Мир на костях и пепле - Mary Hutcherson

Но ничего уже не могло остаться прежним. Гейл больше не знал меня настоящую, он не понимал, чем я руководствуюсь в своих решениях, ждал от меня больше, чем я могла и хотела дать, и отдалялся, когда не получал желаемого. В самую тяжелую минуту я просила его бежать вместе, но в нем не было и намека на поддержку. Гейл, который знал лес всю свою жизнь, который многие годы знал меня, который вообще-то сам хотел бежать всего за несколько месяцев до этого, отказался, не задумываясь, а Пит, не задумываясь, согласился. Теперь он знал меня лучше, чем кто-либо, ведь мы вместе прошли через самое сложное в жизни испытание плечом к плечу. Ну и еще потому что он один из самых проницательных людей, которых я когда-либо встречала. Возможно, он уже тогда знал меня даже лучше, чем я сама.

К сожалению, у меня снова не хватило храбрости подпустить его ближе. Вместе нам было спокойнее, мы строили планы и четко им следовали, а по ночам умирали от одинаковых кошмаров. Мы стали командой, в которой каждый готов броситься грудью под пули, чтобы укрыть другого, и в тот момент я считала, что это тот самый максимум, который я могу дать Питу. Всего лишь отдать свою жизнь, если потребуется, хотя Пит просил гораздо о меньшем — быть честной, быть искренней, быть рядом, дать ему шанс, довериться. Но нет, для меня тогда отдать жизнь было гораздо проще.

А потом однажды все изменилось, и я целовала Пита, потому что боялась потерять, потому что хотела объяснить ему это, но не могла подобрать слов. Когда стало очевидно, что моя жизнь и так прервется со дня на день без всякой возможности на спасение, я поняла ценность чувств, от которых отгораживались так долго. Тогда на берегу искусственного моря, унесшего жизни не одного трибута, сидя на песке, который вскоре должен был промокнуть, чтобы уничтожить еще парочку противников, в окружении людей, которых мы должны были предать и убить, чтобы дать шанс на жизнь кому-то одному из нас, я поцеловала Пита, чтобы рассказать ему о своей любви. Он, конечно, думал, что все это снова для публики, и я не могла его за это винить, ведь раньше все так и было. Мне очень хотелось найти способ отделить все поцелуи до этого, объяснить Питу разницу, чтобы он прочел все в глазах и перестал считать себя никому не нужным. Но на тот момент уже было слишком поздно.

Все эти месяцы ранее я каждым своим поступком давала понять, что не может быть чего-то большего, что мне совершенно не в радость его общество, что я прошу, только если это нужно мне одной, и отталкиваю, как только добьюсь своей цели. К сожалению, убедить Пита было совсем не сложно, а я приложила к этому слишком много усилий.

Тогда, сидя на Арене Квартальной бойни, я поняла, что слишком поздно что-то менять, что никакие слова не докажут ему искренность моих чувств, и, что, наверное, так будет даже лучше. Он будет жить, а через время забудет о девушке, которая столько раз пользовалась им и разбивала сердце. Это даст Питу шанс найти спокойствие победителя и начать все с нуля.

Ведь знай он, как сильно мне тогда хотелось, чтобы весь окружающий мир исчез и дал мне раствориться на его губах, это бы точно его добило. Одно дело пережить потерю, когда чувства всегда были не взаимны, и совсем другое…

Этот поцелуй был последним в нашей старой жизни, и он оставил на моем сердце кровоточащую рану такой глубины, что ей никогда не суждено было затянуться, ведь совсем скоро я должна была умереть. Но я не умерла, и Пит не умер, хотя по ощущениям это и произошло с нами за то время, что он был в Капитолии, а я на экранах всей страны в костюме Сойки.

В следующий раз я целовала уже не совсем Пита, да и я сама была уже не совсем той Китнисс. И этот поцелуй был молитвой, он был безмолвным криком и помощи, о невозможности жить в мире, где он оставил меня. «Будь со мной» — вот, что он значил, и прозвучавшее в ответ: «Всегда» — было лишь подтверждением того, что мне и так уже сказали его губы. Несколько секунд смогли вернуть мне утраченную надежду, дали сил бороться, продолжить жить, перешагнуть через себя и предпринять в будущем такое огромное количество попыток (пусть и часто неудачных) вернуть своего Пита обратно.

И теперь он здесь. Буквально ближе некуда. И я впервые не понимаю точной цели поцелуя, но в чем уверена — так это в том, что он важнее всех предыдущих. В какой-то момент доходит осознание, что просто этот поцелуй собрал в себе все возможные смыслы одновременно: он спасает и убивает, дает надежду и поселяет страх, разжигает пламя и залечивает раны, отвечает на вопросы и задает тысячи новых. Мне хочется заплакать и рассмеяться, прижаться еще ближе и толкнуть Пита за то, что не сделал этого раньше. В моей голове каша, а в душе сумбур, но в то же время все кристально понятно. Это правильно и запретно. Больно и сладко. Начало и конец.

Но насколько же на все это плевать, пока Пит прижимает меня поясницей к столешнице, опираясь на нее одной рукой, а второй чертит узоры по спине. Я обхватываю его голову, провожу по теплой шее у самой кромки волос, запускаю в них пальцы и путаюсь, не желая больше никогда выбираться. Он прижимается ко мне лбом и кончиком носа, тяжело выдыхая горячий воздух, опаляющий подбородок.

— Все в порядке? — еле слышно шепчу я, но в ответ получаю только еще один поцелуй.

И такие ответы меня вполне устраивают. Точнее сказать — они устраивают меня гораздо сильнее, чем любые другие.

Губы Пита мягкие и требовательные, а я готова на любые требования, только бы он никуда не исчез. Если нам не суждено быть вместе вот так, то пусть чертов Сноу воскреснет и запихнет меня на еще одну Арену, пусть натравит всех переродков и миротворцев, потому что тогда я просто отказываюсь от такой жизни.

Вдруг оказывается, что нет ничего правильного в том расстоянии, что мы опасливо соблюдали все время. А быть в гуще