Бессмертные - Ева Скельтонс

– А то, что второй – это истребитель МА. Перед началом оккупации я приказал Хьюго и нескольким своим людям захватить контроль над ним. – Рич отошёл чуть в сторону, параллельно поправляя ворот рубашки.

Мужчина с лёгким удивлением оглядел парня рядом с ним.

– Вайлер, – вдруг негромко произнёс старший командир. – Как ты вообще стал командиром целого спецотряда?

– Простите?.. – Недоумённо переспросил Рич, в пол оборота оглянувшись на мужчину.

– Ты не подумай, я не из тех, кто станет осуждать тебя. Но… ты уж слишком молод для такого высокого поста, – спокойно произнёс тот. Оглядев худощавую фигуру Рича в чёрно-серой форме, он добавил: – Сколько тебе лет-то?

Немного помолчав, Рич усмехнулся и вновь отвернулся.

– Я не люблю распространять личную информацию, сэр Бартон, – произнёс блондин. – А ответ на ваш вопрос довольно прост – мистер Виллхарт увидел во мне качества, присущие лидеру спецотряда. Не думаю, что вы, или кто-то ещё, станете оспаривать решение самого Тёмного Правителя, не так ли?

– Но подобных глупцов довольно много, – со вздохом поднимаясь со своего места, произнёс мистер Бартон. – Я не из их числа. И противиться решениям генерала не стану. Мне просто было любопытно, как в таком юном возрасте ты возглавил военный спецотряд.

Рич, скользнув взглядом по командиру, часть отряда которого стала поддержкой его людям во время осады мегаполиса, вышел из помещения. На улице уже становилось холодно. Чуть плотней запахнув плащ, Вайлер поёжился от холода. На следующие задания придётся брать с собой куртку или надевать что-то под рубашку. С каждым днём становилось всё холодней.

Не спеша проходясь вдоль улиц, разглядывая сбитые фонарные столбы и разбитые машины и здания, Рич наслаждался этой одиночной прогулкой. Это была первая миссия после подаренных Джейсоном выходных, и являлась своеобразным разогревом для него и его людей. Мегаполис, называвшийся Эко-Лайн, был средних размеров по сравнению с другими завоёванными территориями, но был важной точкой опоры для военных сил Мировой армии. Надо сказать, при его оккупации даже тринадцатому спецотряду вместе с поддержкой и двумя истребителями пришлось напрячься. Многие солдаты были ранены, а сам бой продолжался больше двенадцати часов – он начался в четыре утра, и продлился аж до пяти вечера.

Уже начинало смеркаться. Рич остановился на перекрёстке главных улиц, медленно оглядел здания вокруг и вход в какой-то парк, и собирался было поворачивать и идти обратно, как вдруг до него долетел какой-то еле слышный шум. Вайлер замер и стал глазами искать источник звука, машинально дёрнув руку к пистолету.

Медленно, шаг за шагом, Рич стал приближаться ко входу в парк, внимательно оглядывая местность вокруг. Всё было абсолютно тихо и спокойно. «Я не удивлюсь, если это просто кошка пробежала» – мысленно усмехнулся блондин, и тут же наткнулся взглядом на что-то пушистое и серо-белое. «Что… реально кошка?» – со смешком подумал он, приближаясь к этому предмету.

Это оказалось почти правдой. На пыльном асфальте лежала мягкая игрушка в виде кошки. Видимо, её уронил кто-то из детей. Рич поднял её одной рукой, другой стряхнул с неё пыль. Казалось бы, подобная находка кого угодно заставила бы вздрогнуть и задуматься о том, сколько же детей или были ранены в ходе боя за город, или… но Рич спокойно и без единой эмоции на лице глядел на игрушку. Уже собравшись выкинуть её куда-то в грязь, блондин снова услышал шорох и повернулся в сторону явного его источника.

Из-за побитого и опустевшего стеллажа неподалёку выглядывала девочка, лет двенадцати – тринадцати на вид. Одежда на ней была вся смята и покрыта пылью, а длинные русые волосы спутались. Когда бедняжка поняла, что её обнаружили, её взгляд стал ещё более испуганным, а руки начали мелко дрожать от страха.

– Н-не надо… – пискнула она, не в силах двинуться с места. Рич, обескураженный внезапной находкой, молча оглядывал девочку. Какое-то время он размышлял, стоит ли ему подходить к ней, после чего сделал пару шагов к бедняжке. Та в ужасе отпрянула и вновь спряталась за стеллажом.

– Эй, – Рич медленно приблизился к этому месту и выглянул из-за стеллажа. Девочка, увидев его, вскрикнула и повалилась на грязную землю. – Тише – тише, успокойся. Не трону я тебя.

Вайлер согнул колени и присел перед ней, внимательно разглядывая. Кое-где лёгкая кофта и джинсы были порваны, и на этих местах виднелись следы крови. Судя по взгляду светло-карих глаз, девочка до ужаса боялась военных вроде Рича.

– Это ведь твой зверёк, не так-ли? – Осторожно протянув игрушку девочке, спросил блондин. Та некоторое время боялась даже шевельнуться, но вскоре быстро выхватила игрушку из рук Рича и отползла по земле чуть дальше от него. – Не теряй его больше.

Глядя на то, как девочка судорожно обхватила грязную игрушку ручками и прижалась к ней, как к единственному любимому существу, Рич почувствовал, как что-то у него в груди болезненно защемило. «Она так похожа…» – пронеслось в его голове.

– Как твоё имя? – Осторожно спросил Вайлер, стараясь ничем не напугать и без того дрожащую девочку перед ним.

– Эвелин, – тихо ответила та, всё ещё со страхом глядя на парня перед ней.

– Не бойся меня, Эвелин, – улыбнувшись, произнёс Рич. – Я не причиню тебе вреда. Обещаю.

Повисло молчание. Девочка, не выпуская из рук игрушку кота, глядела на Рича, будто размышляя, доверять этому страшному человеку или не стоит. После чего чуть слышно произнесла:

– Что вы со мной сделаете?

– Для начала, нужно привести тебя в порядок. – Сказал Рич. Он и сам не понимал, что так зацепило его в ней… хотя нет. Понимал. – Пойдём со мной. Кошку свою не вырони, хорошо?

Блондин протянул руку Эвелин, предлагая помочь ей встать на ноги. Уже немного осмелев, та приняла помощь и поднялась. Одной рукой она ещё сильней прижимала к себе мягкую игрушку.

Рич повёл Эвелин прочь из разбитого парка, вдоль улицы. Завернув за угол, он тут же заметил дальше про проспекту фигуры своих солдат. Тут же блондин почувствовал, как сжалась рука Эвелин.

– Эй, не бойся этих ребят, – произнёс он. – Они все подчиняются мне, и не тронут тебя. Поняла?

Эвелин лишь кивнула, но всё приближающихся солдат рассматривала со страхом.

– Рич! Ты где… ой, а это ещё что за прелесть? – Выбежала им навстречу Агнес. Остановившись перед Ричем и Эвелин, брюнетка наклонилась и приветливо улыбнулась. – Привет, меня Агнес звать! А ты у нас кто?

– Я… Эвелин… – пробормотала девочка, чуть испуганно отпрянув от шумной Агнес и тем самым прижавшись к Ричу.

– Я нашёл её одну в парке, на соседней улице, – произнёс Вайлер. – Похоже, что