Клочья тьмы на игле времени - Михаил Емцев

Здесь Вчера, Сегодня и Навсегда!

Мчится Ку-клукс-клан!

Господь посылает нам людей!

Ночь плыла над уснувшей землей. Стратосферные серебристые облачка плыли над ночью. Невидимая империя расползалась в ночи. Клубок змей. Гадючья свадьба. Земляные пауки.

В то время как Америка стынет в изложнице пошлости,Тяжко сгущаясь в империю,И протестует, пузырь в расплавленной массеВскочит и лопнет, и масса твердеет [21]

Потом, когда уже посветлело небо и в туманных травах расщебетались птицы, а в близлежащей деревне Каменная гора пробудились петухи, все клановцы, как один, сняли капюшоны и маски. Они смешались с толпой новообращенных, приветствуя братьев. Левые руки смыкались. Соприкасались ладони левых рук. Косяками рыб, лениво шевелящих хвостами. Сплошными косяками рыб, идущих из морей в реку метать икру. Молоками маисового виски заливая икру, соприкасались хвосты. Густое, дымное, отвратительной гонки виски.

Клансмен в красной накидке с неоновым крестом за спиной — Ночной Ястреб. Он же начальник Клуба клавалеров. Он охраняет кложу. «За твое здоровье!» — «И за твое здоровье!»

Ночной Ястреб (торжественно обращаясь к новым подданным Невидимой империи):

— Есть только один способ получить допуск в кложу клана и присутствовать на клонференции. Будьте очень внимательны; если вы ошибетесь или сделаете что-нибудь не так, вас немедленно задержат и потребуют доказательств, что вы настоящие клансмены. Наша империя получила свое название от греческого слова «куклос», что означает «круг». Первые тайные общества после гражданской войны назывались «Белый круг». Первый Маг наш Генерал Форрест основал клан в штате Теннесси. Слово «клан» идет от шотландских кланов, как и обычай зажигать кресты. Шотландцы высылали всадников с горящими крестами, чтобы поднимать кланы на войну. Война рас священнейшая из войн…

Все, Мирчерт, теперь ты клансмен. Теперь за дело! Найти, во что бы то ни стало найти его. Распутать коричневую паутину. Разгадать все тайные ответвления ее. И явить свету. Явить свету! Агентство ЮПИ ждет материала каждую секунду. Английская «Дейли мейл» готова отвести целую полосу. Нет ничего страшнее солнца для ядовитых земляных пауков. Пока не поздно, надо выставить их на солнце. Иначе они затенят себя плотной паутиной своей…

Клоран.

Ритуальные обычаи клана.

Поведение, честь, долг.

Гриф на обложке: «Предупреждение: Клоран — это библия клана, и в силу этого он является священной книгой для наших подданных, а его содержание должно храниться в тайне. Запрещается хранить или носить книгу или часть ее там или туда, где любой представитель враждебного мира может случайно ознакомиться с ее священным содержанием. Нарушение этого закона равносильно осквернению Клорана. Виновные будут немедленно подвергнуты наказанию!»

Сейчас или никогда! Пустая канцелярия. Схватить! Но куда? Только в уборную! Запереться и переснять 200 страниц. Это пригодится. Это всегда пригодится…

Надо же случиться такому! Сам Маг! Носом к носу. И главное, когда дело уже сработано. Минутой позже — и все было бы в порядке. Незаметно подбросить книгу куда проще, чем взять. Ни у кого не должно возникнуть никаких подозрений! Нельзя провалить такое дело, даже из-за уникального документа мракобесия. И надо же — Маг! Нет, кажется, пронесло… Слишком торопится. Даже не взглянул. Не обратил внимания.

Только подкорка его автоматически фиксирует все неощутимой перегруппировкой азотистых оснований…

— Ты? — Маг морщится, силится вспомнить и не может узнать.

Но синий «лендровер» летит по шоссе. С громилой за рулем. Погасшая прикушенная сигаретка. Наверное, очень характерный прикус. Криминалистический. Может, выплюнет на дорогу? А что это даст?..

Снимки получились на славу. Только семь кадров пропало. Глава «Тайные знаки клана». Но он и так знает их…

Мирчерт стоял с завязанными глазами посреди зала. Три узких клинка остро кололи его обнаженную грудь.

— Вы по-прежнему жаждете перейти в свет? — спросил его беззвучный голос, родившийся, казалось, прямо в мозгу.

— Да, достопочтенный, — так же мысленно ответил он, и губы его не шевельнулись.

Кто-то резко сорвал повязку с глаз его, и он тотчас же зажмурился от яркого огня многих свечей. Смотрел потом сквозь мигающие ресницы, пока не привыкли глаза. Три кавалера в завитых напудренных париках опустили шпаги. Стоявший посередине отступил в сторону. Муаровые банты на его ботинках лоснились в отблесках свечей. Три серебряных семисвечника сверкали на мраморном алтаре. Свечи догорали — церемония близилась к концу. Кавалеры-ассистенты попятились и отошли назад — каждый к своей колонне по обеим сторонам алтаря. В два человеческих роста были колонны, и коринфские капители их не достигали сумрачного свода. Они поддерживали пустоту. Когда пламя шаталось, на противоположной стене угрюмо высвечивалось почерневшее золото треугольника с лучами и глазом, неотрывно смотрящим на полуобнаженного человека перед алтарем. Кавалер посредине легко оперся об эфес, и тонкий клинок упруго согнулся. Голубоватой змейкой, окрашенной желтым огнем. Пахло разогретым воском и ладаном. Лиловые тени перебегали с камзола кавалера на жабо, похожее на взбитую тускнеющую пену, прорезанную тяжелой магистерской цепью.

— Брат, нет ли чего-нибудь между вами и мною? — мысленно спросил мастер.

— Есть, достопочтенный, — молча ответил Мирчерт.

— Что же такое, брат?

— Тайна, достопочтенный.

— Какая это тайна, брат?

— Масонство и каменщичество, достопочтенный.

— Итак, вы, я полагаю, масон?

— Таким меня считают и принимают братья и товарищи, достопочтенный.

— Почему сделались вы масоном?

— Для тайны, достопочтенный, и чтобы из мрака тотчас перейти в свет.

— Есть ли у масонов тайны?

— Есть много, и высокой цены, достопочтенный.

— Где сохраняют они их?

— В своих сердцах, достопочтенный.

— Кому они доверяют их?

— Никому, кроме братьев и товарищей, достопочтенный.

(Синий «лендровер» свернул на боковую дорогу.)

Свет зашатался от внезапного порыва ветра. Неясный стон прокатился по залу и умер в каменных арках.

— Что такое тайна масона?

— Знаки, приметы и особые слова, достопочтенный.

— Скажите, прошу вас, каким человеком должен быть каменщик?

— Это должен быть человек, родившийся от свободной женщины, достопочтенный.