Против нее - Мелинда Ли

Бри подошла к краю и осветила лучом фонарика бездну глубиной около тринадцати метров. Прорезав тьму, луч с трудом достиг скалистого берега реки внизу. Бри парализовал ужас. В слабом свете она увидела чёткие очертания тела.

Глава двадцать восьмая

Мэтт стоял на краю обрыва и смотрел вниз. Каменистый берег порос сорняками. Тело лежало лицом вниз, но Мэтт разглядел, что это мужчина в джинсах и футболке.

Когда он в последний раз видел Тодда, заместитель шерифа был одет именно так. Мэтт с трудом подавил гнев и печаль. Бри уже отходила от края.

— Давай спустимся вниз.

К северу земля становилась немного ровнее. Мэтт заметил тропу, петлявшую вниз по склону к реке. Он направился к ней.

— Сюда!

Он рванул вперёд, Бри за ним по пятам. Броди не хотел покидать край утёса, но как только он увидел тропу, он едва не силой стащил Мэтта вниз. Бри отдавала команды помощникам: вызвать скорую помощь, принести аптечку. Остальные Мэтт не слышал. Сперва ему показалось, что её голос заглушает шум реки, но потом он понял, что это шумит его кровь в ушах.

Тело внизу так и стояло у Мэтта перед глазами. Как бы он ни хотел, чтобы мужчина каким-то чудом выжил, он понимал: уже слишком поздно. Пока они возились, следуя процедуре, соблюдая букву закона, там лежал мёртвый человек.

Или, может быть, умирающий.

Помощники разошлись кто куда. Мэтт старался сосредоточить внимание на каменистой тропе и своих шагах, когда Броди с силой потянул его за собой. Ему пришлось постараться, чтобы не рухнуть лицом вниз. К тому времени, как они достигли дна, его рубашка под жилетом промокла от пота. Бри бросилась к телу, Мэтт удерживал собаку.

Труп лежал в нескольких сантиметрах от воды. Бри замедлила шаг. Она остановилась прямо перед Мэттом. Луч её фонарика дрожал. Она выполняла свою работу, но ей было так же плохо, как и Мэтту.

Тодд был отличным заместителем шерифа и очень хорошим человеком.

Мэтт остановился. Ему сильно не хотелось окончательно убеждаться в своей правоте. Когда Бри, опустив глаза, чтобы не наступить ни на какие улики, подошла к телу, к горлу Мэтта подступила тошнота. Мэтт посветил фонариком на тело. Даже с расстояния в три метра он мог видеть серовато-голубой оттенок кожи.

Сев на корточки, Бри прижала два пальца к шее тела и покачала головой.

— Пульса нет, и он остыл. Давно остыл, — она аккуратно повернула голову мужчины ровно настолько, чтобы увидеть лицо. У неё перехватило дыхание.

Не Тодд.

Мэтт тоже с трудом мог дышать, глядя в окоченевшее лицо Джима Роджерса. Роджерс и Тодд были примерно одного роста. У обоих были короткие каштановые волосы. Оба, когда Мэтт их видел в последний раз, были одеты в джинсы и футболки. Неудивительно, что Мэтт перепутал их со спины.

Его мощной волной накрыло облегчение, а следом — такое же ошеломляющее чувство вины. Он не должен был испытывать облегчение оттого, что это оказался Роджерс, а не Тодд.

Роджерс не был ужасным человеком. Он совершил несколько плохих поступков, но явно сожалел о них. Он старался стать лучше, и его раскаяние было очевидно.

Бри качнулась на каблуках. Она никак не могла прийти в себя.

— Я этого не ожидала.

— Я тоже, — волна тошноты захлестнула Мэтта, когда выброс адреналина резко прекратился. Ему пришлось подождать, пока его отпустит. У него просто не было выбора.

Наконец Бри поднялась, судя по всему, собравшись с силами, несколько раз глубоко вдохнула и сказала в микрофон:

— Это не заместитель шерифа Харви.

Броди лёг у ног Мэтта и положил голову на лапы. Мэтт присел и погладил его по голове.

— Хороший мальчик.

— С ним всё в порядке? — спросила Бри.

— Он всегда расстраивается, когда находит мертвых людей.

Бри отошла в сторону, отменила вызов скорой помощи и вызвала судмедэксперта.

— Как ты думаешь, от чего он умер?

— Похоже, он получил пулю в спину.

Их взгляды встретились в темноте. Мэтту не нужен был свет, чтобы почувствовать связь. Ему хотелось подойти к ней ближе, обнять, и, прежде чем продолжить поиски Тодда, разделить облегчение и печаль, которые они оба чувствовали. Облегчение могло быть преждевременным. Тодд тоже мог быть мёртв. Обниматься на дежурстве не стоило ещё и потому, что кто-то мог увидеть их и сфотографировать…

Ещё одно скандальное фото Бри точно было не нужно. Поэтому Мэтт сдержался.

Но она пересекла несколько метров влажной земли и сама обняла его. Он неуверенно притянул её к себе.

— Кто-нибудь может увидеть, — сказал он ей на ухо.

— Мне всё равно, — Она прижалась лбом к его груди. Так они стояли целую минуту, черпая силы друг у друга. Наконец она подняла голову и отступила назад. Её глаза блестели от слёз. — Спасибо.

— Мне это тоже было нужно, — Мэтт коснулся своего лица и с удивлением обнаружил, что оно мокрое. Он вытер щёки рукавом рубашки. — Почему Роджерс здесь оказался?

— Он мог в чём-то помогать Дилану или, наоборот, мешать, — она повернулась, чтобы посмотреть на тело. — Учитывая, что он мёртв, я скорее предположу второй вариант.

— Я надеюсь, что это так, — Мэтт не хотел думать, что Роджерс был сообщником Дилана. Его раскаяние казалось очень искренним.

— Я тоже. Роджерс… — Бри покачала головой. — Я не знаю. Нет смысла гадать об этом.

— Да, — был только один способ узнать правду: вернуться к расследованию. Бри выпрямила спину.

— Нам всё ещё нужно найти Тодда.

— Да. Может быть, мы всё-таки отыщем его в доме Дилана, — Мэтт приказал Броди следовать за ним.

Они направились к тропе и увидели Коллинз, стоявшую у подножия склона спиной к ним. Она прикрывала их, понял Мэтт, чтобы никто не увидел их объятий. Бри кашлянула, и Коллинз обернулась. Выражение её лица было непроницаемым, но взгляд — тёплым.

— Что дальше, мэм?

Бри знала: что бы ни врали журналисты, что бы ни творило начальство, помощники всегда её поддержат.

— Теперь мы ищем другие признаки того, куда мог уйти Дилан, — Бри достала телефон. — Я поручу Мардж как следует изучить налоговые документы. Если Брайану Дилану принадлежат какие-либо другие объекты недвижимости в этом районе, она их найдёт. Возможно, ему есть куда идти.

Глава двадцать девятая

Час спустя Бри сидела за столом Дилана в его домашнем кабинете. Царапины и яркие