Бессмертные - Ева Скельтонс

– Вон там, – указала куда-то в сторону Агнес.

– Будь добра, отведи Эвелин к другим детям, – сказал Рич, отпуская руку девочки и вновь присаживаясь на согнутых коленях рядом с ней.

– Вы же не сделаете мне больно? Пожалуйста, не надо, – на глаза Эвелин выступили слёзы.

– Ну-ну, не плачь, – мягко произнёс Рич. Дотронувшись до плеча девочки, он уверенно добавил: – Всё будет в порядке. Тебя никто не тронет. Я и Агнес не дадим тебя в обиду. Веришь мне?

– А… а как же другие дети? – Всхлипнув, вдруг спросила Эвелин. Рич заморгал. – Мама с папой говорили, что вы убиваете их… потому что они не нужны вам…

– Ни тебя, ни других детей мы не тронем, – серьёзно проговорил Рич. Вздохнув, он покосился на Агнес. – И больно вам никто не сделает.

Увидев, как Энрил уже открыла было рот, чтобы в недоумении что-то возразить, Рич нахмурился и одними губами прошептал: «Ни слова».

– Обещаешь?

– Обещаю.

Эвелин ещё какие-то секунды медлила, а после позволила Агнес забрать себя и увести в сторону, где держали других пленных детей и подростков.

– А ты умеешь врать, – послышался позади голос командира Бартона.

– Я не врал ей, – фыркнул Рич, убирая спадающую на лицо фиолетовую прядь волос.

– Но ведь ты и не сказал ей о том, что ждёт её и других детей, – возразил командир.

Рич сложил руки на груди и с какими-то смешанными эмоциями поглядел вслед удаляющимся Агнес и Эвелин.

– Незачем ей знать.

* * *

– Как насчёт… яблок? Или лучше шоколадку взять? Я не знаю, не знаю… – сокрушался блондин, прохаживаясь между стеллажами с продуктами. Рич уже держал в руках блокнот с чисто белыми листами, набор простых и цветных карандашей и маркеров. Рейчел ходила за ним, изредка сокрушенно вздыхая или закатывая глаза. Они оба были в обычной одежде, и прогуливались по огромному супермаркету.

Вайлер уже около получаса, если не больше, ходил из одной точки в другую, пытаясь выбрать что-то для Эви. Так он стал называть Эвелин спустя почти две недели с их первой встречи. За это время парень успел сильно привязаться к девочке, а она перестала бояться его и других солдат. Они подружились, и почти всё время, свободное от работы, Рич отдавал ей. Давно он не чувствовал такой привязанности к кому-то, и в общем это чувство было неприсущим для него. Вайлер никогда и ни к кому не привязывался, кроме Джейсона.

– Рич, – позвала его Рейчел, когда голубоглазый внимательно разглядывал полку с шоколадными плитками и конфетами. – Думаю, нам стоит серьёзно поговорить. Ты так не считаешь?

– Ты о чём? – Недоумённо сведя брови, спросил Рич. Он прошёл мимо Рейчел к другой полке.

– О той девочке, из-за которой ты всё свободное время пропадаешь в главном лагере для военнопленных в Агнатэ, – произнесла Рей.

– Ты про Эви? И что плохого в том, что я вижусь с ней? – Пожал плечами Рич. – Я спас ей жизнь и облегчил страдания, на которые её бы отправили. Не понимаю, что может вызывать у тебя недовольство.

Рейчел со вздохом поправила свой серый свитер и взяла корзину с собственными покупками в другую руку.

– Ты пойми, я вовсе не осуждаю и не сержусь, – мягко сказала брюнетка. – В конце концов, у меня самой есть маленькая дочка, и я даже думать не хочу о том, что с ней будет, если вдруг со мной или Вильямом что-то произойдёт… я прекрасно понимаю, что этой бедняге очень многое пришлось пережить и что ты, вероятно, единственный, кто о ней может позаботиться. Но Рич… Она отнимает у тебя слишком много времени. Ты отвлекаешься от своей основной работы.

Вайлер взял в руки плитку шоколада в розовато – белой обёртке и в задумчивости провёл пальцем по названию марки.

– Ничего она не отнимает слишком много времени, – фыркнул он, наконец выбрав шоколадку. – Я всё ещё исправно составляю отчёты и выполняю задания. Так что…

Прежде, чем Рейчел успела сказать что-то в ответ, Рич развернулся и демонстративно прошёл мимо неё по направлению к другому отделу. Брюнетка лишь выдохнула и поплелась за ним. Перед глазами то и дело мелькает тёмно-бордовый свитер и двухцветные, выделяющиеся среди других людей волосы Вайлера.

Когда они уже стояли на кассе, Рич, ожидая своей очереди, уставился куда-то на расположенный рядом прилавок, а после потянулся и, достав оттуда пачку сигарет, бросил её рядом с остальными своими покупками.

– Ты же не куришь, – чуть сведя брови, недоумённо произнесла Рейчел.

– Я не для себя. Меня попросили купить, если увижу, – бросил в ответ Рич.

Рей не стала расспрашивать дальше.

Когда они уже двигались к припаркованной неподалёку, на стоянке, машине, Рейчел решила снова поднять тему, которую они обсуждали в магазине.

– Слушай, я ничего против не имею и не собираюсь пытаться разлучить тебя с ней, – спокойно поясняла она. Рич лишь со вздохом закатил глаза. – Просто… я сомневаюсь, что эта твоя привязанность к ней закончится хорошо, Рич.

– И что может пойти не так, Рей? Вот скажи, – раздражённо обратился парень к брюнетке.

– Я не знаю, но… предчувствие…

– Предчувствие – это одно, а правильный подход и влияние – совершено другое, – твёрдо произнёс Вайлер. – На данный момент я не вижу ровно никаких причин беспокоиться. Эвелин и остальные дети её возраста прекрасно перенесли искусственное заражение, их состояние в норме, и осложнений не предвидится.

– А дальше что? – Вдруг спросила Рей. Она достала ключи из сумки и открыла машину. Рич остановился у задней двери и поднял непонимающий взгляд на свою спутницу. – Я имею в виду, она же не будет постоянно жить в лагере лаборатории. Вероятно, через пару месяцев её переведут в какую-то из академий, вполне возможно что в совершенно другом районе. А после завершения обучения её отправят ещё куда-то, неизвестно куда. Как ты собираешься совмещать собственную работу и заботу об этой девочке?

Рич промолчал. Вместе с Рей он положил пакет с приобретёнными вещами на заднее сиденье, а сам устроился на переднее пассажирское.

– Подвезёшь до центрального лагеря?

– Конечно, куда же я денусь, – вздохнула Рейчел, заводя мотор и выезжая со стоянки.

Стоял слегка пасмурный осенний день. На улице уже было холодно, а асфальт и дорожки столицы украшал золотисто-багряный ковёр из листьев. За последние несколько лет климат изменился настолько, что зима длилась чуть больше месяца, зато была аномально холодной и снежной. На это время даже часто приостанавливались все военные действия с обеих сторон, потому что даже с помощью современной техники невозможно было