Академик: Дом, что мы защищаем. Академик. Глубина - Андрей Борисович Земляной

Но сегодняшняя операция просто обязана была увенчаться успехом. Я подстерег беглянку возле ее профильной кафедры. По достоверным агентурным данным, Сайти должна была появиться уже давно, но по каким-то причинам все откладывала визит. День ожидания пропал впустую. Но несколько часов назад я увидел, как она прошествовала в здание кафедры, которую все студенты называли Травильной. Осталось только дождаться выхода. Почувствовав, что застоялся, решил немного размяться и едва не прозевал ее выход. Двигалась Сайти так быстро, что времени спуститься со второго этажа категорически не было. Материализовав с помощью левого браслета Туман, вполшага сократил расстояние до окна, поддел кончиком меча запорную щеколду, толкнул, открывая створки клинком, и выпрыгнул прямо со второго этажа, лишь успев в полете слегка сгруппироваться и втянуть меч в облачко портала.

Чтобы не пугать девушку, я мягко приземлился за ее спиной и развернулся.

– Добрых дорог, пресветлая марра.

Замешательство лишь на долю секунды отразилось на ее прекрасном лице, и я вновь увидел знакомый, чуть ироничный прищур светло-зеленых глаз.

– Вы мастер эффектных появлений, марр Рей. Надеетесь на новый подарок?

Мое лицо окаменело, а мир слегка выцвел. Все. Прощаемся и уходим. Совсем.

– Ни в коем случае, марра. Хотел лишь пожелать светлого дня.

Я уже начал поворачиваться, чтобы уйти, когда со стороны таверны раздался чей-то голос.

– Эй, приятель. Разуй гляделки. Девушка не хочет с тобой говорить. – И дружный гогот молодых глоток.

И кто это там такой сильный и быстрый? Он, наверное, хочет поднять мне настроение?

Небрежно облокотившись о перила, стояла группа из трех веселых молодых оболтусов с вышитой желтыми нитками оскаленной звериной пастью на левой стороне груди. Четвертый – мужчина средних лет, с золотым медальоном размером пол-ладони, стоял чуть вдалеке и улыбался, глядя на молодежь. Поскольку на медальоне была та же оскаленная харя, я мог смело предположить, что видел перед собой мастера-наставника отделения полиморфов, или если попроще – оборотней, а стайка нарывающихся козлов – его подопечные. Выгуливает волчат, так сказать.

В обычный день я просто прошел бы мимо, поскольку уже лет семьдесят не имею желания доказывать что-то кому-либо, а в особенности таким вот парням. Но сегодня у них был плохой день.

– А вас, вонючки козломордые, вежливости не учили?

Двое из юнцов даже вздрогнули от неслыханности оскорбления, а самый большой, нехорошо оскалившись, нарочито ленивой походкой двинулся в мою сторону. Ему оставалось всего несколько шагов, когда из пальцев опущенной вдоль тела руки стали расти толстые черные когти. Он поднял руку и, глумливо улыбаясь, пошевелил когтями.

Магия их почти не брала, а за счет измененной нервной системы перевертыши были быстрее людей. Причем весьма значительно. Соперником инициированному оборотню мог быть или другой оборотень, или маг-мастер. И уж ни в коем случае не человек. Это пацану наверняка вбили еще на первом курсе. Только я не совсем человек. И то, что в других мирах было идеальным телохранителем, для меня являлось лишь очередной мишенью.

Скользнув ближе, я успел предплечьем заблокировать удар и хлестко рубанул ребром руки по горлу. Потом добавил кулаком в лицо и, опрокинув на спину, наступил на горло сапогом, чтобы не рыпался.

В ответ парень попытался с переворотом ударить своими когтями по ноге. Но прочнейшие когти, способные вспороть стальной лист, лишь бессильно чиркнули по переплетению тарреновых нитей.

– Еще одно движение, и будешь ходить без головы, – предупредил я юнца, усиливая давление.

Но оборотни, давно не получавшие отпора, не собирались сдаваться. Еще двое рванулись в мою сторону, и мне пришлось на долю секунды снять ногу с поверженного бойца, чтобы встретить каблуком лоб второго и, захватив руку третьего, послать его бодать стену.

Мгновенное движение за спиной заставило оба клинка прыгнуть в руки, и, развернувшись к источнику угрозы, я увидел словно сошедшее с полотна художника-наркомана чудовище. Частично морфировавший мастер-наставник отрастил себе угрожающую пасть, полную длинных зубов, и узловатые руки с огромными черными когтями.

Громко и четко выговаривая слова, я произнес:

– Пресветлая марра, прошу засвидетельствовать нападение наставника в стенах Академии.

– Свидетельствую! – громко выкрикнула Сайти.

Честно говоря, я надеялся, что после этих слов наставник одумается и не станет атаковать. Пока все можно было списать на обычную студенческую потасовку, но у оборотня, похоже, совсем крышу свезло. С ревом он занес свою лапу, собираясь порезать меня в лоскуты, когда его руку встретила прозрачная плоть меча. Даже плашмя «Туман» – гаррохианский меч, сделанный для убийства магических существ, – почти пережег перевертышу предплечье.

Рев тут же сменился оглушающим визгом, и оборотень покатился по брусчатке, сбивая охватившее его руку пламя.

– Собаки страшные. – Я сплюнул. – Всего светлого, марра.

А какие были планы! Но, похоже, вместо романтического вечера мне предстоит крупное разбирательство.

Ну и плевать. Настроение они мне хоть как-то подняли, а это главное. Все же я надеялся на более благосклонный прием. А в душе все ныло и саднило, словно по ней проехались железной щеткой. И что я сделал не так?

С этими мыслями я направился к своему мастеру-наставнику. Реально на территории Академии я подчинялся только декану – магистру Иллою, ну и ректору, конечно. Но мне не хотелось обижать хорошего человека.

К счастью, мастер оказался на месте. То есть гонял первокурсников. По идее, я сейчас должен был стоять там в плотном каре, разучивающем движение «Падающий лист». Но после первого же учебного боя мною занялся лично магистр Иллой, и в группе я присутствовал лишь формально. Но теперь эта же формальность требовала, чтобы о происшествии я доложил наставнику лично.

Увидев меня с мрачной физиономией, он передал тренировку младшему мастеру и подошел.

– Кто на этот раз? – осведомился он с фальшиво-участливой миной.

– Три пацана-оборотня и мастер-наставник.

– Тьма тебя забери! – Он уважительно глянул на меня. – Рассказывай.

Позже мне пришлось повторить рассказ еще трижды. У декана, ректора и на академическом суде. Помощь Сайти была неоценимой. Она не просто подтвердила мой рассказ, а воспроизвела полную запись конфликта со своего академического амулета[16], указывая судьям на моменты, которые я не заметил в горячке боя.

Выяснилось и то, что оборотни уже давно терроризировали академический городок. В общем, им вспомнили все. Результатом было не только мое полное оправдание, но и ряд карательных мер к руководству отделения.

Из зала суда меня практически вынесла толпа студентов и курсантов, донельзя счастливых, что наконец-то оборотням дали укорот.

Закончилось это все грандиозной пьянкой и таким же грандиозным похмельем. Очнулся около полудня в своей комнате