и бороться не стал, отступил… Ставру казалось, он слышит тихое позвякивание операционных инструментов и шипение аппарата, помогающего Эре дышать.

Ждать было невыносимо. Постоянно чудилось, что вот-вот откроется дверь и врач, снимающий маску, скорбно опустит голову, не в силах произнести страшные слова.

Ставр с завистью смотрел на Яна. Парень прикрыл глаза и едва слышно шептал молитвы. Темные шарики четок плавно скользили между пальцами.

Сам капитан молиться не умел. Но и сидеть в бездействии оказалось невыносимо. Он оглянулся на Ши Ху, и сожаление накрыло душной волной. Куда он лез? Зачем мешал чувству молодых людей? Они были бы красивой парой.

И мотнув головой, Ставр поклялся себе – если Эра выживет, он отступит. Будет жить в тени, ничем не привлекая ее внимания. Много ли ему, старику, надо? Только знать, что с ней все в порядке, что она счастлива.

Злые голоса оторвали от грустных мыслей. Хен Мин что-то резко говорил Ши Ху, а тот только голову виновато опускал.

Ставр прислушался. Из потока корейской речи он выловил только одно знакомое слово – едонсен. Младшая сестра. Значит, говорили об Эре. Но что?

А распаленный Хен Мин вскочил. Тяжелый армейский ботинок врезался в голень Ши Ху. Парень пошатнулся, едва удерживая равновесие, но даже не посмел прикоснуться к больному месту. Вытянулся напротив Мастера, и кланялся, кланялся, что-то бормоча в ответ.

Хен Мин снова пнул. И тут же отлетел в сторону от сильного толчка – Алесь встал между мужчинами, прерывая драку:

– Вы, елупени чертовы! Девчонка там, может, умирает, а вы тут как две пробыдлы… А, – махнул он рукой, – что с вами говорить.

– Не вмешивайся, – разозлился Хен Мин. – Я с ним сам разберусь!

– А ну, забi зяпу! – рявкнул Алесь. И повернулся к Ши Ху: – Чего он на тебя взъелся?

– Я убил ту сволочь, – тихо ответил Ши Ху.

– Какую? Этого… который в Эру стрелял?

Ши Ху кивнул.

– Так правильно сделал! Добрался бы я до него… – на лице Алеся заиграли желваки, – ему бы ад раем показался.

– Он украл это право у меня! – прошипел Хен Мин. – Это я должен был убить гада!

– Да мы все его самолично порешить хотели бы. Чего теперь кулаками-то махать? – не понял Алесь.

– Эра – моя едонсен. И Ши Ху не имеет к ней никакого отношения! Убить ту тварь должен был я, и только я! Больше этого права нет ни у кого.

– Погоди, – нахмурился Алесь. – Что-то я не пойму. Ты о мести сейчас? Так вроде Эра тебе не родная сестра…

– Это не имеет значения. Мы связаны через общего Мастера, моего отца. Это родство покрепче кровного будет. Так что это было мое дело. И мое право.