Стоящий у двери - Ольга Швецова

– Да… Сила есть – ума не надо! Давай с дротиком попробуем!

– Стас, что ты над ним издеваешься? Он же не кандидат в мастера спорта, как ты, и эту палку гнутую с веревкой в первый раз видит.

– Да не издеваюсь я, просто мне кажется, что… Ну, что-то да получится, пробовать надо. Мишень освободил? Потом еще попробуем пострелять, а пока смотри…

Почему-то, как только между ним и собственно убойной частью оружия не стало преграды в виде лука, дротики летели в цель легко. А Денис раньше считал искусство Индейца сложным. С третьего раза дротик попал в центр мишени, и после уже сильно от него не удалялся. Но, попробовав метнуть нож, сталкер услышал только глухой удар о сосну. Здесь практики нужно было больше, нож-то оружие не такое сбалансированное.

– Ну, наконец-то! Мы выяснили, что ты умеешь, теперь можно тебя к делу приставить. Осталось научить по лесу ходить, а не топать, как медведь через малинник.

– Медведь? – Денис вспомнил серого хищника, налетевшего на отряд из темноты промзоны. Значит, в лесу они тоже живут?

– Попадаются… Но в дом не зайдут, можешь не бояться. Да и редкий это зверь на болоте, чаще волки пробегают.

– Волколаки?

– Не, блин, вурдалаки! Это где же такое животное есть? Завтра расскажешь нам, когда время будет. Все послушают, всем интересно.

Уложив три дротика почти в одну точку, Денис пожалел, что поляна мала и некуда отступить, попробовать меткость на большем расстоянии. Над ним даже не смеялись, да и до того смех не был издевательским, каждый из них когда-то учился с нуля и побывал на его месте.

– Хорошо, Дэн! Ты только до завтра навык не растеряй. А с луком еще попробуешь… Уметь стрелять необходимо, но настоящих снайперов у нас почти нет. Дротик-то в ближнем бою еще и колюще-режущим оружием становится, это тоже помни.

– Воздух! – негромко скомандовал Морозов.

Слово было знакомым, в городе такая команда означала бы пролет птера. Поляна вмиг опустела. Денис не слышал шума крыльев, только беззвучная тень мелькнула между стволами деревьев, даже не дав разглядеть ее. Но ни длинной шеи, ни полупрозрачных перепонок он не заметил, хищник был покруглее птера и плотнее.

– Сова, – вполголоса сказал появившийся из-за куста Станислав. – На стук прилетела, шумим много. Пора заканчивать, а то она вернется.

Искать примирения все же пришлось Алексею, Елена с неприступным видом отворачивалась, но в обеденный перерыв ее удалось поймать около столовой и увести в сторонку.

– О чем ты хотел поговорить?

– О вчерашнем. Лен, как не стыдно?

– Что?! – она ожидала чего угодно, но не обвинений. – Что ты сказал?

– Я сказал, что нехорошо входить без стука по ночам.

– Да нормальные люди ночью спят! А ты… Развратник! И ты еще можешь смотреть мне в глаза?! – Негодование было ей очень к лицу, поэтому смотреть оказалось даже приятно. – И ты еще намекал… Вместе с вами… Неслыханная наглость!

– Минуточку! На что это я намекал? Тебе показалось. Ой, Ленка, какие у тебя испорченные мысли! Это кто еще из нас развратник! И не совестно?..

Опять он смеется над ней! Да так, что хочется и самой хихикнуть. Но Елена сердилась, как только могла:

– И после того… Ты с Оксаной…

– Ну, ты же мной пренебрегла. У тебя ведь все мысли о нем! Как его там… Денисе. Так что и я имею право на личную жизнь. Оставьте ваши претензии, в общем! Замуж звал – не пошла. А хотелось? Признавайся, Ленка!

– Не дождешься!

Примерно такого ответа Алексей и ожидал, поэтому продолжал:

– И вот, когда нашлась добрая женщина, которая помогла мне облегчить боль от сердечных ран…

– Да нет у тебя сердца, Лёш.

– Тогда это был бы уникальный случай в медицине. Боюсь, Фролов твои слова опровергнет. – Другую девушку можно было бы смутить и запутать, но не ту, которая с малых лет привыкла к его шуточкам и не поддавалась. Перед Еленой и оправдываться не нужно. – Это значит, я всего четверть часа не дождался! Какая непростительная ошибка. И ты пришла бы сама?!

– Не обольщайся, я за оружейной смазкой только… Ты ведь оружие не сдаешь, да и вообще, у тебя всегда есть.

– Разочаровала. Лен, а хочешь, я тебя в оружейку на выходе посажу? Работа грязноватая, но ты ведь любишь с пистолетами возиться, это детская игрушка твоя была когда-то… Пружину вечно найти не мог, ты прятала зачем-то.

