Кошмарный принц - Денис Шулепов

— Я тоже рад тебя видеть, мой мальчик! — улыбнулся смотритель.

И Егор не удержался, кинулся в раскрытые объятия друга.

— Тебе не кажется, что твой мир становится для тебя ловушкой? — спросил Виктор Ильич.

Егорка отстранился и круглыми глазами заглянул в глаза Виктора Ильича.

— Да! Я на самом деле думал об этом — западня.

— В следующий раз Маленький принц может не успеть прийти на помощь.

— Так это он?!

— Это он. Ты слышал, что лучшая защита — это нападение?

Егор кивнул.

— Нам пора действовать и воспользоваться той магией, которую ты обрёл.

— Если честно, у меня голова скоро лопнет и такая каша…

— Не беспокойся об этом, мой мальчик. В нужный момент ты вспомнишь, поймёшь, что делать и как делать. «Тот, кто честен, добр и смел — тот и есть волшебник!», — процитировал Виктор Ильич из старинной песенки и подмигнул мальчику. — Веришь мне?

— Верю, — просиял Егор.

— Ты помнишь место, где находится тайный люк в подземелье, из которого тебя вывел свистун Чудин? Сможешь найти?

— Думаю, да…

— Тогда возьми меня за руки, закрой глаза и перенеси нас туда.

Егор не стал донимать расспросами, и это Виктора Ильича порадовало: экономия времени — раз, мальчик действительно ему доверился — два.

Переход из фантастического мира Грёз в прозаический мир Яви не сопровождался посторонними спецэффектами, они просто закрыли глаза в мире Грёз и открыли их в Подмосковном лесу.

Магия и влияние Дива и чернокнижника сюда добраться не успели, значит, у стороны Добра есть фора. Однако сей факт не исключал вероятности, что чёрной стороне тут же стало известно о побеге юного мага. И дай Бог, чтобы они воспринимали исчезновение, как побег.

Мальчик указал место между деревьев:

— Здесь.

Слой дёрна у древнего люка был разворочен. Виктор Ильич нащупал в слое почвы ржавое кольцо, поднатужился и откинул крышку.

— И что дальше? — спросил мальчик.

— Ты должен оживить хорта, как оживил бездомного кота.

— А кто это — хорт?

— О, прости! Ты не знаешь. Хорт это та псина, что охраняла тайник Ива… кхм… где был заточён Див.

— Но, зачем?! Он же…

— В это нелегко поверить, мой мальчик, но он наш союзник.

Егор посмотрел на смотрителя, как смотрел при первой встрече.

— Егор, я по-прежнему не трезв, но не выжил из ума, не надейся, — сказал Виктор Ильич и устало сел на жухлую траву возле открытого люка. Земля была холодна, и оставалось не так много времени, когда ударят первые морозы, покрыв почву инеем, а затем и снегом.

Время… Всегда с ним проблемы! Четверг двадцать третьего апреля в мире Виктора Ильича наступал через каких-то полторы недели, четверг двадцать шестого ноября в мире Егорки наступал почти через месяц. Как форсировать это время, Виктор Ильич понятия не имел, но решил оставить задачку на домашнее задание. Сейчас нужно было объяснить мальчику-волшебнику суть великого дела.

— Ты знаешь, что означает твоё имя? — спросил Виктор Ильич.

— Землепашец, вроде… А что?

— На самом деле, земледелец…

— Картошка — картофель… — хмыкнул Егор.

— Согласен, разницы почти нет. Но кроме этого твоё имя скрывает в себе значение Победоносца. Твоего святого покровителя зовут Георгий.

— Знаю.

— Хорошо. Но знаешь ли ты, что в старину святого Георгия называли «волчьим пастырем»? И что в канун Ю… Егорьева дня святой Георгий ездил на волке по полям и пастбищам и разгонял злых духов, чтобы удался урожай и не случился падеж скота?

— Вы хотите сказать, что я должен…

— Воскресить хорта, сесть на него верхом и сразиться с Дивом. Именно это я и хочу сказать, мой мальчик!

— Но он же пытался меня убить! Это… это самоубийство!

— Когда хорт пытался тебя убить, ты ещё не был волшебником. А теперь, когда ты его оживишь и… — Виктор Ильич запнулся, но правильная мысль возникла тут же. — И заглянешь ему в глаза, то вы найдёте общий язык, и он поймёт, кто вернул ему жизнь. Поверь, он будет тебе служить по гроб жизни!

— Откуда вы знаете?

— Я верю в это. Ты ещё не понял, какой Силой обладает вера?

— Это всё так сложно, — безнадёжно помотал головой Егор и всхлипнул.

Виктор Ильич поднялся с земли, подошёл к ребёнку и прижал его к себе.

— На тебя, мой мальчик, легла очень большая ответственность, и нет ничего удивительного, что тебе так тяжело и сложно, — Виктор Ильич присел на корточки и заглянул Егорке в глаза. — Запомни, ты не один в этой борьбе. У тебя есть незримые друзья, как Маленький принц…и зримые, как…

— Вы?

— Точно. Как я. Если за ними легионы зла, то за нами великая рать добра. Не забывай об этом, дружок!

— Я боюсь того… в чёрном, который… — Егор содрогнулся от вспоминания перехлестанных взглядов с чёрным магом. — Он сильнее меня. Хитрее Дива.

— За этого засранца не волнуйся. Твои друзья займутся им. Сосредоточься на Диве, договорились?

Егор нерешительно улыбнулся и кивнул.

— Ты готов снова пройти лабиринт?

Егор кивнул ещё раз и подошёл к смоляно-чёрному зеву лаза. Заглянул в него, присел, спустил ноги… и побледнел.

— Что случилось? Ты же, вроде, не боялся темноты.

— Я вижу как кошка… тут другое… — глаза Егорки наполнили беспомощность и стыд.

— Говори. Что другое?

— Я не знаю дороги, не знаю, как туда дойти.

— Постой. Ведь тебе не обязательно идти, ты же можешь…

— Это не зона магии. Понимаете? Это подземелье!

Виктор Ильич присвистнул и зачесал загривок.

— Что же делать? — Виктор Ильич от досады готов был грызть землю, если бы помогло. Он не просто сел в лужу, а плюхнулся в неё со всей дури!!!

— Чудин должен знать путь, — тихо проговорил Егор. И глаза Виктора Ильича загорелись лихорадочным огнём:

— Какой же ты молодец, парень!

От похвалы бледность с Егора сошла, но он всё так же робко спросил: