Соло на грани - Елена Кутузова

– Поживем – увидим, – беспечно отозвалась девушка и шагнула в распахнувшуюся дверь.

Отряд уже собрался, ждали только Эру. Она уселась между Алесем и Дмитрием, так что Ставру пришлось искать место на другом диване. Ян просто светился, переводя взгляд с одного товарища на другого, да и Мартин выглядел довольным:

– Ну что, господа. Поздравляю! У вашего юного друга получилось сделать то, над чем мы ломали головы несколько лет. Талант, что тут скажешь!

Ян от такой похвалы расцвел, а Мартин продолжил:

– Программа получила название «Перехватчик», и ее уже испытывают. Прямо сейчас, – он кинул взгляд на наручные часы, – на небольшом острове осуществился Прорыв. Гамм там нет, поэтому эксперимент будет чистым. С минуты на минуту я жду результатов.

В кабинете воцарилась тишина. Все спокойно ждали продолжения, и только Ян с трудом сдерживался, чтобы не вскочить и не начать мерить помещение шагами. Тихое пиликанье коммуникатора, лежавшего на столе, подействовало на него подобно взрыву. Мартин не стал испытывать терпение изобретателя и быстро нажал на кнопку.

Шторы задвинулись, панель отъехала в сторону. На экране воздушными шариками, подхваченными ветром, закружились ктулху. Они выворачивали деревья, и толстые стволы разлетались в щепки. Каменная крошка разбитых скал не причиняла толстой коже пришельцев вреда и падала в грязь, в которую превратился дерн. Флагман, держась чуть в стороне от остальных, словно оценивал ситуацию. А потом, развернувшись, повел чудовищную эскадру в сторону моря.

Едва его щупальца зависли над линией прибоя, тело последнего в цепочке монстра содрогнулось – «Перехватчик» начал действовать. Не прошло и двадцати минут, как все ктулху просто растворились в воздухе, выкинутые в свой мир. О нашествии напоминал только развороченный остров.

– Как видите, испытания прошли успешно. Прими мои поздравления, Ян! Великолепная работа.

– Значит, теперь мы можем останавливать Прорывы дистанционно? Без Гамм?

– Можем, – кивнул Мартин. – Но не сразу. На внедрение потребуется время, поэтому… Но в случае агрессии военных «Перехватчик» будет незаменим! Ну, Эра, ты готова?

Эра закрыла глаза. Ее губы шевелились, медленно считая от одного до десяти. А потом взгляд карих глаз бездумно заметался по кабинету. Эра не видела ни книг, ни стола, ни собеседников…

– Эра? – повторил Мартин.

Девушка вздрогнула, словно рассчитывала, что за эти секунды все развеется, как дым. Но, поняв, что прошлое не вернуть, Эра решительно кивнула:

– Я буду делать то, что должна!

Мартин оглядел каждого, а потом нажал кнопку на коммуникаторе. Динамики, расположенные в каждом помещении Центра, ожили, транслируя торжественный голос создателя Сопротивления:

– Друзья!

Работа остановилась. Все застыли, повернувшись к источнику звука.

– Друзья! – повторил Мартин. – Много лет мы готовились к открытому противостоянию с военной кликой, захватившей власть. С теми, кто лишил людей свободы выбора, заставив существовать в мире, где нет главного – стабильности и безопасности. Кто из вас не терял родных и друзей во время внезапных Прорывов? И разве в этом мире есть хоть одна семья, которую не коснулись ядовитые щупальца ктулху? Нет, отвечу я вам. Каждый из тех, кто слышит меня сейчас и услышит в будущем, испытал горечь утраты. И теперь пришло время спросить за эту боль, за это безумие тех, кто впустил в наш мир страшного врага! Мы все упорно трудились ради этого дня, отказывая себе в мелочах, кладя жизни свои на алтарь победы! И вот он настал! Друзья мои, ставшие мне братьями и сестрами, поздравляю вас! Да свершится возмездие!

Центр ожил. Работа прекратилась. Из городка, примыкающего к зданию, заторопились люди. Они расходились по разным помещениям, формируя группы по какому-то, только им понятному признаку.

– Слаженно действуют! – довольно заметил Мартин, наблюдая за происходящим по монитору. – Не зря столько лет подготовки…

– А нам что делать? – поинтересовалась Эра.

– О, для вашей группы написана исключительная партия! Эра станет острием копья, нацеленного в грудь врага. А остальные – ее щитом! Образцовая Гамма! Это интересно, вы не находите?

Эра вздохнула. Алесь положил ей ладонь на плечо и тихонько сжал:

– Держись, девонька, – услышала она тихий шепот. – Мы тебя в обиду не дадим.