– Хочу! Но там только двое работают. Куда Олега девать?

– А выкинуть его на фиг. Он меня мало интересует.

– Я подумаю.

Елене даже в голову не приходило, что Лёшка может пристроить на такую интересную и не скучную работу. Но тогда второму оружейнику придется уйти. Нужно ли ей это такой ценой? Никак не привыкнуть, что одним словом Привратника решаются человеческие судьбы. Неограниченные возможности и большая ответственность – как Лёшка сумеет распорядиться ими? Пока он принял свое положение, как должное, но до дяди ему было далеко. Впрочем, и Главным он еще не стал. А ведь это возможно, и довольно скоро! Еще несколько лет и… Совет полностью обновит свой состав. Какое место в нем займет Алексей? Она еще злилась немного, вчерашняя сцена с Оксаной стояла перед глазами. Да, ревность была, как ни стыдно признаться в этом даже самой себе.

– Ну что? Мир?

– Да. – Елена опустила взгляд, ссориться окончательно совсем не хотелось.

Она ощутила легкое прикосновение к щеке, и Алексей ушел. Оказывается, даже в щеку можно поцеловать так, что тут же хочется еще. Нет уж, хватит! Она всегда посмеивалась над девушками, которые бегали за Лёшкой, не понимая, что в нем находят. Теперь поняла. Но годы дружбы с ним не прошли даром, он стал настолько своим и привычным, что новые ощущения лишь слегка удивляли. И это чувство быстро проходило, не оставляя следа…

Глава 5

Новые обязанности

Сова еще раз пролетела над верхушками деревьев, не обращая внимания на людей далеко внизу.

– Мы для нее крупноваты, Дэн. В когтях не поднимет, а вот ребенка может и унести. Все-таки иногда нападают и на взрослых. Химзащиту она порвет на фиг, клюв у совы острый, раны от него серьезные. Особенно если в голову клюнет.

– Я ее не слышу совсем. Противогаз мешает.

– У совы мягкое перо, летает почти бесшумно. Как будто подкрадывается с воздуха. Сову можно только увидеть.

Станислав почему-то остановился, и Денис тут же увидел причину. На этот раз противник был поменьше и шумел так, что слышно было издалека. В руках охотников появились «мухобойки», пришлось и свою снимать с пояса. Прозрачные крылышки держали в воздухе довольно крупное насекомое серого цвета, под хитиновым панцирем брюшка можно было разглядеть красную жидкость. Комар, видно, уже повстречал свою жертву и теперь летел низко между стволами деревьев, предупреждая о себе монотонным гудением. Морозов, оказавшийся ближе, хлопнул деревяшкой по тридцатисантиметровому туловищу насекомого. Красные брызги разлетелись по листьям кустарника и его комбинезону.

– Не меньше поллитра. Вот гад! Теперь отмываться надо! – выругался Руслан.

– А ты б его не трогал! – ответил Стас. – Он бы уже не укусил.

– Да ну его к черту, одним меньше. И яйца не отложит, чтоб они все сдохли!

Денис не успел как следует рассмотреть комара, но подозревал, что «химзу» он своим хоботком прокалывает запросто. А крылья звенят громко, любой сталкер его услышит на подлете. Словно угадав его мысли, Морозов сказал:

– Еще успеешь на них насмотреться. Даже ночью летают, а уж по вечерам просто деваться некуда. От островка их дым отгоняет, а вот в лес прямо и не ходи без мухобойки! Сволочи. – Он еще оттирал зеленым листом комбинезон. Лист был больше ладони, странно круглой формы, на кусте, откуда его сорвали, висели шишки, как на елке. Дерево-мутант? Шишки лиственным деревьям вроде не положены. Впрочем, Денис не знал этого точно. Он вообще очень многого не знал…

– А не опасно?

– Что? – Станислав удивился вопросу.

– Куст какой-то странный.

– Чего странного – ольха у воды, где ж ей еще быть? Только растет погуще прежнего.

– А зачем… – Денис указал на подозрительные ветки.

– Стас, он шишек испугался! – Морозов лучше понял беспокойство новичка. Тот ожидал нового взрыва смеха, но его не последовало.

– Да… Сталкер ты, похоже, неплохой по меркам города, но в ботанике не смыслишь ни хрена! А вот наблюдательность и любознательность – это отлично. Только, Дэн, ты, прежде чем руки к чему-то тянуть, лучше меня спрашивай. По первости хотя бы, а то я ж всё время забываю… что ты не местный.

Денису казалось, его перестали считать совсем чужим для общины. Ну, хоть иногда. На душе немного потеплело: вроде ерунда, а слышать было очень приятно. К тому же ощущение полной беспомощности больше не давило – освоив хотя бы дротики, Денис стал чувствовать себя увереннее. Но все же без автомата плохо, его очень не хватало.