ОБОРОТНИ СНОВА В ДЕЛЕ - Алина Илларионова(Лесная)

  "Порождения Бездны есть погань тёмная, что телами смертных овладевает и порабощает разум, лишая воли. А для изгнания беса богомерзкого есть способ верный, дедами завещанный: заглянуть в глаза лживые, да плюнуть от души! Бес и изыдет! - глумливый вкрадчивый голос посерьёзнел. - Впрочем, я знаю способ лучше. Посеребрённым клинком - прямо в сердце. Не дрогнув."

  - Заткнись, - юноша зевнул.

  "Что, баиньки хочется? Устал, бедняжка? Ты ложись, ложись, а я тебе сказку расскажу про святого Эмиля Экзорциста!"

  - Подсказать мне неверный приём - худшая из твоих идей. Ярини могла убить меня прямо в сердце посеребрённым клинком, да... - он выдержал эффектную паузу, - на глазах у девушки. Интересно, скольких она успела бы разорвать прежде, чем зарубили бы её?

  "Заткнись", - мрачно отозвался голос.

  - Да нет, скоро ты заткнёшься, а я останусь. С ней.

   "Мерзавец!"

  - Вилль, ты с кем разговариваешь?

  - Репетировал вот это, - юноша картинно прокашлялся и громко, с выражением:

  - Сударыня Алесса, вы великолепны!

  ***

  Девушка задумчиво отвела за ухо прядку, перемялась с ноги на ногу у входа. Она специально распустила волосы, чтобы видеть правдивую реакцию. Шока, даже культурного, увы, не дождалась. Великолепна, значит? Или ему наплевать? Уже наплевать.

  - Вилль, а ты не заметил, что я обрезала волосы? - стараясь подпустить в голос привычной насмешливости, поинтересовалась знахарка. На сердце было паршивее некуда.

  - Заметил! Но назад их уже не приклеишь.

  - Не зубы - вырастут! Держи, я тебе чай принесла. С лимонником.

  Парень немедля сунул нос в кружку, дабы проверить наличие любимого компонента. И, оцепив её ладонями, поставил на колени, так и не сделав ни глотка.

  - Где взяла лимонник?

  - У Триш, конечно! Она славная, не то, что эти... Сознающие. О брате беспокоится... - стоя с заложенными за спину руками, Алесса выглядела подозрительно, поэтому присела рядом на тюфяк. Запоздало решила, что и так не намного лучше: аватар смотрел на неё пристально, испытующе, явно надеясь на долгую беседу. Или на что-то ещё. Мысленно махнула рукой. И решилась сделать первый шаг. - Кстати, Вилль, а ты почему про Симку не спрашиваешь?

  - Как он?! - встрепенулся аватар.

  Это звучало так искренне, что Алесса вновь засомневалась. Денёк выдался тот ещё, она сама взвинчена до предела, а о Вилле - если это Вилль, и если он не лжёт - и говорить нечего. Так может все подозрения - бред?

  "Давай позовём остальных и проверим вместе!" - отчаянно взмолилась пантера.

  "Помолчи, пожалуйста."

  - Симка живёт как домовой. Ломовой домовой. Не в те руки ты его отдал, Вилль... Пей, ты же любишь чай с лимонником?

  - О, да, особенно в твоём исполнении! А с Белизом разберусь, когда вернёмся! - отрезал тот. И, не глядя, поставил кружку на валун.

  - Сперва вернуться надо! - едва успев удержать пошатнувшуюся ёмкость, вздохнула Алесса. - Найти Дана, выкрасть сабли. Спастись от магов и снежного пса... Интересно, как он смог выжить в Скадаре?

  - Да просто! Сделали его из воды, используя леденящее заклинание. Видимо, оно очень прочное.

  - Да, наверное... Пей чай.

  - Спасибо, - тот, кто сидел рядом, рассеянно перебрал пальцами по кружке, которая стараниями упрямой Алессы вновь грела его ладони. Больше не было смысла притворяться: он знал, что она уже поняла.

  Вот и всё, игры кончились. Тяжело проглотилась мятная карамелька жажды приключений - чтобы непременно как у Длинноногой Тельмы - вместе с ожиданием большой и чистой любви, даже привкуса не осталось. Умом Алесса понимала, но сердце отчаянно цеплялось за последнюю надежду, которая уже рассыпалась прахом. Вилль умер. Его убили.

  А значит - всё уже не имеет значения. Она опоздала.

  - Вилль?

  - Хм?

  - А зачем доппелю сделали татуировку как у тебя? Ведь все, кто её видел, мертвы...

  - Это допрос?

  - Нет, кошачье любопытство. Почему ты не пьёшь чай?

  - Не пью, потому что ты наверняка налила туда снотворное, - ехидно хмыкнул Вилль... Вернее, тот, кто называл себя Виллем.

  - Нет, я только капнула Природной Магии,- шепнула знахарка. - Деньги деньгами, но не выливать же теперь? Пей... Арвиэль?

  Юноша пожал плечами. Коротко беззлобно хохотнул. ... И вылил целебный напиток на пол.

  - А ты догадливая девочка. Молодец.

  - Кто ты?!

