Гладиатор - книга закончена - Геннадий Ищенко

- Что стоишь за дверью? - спросила Вера смотревшую на нее во все глаза девушку. - Я же разрешила войти.

- Волнуюсь! - призналась она. - Муж сам забрал обруч, а вы настоящая! Он сильней, но при виде вас у меня подгибаются колени!

- Я для тебя не жрица, а сестра мужа, - сказала Вера, взяла ее за руку и втянула в комнату. - Дай я на тебя посмотрю. Да, сила есть, хоть и немного. Почему Олег не раскрыл?

- Не знаю, госпожа! - испуганно ответила Сель. - Он мне об этом не говорил. Я ничего не умею, просто чувствую, когда в ком-то есть сила.

- Еще раз назовешь госпожой и получишь в лоб, - улыбнувшись, предупредила она. - Я для тебя Вера. Силу я тебе открою, но сможешь очень немногое. Узнаешь, когда тебе врут, и почувствуешь опасность. Можно делать еще кое-что, но этому нужно долго учиться. Ладно, это потом, а сейчас садись и рассказывай!

- Что рассказывать, госпож... Вера? - спросила Сель, запнувшись на "госпоже".

- Расскажи, кто ты такая и как встретилась с братом, - сказала Вера. - Садись рядом со мной и рассказывай. Мне о вас почти ничего не известно, а хочется знать все.

Жена брата начала говорить о своей семье и о нападении на деревню дружинников барона. Потом рассказала о том, как была рабыней и ее освободили Олег с Отто. О путешествии в столицу было сказано несколько слов, но о встрече с Лизой говорила подробно и отвечала на вопросы Веры.

- А потом не было ничего интересного, - закончила свой рассказ Сель. - Мы с охранниками долго сюда добирались, пока не столкнулись с всадниками герцога. Они нас проводили, а здесь дали дом. Мужа попросили помочь силой. Он, перед тем как уехать, многих обучил нашему языку, а наших охранников по его просьбе учат сражаться. Я хотела уехать с Олегом, но он не разрешил. Сказал, что я его буду отвлекать от дела. Я, конечно, волнуюсь, но не очень сильно, потому что с ним Отто.

- Я чувствую, что ты его любишь, - сказала Вера, - но ты подумала о том, что у вас не будет детей?

- Это плохо, - согласилась девушка, - но дети вырастают и уходят. Часто они уходят навсегда, а муж остается до самой смерти. С детьми живут недолго и не только ради них. Плохо, когда пресекается род, но в роду Матвеевых есть еще вы, да и ваша мать может родить детей. Служба короля не нашла Алексея, но они не могут проверить всех людей, только в тех городах, где их учитывают. Так что, может быть, ваш отец еще найдется. Когда здесь укрепится власть герцога, многие люди из королевства захотят прийти. Это сейчас так боятся, что мы даже с трудом набрали охранников. Вера...

- Что ты хотела сказать? Говори, не бойся, я не кусаюсь.

- У меня много платьев, а мы обе худые и примерно одного роста. Ты не рассердишься, если я...

- Рассержусь на "худую", - засмеялась Вера. - Я до сих пор считала себя стройной. Я не откажусь от одного из твоих платьев, если оно будет не таким красивым, как это. Не хочется ходить в таком среди людей, у которых нет приличной одежды. К тому же белое платье - слишком маркое. У тебя есть что-нибудь поскромней?

- Сейчас принесу! - вскочила Сель. - Заодно переоденусь сама, а то все так смотрели...

- Не беги, а то грохнешься в этом платье, - предупредила ее Вера. - Нам с тобой спешить некуда. Когда придешь, не стучи в дверь, а сразу открывай.

Сель отсутствовала минут пятнадцать. Появилась она уже переодевшаяся в серую тунику с двумя платьями в руках.

- У меня остались еще три такие же, - сказала она, раскладывая платья на кровати. - Это не считая того белого, в котором я приходила. Я думаю, что все должно подойти.

Девушки занялись примеркой, а потом еще долго сидели, и Вера рассказывала неожиданной родственнице о своей жизни. Вечером она искупалась и привела в порядок волосы. Утром надела новое платье, расчесалась и хотела идти к Лаврову, но была остановлена комендантом.

- Меня предупредили, что вас нельзя отпускать без охраны, - сказала она девушке. - Я сейчас за ней пошлю. Вы, Вера Алексеевна, не обижайтесь. Это не недоверие и не какой-то там конвой, а забота о вашей безопасности. У нас появилось много новых людей и работает еще больше земмов, а вы для нас слишком ценны, чтобы рисковать!

Она не стала спорить и поднялась в свои комнаты ждать, когда пришлют охрану. Раньше охраны к ней пришли представители короля. Вера почувствовала жреца, когда гости только подходили к дому, и надела на голову обруч. Девушка не стала ждать стука и заранее открыла им дверь.

- Приветствую хозяйку главного храма Ортага! - почтительно поклонился вошедший первым мужчина. - Я представитель короля Лея барон Стах Борин!

- Приветствую, высшая! - коротко кивнул зашедший следом жрец. - Никогда не думал, что увижу в этом качестве женщину гертов! Вы слабее своего брата, но в вас есть истинная сила. Ваши права никто не оспаривает, но у нас есть к вам предложение короля. Если вы его примите, сможете рассчитывать на то, что вас признают не только здесь, но и в королевстве! Я Хар Бахом.

- Садитесь, господа! - приветливо сказала Вера. - Я выслушаю то, что предложил король, а потом решу.

- Предложение очень простое, - сказал жрец. - Вы передаете нам все права на храм, а сами можете служить в любом из наших, включая главный храм королевства, или построить свой. Я уполномочен Элкаром Киором принять у вас храм Ортага, а барон скрепит наш договор. Есть у него такие полномочия.

- Что вы намерены делать с храмом? - спросила девушка.

- Дикие земли вот-вот войдут в состав королевства, - сказал Хар, - но его столицей по-прежнему будет Старх. Если с этим что-нибудь изменится, это будет еще очень нескоро. Но главный храм королевства должен стоять в городе его жрецов. В то же время храм в Ортаге - это святое место для земмов, причем не только Таркшира. Мы не можем дать ему жизнь и не сможем защитить, если сюда придут чьи-то войска. У вас для этого тоже мало сил. Поэтому принято решение вывезти в наш главный храм все священные сосуды из вашего. Это единственные сосуды на землях земмов, в которых хранится прах земных воплощений всех наших богов! Именно они - сердце храма и средоточие его силы! Если эти земли когда-нибудь по-настоящему войдут в королевство, мы сможем перенести столицу и возродить храм, но все это будут решать наши потомки.

- Вас интересуют только сосуды? - спросила она. - В прошлый раз разговор шел о золоте.

- В первую очередь сосуды, - ответил жрец, - хотя никто не отказывается и от золота. Но его в королевстве много, поэтому с вами могут поделиться. Сколько вы отдали герцогу Лаврову, и сколько его еще осталось?

- Отдала примерно два миллиона, - ответила Вера. - Сколько его осталось, я вам не скажу. Раза в три-четыре больше, не считая золотых табличек, обручей и драгоценностей. Но предметом торга могут быть только монеты, остальное я вам и так отдам.