Говоря это, Алесь сверкнул глазом в сторону Ставра, но Эра не заметила – Мартин продолжал говорить, расписывая роль Гаммы в восстании, и пропустить что-то важное ей не хотелось.

– То есть вы хотите кинуть Эру в самую гущу схватки? – уточнил Ставр.

– Ну что вы! – осуждающе протянул Мартин. – Кто же будет подвергать опасности главный символ Сопротивления? Эра, как дочь начавшего всю эту… – он помахал рукой, подбирая слово, но не нашел, – человека, для нас истинное сокровище.

Ставр промолчал. Чутье кричало, предупреждая об опасности, но все, что он мог сейчас сделать, – не выпускать девушку из вида.

Команды Сопротивления работали слаженно – каждый знал, что и когда ему делать. Операторы компьютерного центра задавали тон остальным. Под их чутким руководством восставшие перехватили управление несколькими спутниками. И, как только Мартин получил сигнал, что все готово, началась трансляция.

Основные телевизионные каналы, спам-реклама, миллионы расположенных по всему миру билбордов одновременно показали одну и ту же картинку. Люди оставляли свои дела, приникая к экранам. Спешащие пешеходы замедляли бег, прислушиваясь к спокойному девичьему голосу, посетители кафе и спорт-баров, удивленные прерванной программой, замирали, пытаясь понять, что случилось. В каждой Империи, в каждом Городе, в каждом поселке слушали Эру.

Правительство среагировало почти моментально. Спутники развернулись, прерывая трансляцию. Но упрямые повстанцы тут же перехватили другие… и все повторилось.

Наконец нервы у зрителей не выдержали. И, когда контроль над всеми устройствами был восстановлен, новостные программы передавали только одно – массовые погромы.

В больших городах и маленьких. В селах, в деревнях. В Империях и странах, умудрившихся сохранить независимость. Толпы людей скандировали у представительств Объединенной Армии Спасения, требуя сказать им правду.

Мартин стоял в огромном зале, на возвышении. За его спиной тянулись ряды столов, за которыми трудились операторы. Люди, спрятавшись от звуков внешнего мира за наушниками и стеклами видеоочков, не обращали внимания на происходящее рядом, а тем более – на то, что творилось на огромных экранах, закрывающих стену от пола до потолка.

Зато ими интересовался Мартин. Его взгляд перебегал от одной картинки к другой, губы кривила довольная улыбка. Забыв о сдержанности, он быстро расхаживал взад-вперед, тяжело опираясь на трость.

– Посмотри! – протягивал он руку то к одному, то к другому экрану. – Эра, ты только взгляни! Люди желают знать правду! Еще немного, и…

Эра смотрела во все глаза. Но кроме толпы она видела то, о чем Мартин предпочел умолчать: мужчин в оранжевых шарфах, скрывающих ларингофоны.

Вокруг молодых людей толпа не просто бурлила – вокруг них водоворот зарождался. И они были его центром, душой… Крохотных динамиков в ушах было не разглядеть, в отличие от стрим-очков. Эра быстро вычислила несколько экранов, на которые с них транслировалось изображение.

Но Мартину она ничего не сказала, молча наблюдая за его реакцией.

Гамма находилась тут же, даже Ян на время забыл о своих «железках». Эре все время приходилось следить, чтобы между ней и Ставром находился кто-то из отряда. Алесь быстро понял, в чем дело, и отвел капитана в сторону.

Короткий «аппендицит» в конце коридора, переделанный в помещение для курения, пустовал. Любители глотнуть табачного дыма сейчас забыли даже про эту короткую передышку. Алесь опустил стеклянный колпак вытяжки, загудел насос воздухозаборника, мешая случайным прохожим услышать разговор.

– Командир, ну что ты как пацан-то, а? Надоел уже всем со своей маятой. Вон и девчонка уже не знает, чего от тебя ждать… И это после резонанса!

Ставр молчал. С одной стороны, ему очень хотелось послать непрошеного советчика куда подальше, с другой… так хотелось услышать чей-то дельный совет.

– Поговори ты с ней, а? Не спорю, может, и отошьет. Кто их, баб этих, поймет… А вдруг срастется? А? – Алесь с надеждой взглянул на Ставра.

– Нет, – покачал тот головой. – Не время сейчас. Смотри, как все завертелось. Потом как-нибудь.

Ставр повернулся уйти, но Алесь ухватил его за плечо и развернул лицом к себе:

– Командир, я сейчас скажу, что думаю… А там хоть трава не расти. Ты – елупень!

Ставр опешил. Белорусского языка он не знал, так, понимал слегка, только чтобы сообразить – его не молодцом обозвали. От неожиданности даже не нашелся, что ответить. А когда пришел в себя, Алеся уже не было.