  Огоньки вспыхнули в глубине зрачков, расползлись алыми кляксами по изумрудной радужке, до ресниц заливая родные глаза пламенем Бездны.

  - Ишицу!

  ГЛАВА 8

   - Ишицу? - Вилль... нет, демон скривился так, будто проглотил навозного жука.

  - Не имею ничего общего с этими падальщиками. Колдуны называют таких, как я, шэдхе - повелителями огня, а наша радушная хозяйка назвала бы джинном... Смотри!

   На раскрытой ладони затанцевал костерок. Миг - и пламя охватило всю кисть, но телу, занятому шэдхе, оно не причиняло ни малейшего вреда.

   Знахарка отодвинулась почти на самый край тюфяка. Демон, в насмешке сверкнув клыками, сжал кулак. Огонь погас.

   - Боишься меня?

   - Не очень... - сглотнув, Алесса продолжила. - Если бы ты хотел, то убил бы меня раньше.

   - Говорю же - догадливая! - восхитился тот. - И храбрая! Я думал, ты удерёшь из Трущоб, едва увидишь демона. Похвальная верность... впрочем, я больше не позволю тебе так рисковать.

   -Так снежный пёс - это был ты?!

   - Я! Мне было интересно, как далеко ты зайдёшь ради меня!

   Алесса хотела возразить, что вовсе не ради него, но смолчала, припомнив карсу-ишицу из села Гусиные Прудочки. Душа бабушки Тасёнки, принесённой в жертву, смогла уцелеть и не раствориться в более сильной Сущности. Демон знал те же лесные тропки, что и она, помнил всех прудовчан. Так может быть... Может, Вилля ещё можно спасти?!

   - И ты мной доволен?

   - Доволен! - кивнул демон. Кажется, разоблачение его только порадовало.

   - Ты знаешь всё, что знал и помнил Вилль. Он ещё здесь, верно? В своём теле?

   - В МОЁМ теле! Зудит и зудит у меня в голове, ни на минуту не затыкается, щенок, - последнее слово он произнёс с каким-то мстительным удовольствием и замолчал, словно прислушиваясь к мысленному ответу. Злорадно ухмыльнулся.

   Алесса робко тронула его за руку.

   - Можно я с ним поговорю? Хоть минутку! Ну пожалуйста...

   - Нет! Говори со мной - он услышит.

   Алесса отвела взгляд. Невозможно было смотреть в эти алые глаза, горевшие на лице таком знакомом и родном. Да, она знала способ борьбы с демонами. Единственный. На который ещё надо решиться.

   Но, боги, как тяжело...

   "Это - единственное, что мы можем сделать! - заторопилась, волнуясь, пантера. - Вспомни, что нам говорил Арвиэль! Ну?"

   "Я помню..."

   - Может, найдёшь себе другое тело?

   - С какой стати? - искренне удивился шэдхе. - Мне нравится это, да и тебе тоже. Так не всё ли равно, кто им управляет?

   - Пойми, оно тебе не принадлежит! - как маленькому, пыталась втолковать Алесса.

   - Если хочешь, я могу попросить Геллеру, и она переселит душу аватара. В волка, например. Пойдёт?

   Алесса растерялась. Если ишицу, которых она встречала в Неверре, вели себя как дикие звери, то этот походил... на ребёнка. Ну точно, жестокий и капризный ребёнок, который знает только слово "хочу".

   - А... А зачем я тебе нужна?

   - Скажем, ты меня заинтересовала.

   - Да неужели? Рядом с Геллерой я выгляжу как галчонок по сравнению с лебедем.

   Демон рассмеялся.

   - Это верно! Только я не обязан тебе отвечать.

   - А если я захочу уйти?

   - Тогда я переломаю тебе ноги, и ты останешься со мной.

   - А если я захочу умереть, ты мне и руки сломаешь, да?

   Он провёл рукой по волосам, попутно заправив за ухо непослушную прядку. Совсем как Вилль. Алесса уговаривала себя, что задуманное - единственный способ спасти и вернуть своего аватара. Надежда жива, пока живёт вера в неё.

   - Н-ну, хорошо. Думаю, ты не будешь против, если станешь моим телохранителем?

   - Как тебя понимать?

   - Прямо! Рядом со своей Избранницей аватар может выжить, даже если у него сломан позвоночник, разбита голова.

   "Или пробито сердце? - мысленно закончила пантера. - Давай!"

   - А что будет с Сознающими? Ты ведь здесь неспроста?

   - Они умрут. Разве тебя это волнует?

   - За что?

   - А зачем они нам нужны? - пожал плечами демон. - Ты ненавидишь Ярини, так что чуть позже можешь убить её сама, если захочешь. И как захочешь. Я подстрахую.

   - У тебя заключён договор с Геллерой? - Алесса наклонилась, чтобы поправить сапог.

   "Я не могу, не могу, не могу..."

   "Мы должны!!!"

   - Договор? - демон презрительно фыркнул. - Прожорливые ишицу подписывают договоры. Эти падальщики только и могут, что жрать души тех, кого велят. Мы выполняем желания. Не все конечно. Чаще всего свои собственные. Я могу вскипятить реку или построить дворец. Для тебя. Чуть позже, когда разберусь в законах вашего мира.