Путь Анубиса - Бабакин Валентин

   Он чувствовал силу, как никогда. Раньше во время проведения над ним опытов эта сила проявлялась в нем как нечто потустороннее и неуправляемое его сознанием. Сейчас, стоя на берегу и глядя вдаль, он впервые почувствовал, что обретает контроль над ней. Он не знал, откуда она исходит, но вместе с тем осознавал, что ее источник неисчерпаем.

   Но где этот источник?

   Воображение Василия рисовало его в образе огромной и прозрачной как горный хрусталь пирамиды. У подножия ее струилась тихая, широкая река, а на вершине спали легкие облака. Там царил мир и покой. Там был его истинный дом, куда он время от времени возвращался, а набравшись сил после долгой дороги, снова уходил вдаль по нелегкому и неведомому пути.

   Но в его воображении возникала еще одна пирамида. Она была черна, как небо в безлунную ночь. По ее граням змеились красные молнии. В ней обитала смерть, и она была бессмертна.

   Смерть пронизывала пространство космоса. Она гуляла в развалинах горящего города, вкрадчиво шептала тихим плеском волны, таилась в сумраке лесов и молча смотрела с высоких облаков на одинокого человека, стоящего на берегу реки.

   Василий терпеливо ждал. Минута проходила за минутой.

   Он услышал за спиной звук осыпающихся камней, обернулся и увидел, как с обрыва в его сторону медленно сползает на четырех лапах огромный черный зверь. Это был хорт. Чудовище приближалось, глухо рыча.

   Василий был безоружен. Он оставил пустой "Шмайсер" в церкви. Два других ствола, лежали рядом с мертвыми немцами на берегу. Но Хорт успел преградить к ним путь. Приблизившись на десяток шагов, зверь вздыбился и обнажил клыки.

   "За тонну весом будет тварь", - предположил Василий, изготовившись увернуться от броска зверя, а затем ринуться со всех ног к оружию. Он не сомневался, что этот финт у него получиться. Хорт производил впечатление неуклюжего и медлительного хищника.

   Зрительное впечатление обманчиво. Хорт бросился вперед. Василию едва удалось избежать его зубов и когтей. Зверь после броска резко отпрянул назад, снова отрезая путь к спасительным "Шмайсерам".

   - Хорррр, - захрипел он злобно.

   - Аллах акбар! - яростный вопль за спиной заставил Василия оглянуться. Он увидел, как на него набегает человек с мечом в руках, за долю секунды успел оценить опасность ситуации и ускользнул в сторону с кувырком. Но незнакомец пробежал мимо. Василий вскочил на ноги. Меченосец меж тем высоко подпрыгнул и в коротком полете полоснул клинком по зверю. Хорт оглушительно зарычал и ринулся на него. На краткий миг Василию показалось, что зверь подмял смельчака под себя, но тот с быстротой мангуста, уходящего от броска кобры, извернулся, оттолкнулся ногой от холки хищника и нанес ему рубящий удар по шее.

   Брызнула темная кровь. Хорт вздыбился. Сил в нем было еще много.

   Не медля более, Василий ринулся к оружию. Он опоздал. К его скорому возвращению схватка завершилась. Окровавленный хорт в смертельной агонии грыз речной галечник. Победитель пнул поверженное чудовище, вытер клинок о рукав, спрятал его в ножны за спиной и глянул на Василия.

   Василий замер.

   Убийца хорта был смугл лицом. Он не отличался богатырской внешностью и был одет в ладно скроенные куртку и штаны, пошитые из разновеликих кусков мелкобугристой темной кожи какого-то животного. Грудь его украшало ожерелье из звериных клыков и когтей. Взглянув в упор на Василия черными зрачками, он тоже застыл на месте. В молчании потянулась секунда за секундой.

   - Джафар? - не веря своим глазам, спросил Василий.

   - Белавин ты? - в свою очередь произнес меченосец. - И ты здесь?

   - Как видишь. Но ты-то как? Мне сказали, что ты погиб.

   - Не верь в смерть человека, пока не увидишь его мертвым, - ухмыльнулся Джафар и протянул руку.

   С этим человеком Василий познакомился в центре Каменецкого. Джафар числился там инструктором по боевой подготовке. Будучи блистательным бойцом, он многому научил Василия. Когда в один из дней инструктор сменился, Василий поинтересовался у Каменецкого о причине отсутствия Джафара, на что тот коротко сообщил о его гибели во время одного из экспериментов.

   - Я даже не знаю, что сказать, - произнес Василий, пожимая ладонь Джафара. - Рад. Очень рад видеть тебя живым! Но не рад видеть тебя здесь в этом мире.

   - А чем тебе не нравится этот мир? - пожал плечами Джафар. - Лучше быть живым в Аиде, чем мертвым на Земле. Меня закинуло сюда по воле шайтана, во время одного из непродуманных экспериментов в центре без билета на обратный проезд. Только вспышка света резанула по глазам. А ты то, как попал сюда? Рассказывай.

   - Похоже, что тоже по воле шайтана и тоже без билета на обратный проезд, - уклончиво произнес Василий. - Примерно как в том фильме. Шел. Поскользнулся. Упал. Очнулся. Гипс.

   - Шел? Упал? - Джафар недоверчиво просверлил Василия взглядом черных колючих глаз. - Так ты не жертва идиотского эксперимента? Прибыл сюда не из центра?

   - Нет. Я попал сюда совершенно случайно.

   - Понятно. Как и большинство залетевших сюда. Кто в магазин за водкой вышел, а кто в лес по грибы. И давно ты здесь?

   - Недавно.

   - Ты прознал, куда попал?

   - Да, кое-что.

   - Поздравляю. Добро пожаловать в Аид. А сюда в Авалон, как попал? Как ты здесь оказался в этом пристанище смерти? Хотя, что это я тебя вопросами тут закидал. Пошли.

   - Куда?

   - В мое логово. Отметим встречу. Поговорим. Угощу тебя по-царски. Я здесь неподалеку устроился, как надо. Мне все эти войны, как акуле ветер. Пошли.

   Василий мотнул головой и не тронулся с места.

   - Ты чего? - удивленно произнес Джафар.

   - Уходи.

   - Как это уходи?

   - Уходи. Здесь опасно.

   - Сам знаю, что опасно. Здесь кругом опасно. И что с того? У тебя проблема? Я помогу тебе. Я здесь все ходы-выходы знаю. Говори, что произошло?

   Василий знал упрямство Джафара и понимал, что тот просто так не отстанет. Вместе с тем ему не хотелось посвящать бывшего наставника в свои проблемы. Зачем? Чем Джафар ему сможет помочь? Да и подвергать опасности своего учителя Василий не желал. В данной ситуации какое-либо дополнительное вмешательство может только навредить. А он не имел права на ошибку.

   - Я не могу говорить, - ответил Василий. - Это секретный эксперимент центра.

   - Какой эксперимент? Ты совсем заврался. Только, что говорил, что попал сюда случайно. Шел, упал.

   - Не мог же я всю правду тебе сказать. Я подписку давал, - произнес Василий, удивляясь сам себе, вернее тому, как складно врет.

   Складно-то складно. Но Джафар не верил, сверлил его своими глазами цвета вороньего крыла и мрачно кривил рот. Меж тем Василий почувствовал приближение.

   - Уходи, - поторопил он Джафара.

   - Я знаю, что ты все врешь, Белавин, - произнес Джафар. - У тебя, какая-то проблема. Чем я могу тебе помочь?

   - Ничем. Все нормально. Иди.

   - Не хочешь говорить. Не уважаешь старших. Нехорошо, - Джафар сплюнул в воду. - Будь на твоем месте тут кто-нибудь другой, я бы его зарезал не задумываясь. Но ты мой лучший ученик Белавин, и не случайно наши пути Аллах здесь пересек.

   - Свидимся еще, - пробурчал Василий.

   - Ты в своем уме, Белавин? Что происходит?

   - Все идет по плану.

   - По плану? Какому плану? Чей это план?

   - Не знаю. Тебе пора уходить.

   - Ты не в себе, Белавин.

   - Возможно.

   - Хочешь справиться сам? Понимаю тебя. Тигры охотятся в одиночку. Обстоятельства заставили? Не так ли?

   - Так, - кивнул Василий.

   - Делай, как знаешь. Это твой выбор. Рад был тебя видеть. Не буду мешать. Удачи тебе, - Джафар ткнул Василия кулаком в левое плечо, резко развернулся и направился быстрой походкой вдоль берега.

   - Постой, - окликнул его Василий. Джафар остановился и обернулся.

   - Что?

   - Сюда вместе со мной еще один человек попал. Я не знаю, жив ли он. Ты сказал, что здесь все ходы-выходы знаешь. Попробуй его найти. Он пожилой, бородатый. Степаном его зовут. Человек он хороший. Привет ему передай от меня и помоги чем можешь.

   Джафар молча кивнул, помахал рукой и продолжил путь. Вскоре его силуэт растаял в дымной хмари.

   Он покинул Василия вовремя. Уже вскоре серая вата облаков вытолкнула из себя летательный аппарат. Он был похож на огромного черного жука. Аппарат двигался бесшумно. Заложив вираж над разрушенным городом, он резко пошел на снижение, выпустил из своего брюха шесть лап и опустился на берег в десятке метров от Василия.

   Часть борта аппарата провалилась внутрь, открывая темное чрево, откуда один за другим начали выскакивать люди в черном обмундировании. Их головы защищали каски с темными забралами, скрывающими лица. Тела пряталось под бронежилетами. Выбравшись наружу, пять эдаких спецназовцев направили на Василия стрелковое оружие неизвестной модели. Один из них повел стволом в сторону летательного аппарата. Василий все понял без слов, ждать себя не заставил и подчинился молчаливому приказу.