Академик: Дом, что мы защищаем. Академик. Глубина - Андрей Борисович Земляной

Я только-только сориентировался и уже собирался причинить гораздо более конкретный урон своим обидчикам, как на площадке рядом с магазином с легким шелестом материализовался молодой мужчина в темно-синем плаще, с коротким жезлом в руках и большим, с десертную тарелку, ярко-желтым медальоном на груди.

– Служба охраны Академии, никому не двигаться, – четко произнес он и стал внимательно осматриваться.

Он несколько секунд всматривался в лежащего у моих ног воришку и стоявшего у противоположной стены мага, потом неожиданно улыбнулся и произнес:

– Первый курс?

– Э… нет, – удивленно ответил я. – Просто турист.

Мужчина рассмеялся.

– Интересно. А куда поступать будешь?

– Вообще не думал поступать, – озадаченно произнес я и оглянулся на шум справа.

Ледяная стрела, которой я, как оказалось, приколотил нападавшего мага к стене, наконец подтаяла, и труп благополучно осел на тротуар.

Тут из лавки выскочил продавец и стал торопливо пояснять, что он, мол, все видел, и это они напали на меня, а я только защищался.

– Да не кричи ты, – поморщился охранник и немного картинно ковырнул мизинцем в ухе. – Это, – пнул он лежавшее у моих ног тело, – Зарт Рябой. Давно нарывался. А там, – качнул он головой, – Ракко-Тень. Два дня за ним гоняюсь. – Он крутанул навершие жезла и, перед тем как исчезнуть, произнес: – А тебе я все же рекомендую боевой факультет.

Через долю секунды ничего не напоминало о скоротечной схватке. Исчез не только маг-охранник. Исчезли тела и даже выбоина в стене, оставленная моей ледяной стрелой.

Я стоял еще какое-то время, слушая вполуха торопливые извинения владельца магазина и размышляя над происшедшим, а потом произнес:

– А не подскажете ли, любезный, как мне пройти к Академии?

Глава 3

Стоя у высокого стрельчатого окна второго этажа библиотеки и покуривая длинную, набитую дрянной имитацией табака трубку, я наблюдал за мельтешением академических студиозусов у замшелого арочного входа на Травную кафедру. Здесь в пустующей комнате уже целый день находился мой наблюдательный пункт, с которого я намеревался «вычислить» красу и гордость Академии, аспирантку Эвернаро Сайти.

Познакомились мы около двух лет назад[15], на Большом Представлении, посвященном вновь принятым ученикам, где по традиции преподаватели и старшекурсники дарили небольшой памятный подарок первокурсникам. При жесточайшем отсеве, который царил на приемных испытаниях, нет ничего удивительного, что из десятка тысяч жаждавших поступления прошедших вступительные испытания было лишь несколько тысяч. И на эти тысячи наличествовала только пара сотен успешно преодолевших все круги обучения. Считалось хорошим знаком получить сувенир именно от выпускника. Вроде бы таким образом он передавал свою удачу в учебе. Те, кто не удостаивался такой чести, получали безделушку от преподавательского состава.

Естественно, вся толпа первокурсников рванула именно к выпускникам. А я стоял столбом, не в силах отвести взгляд от стройной и высокой огненноволосой красавицы, беседовавшей с ректором Академии на краю площади и поэтому не замеченной страждущим бесплатной удачи большинством. Меньшинству, однако, повезло немногим больше, потому что красавицу и ректора Эм Горо окружал не просто мешающий подслушать «полог беззвучия», а настоящая силовая завеса, о которую, словно о рифы, разбивалась любая попытка подойти поближе. Было несколько магических попыток сломать экран, но ректор, один из десяти Высших магистров, даже не обратил внимания на этот детский лепет.

Я относительно спокойно стоял рядом, рассматривая тонкие «медальные» черты лица, дожидаясь конца их беседы, когда переступившая с ноги на ногу девушка зацепила каблуком за подол длинного платья из зеленой блестящей ткани и начала медленно заваливаться на бок. Она тщетно попыталась сохранить равновесие. Даже не успев ничего подумать, я скользящим шагом обогнул ректора и помог девушке выпрямиться.

Эм Горо озадаченно потрогал пальцем внутренность силового экрана, затем осмотрел пробитую дыру.

– Ээ, студент… – И замолчал, ожидая продолжения.

– Рей, – ответил я с коротким поклоном.

Он слегка приподнял подбородок, отчего его взгляд, даже при небольшом росте казался взглядом сверху вниз. Затем внимательно оглядел меня с головы до ног, особенно внимательно рассмотрев нестандартно широкие боевые браслеты.

– Военный факультет, значит. Нн-да… – Он немного помолчал. – Надеюсь о вас еще услышать. – И шурша полами расшитой золотом черно-фиолетовой мантии, удалился.

Несколько секунд девушка рассматривала меня, словно экспонат музея, затем одним движением отбросила огненно-рыжую гриву волос набок, подцепила двумя пальцами нить на шее и стянула ее через голову.

– Ну держи, Рей, – с улыбкой произнесла девушка, протягивая на раскрытой ладони диск примерно три сантиметра в диаметре, из серебристого и местами почерневшего металла на тонком, сверкающем золотом шнурке.

– Ай-тар, волос единорога – донеслось из-за спины. Но и без того я уже понял, что мне досталось нечто большее, чем магическая безделушка из туристической лавки. Искристо-желтая, подрагивающая словно живая, аура облаком обтекала амулет, делая его похожим на маленькое солнышко.

В голове что-то коротко перемкнуло, и я, слегка удивляясь себе, произнес:

– Только с одним условием, пресветлая марра. – Я коротко поклонился. – Вы примете ответный дар.

Глаза девушки на мгновение широко раскрылись, с тем чтобы тут же насмешливо прищуриться. Какой подарок мог преподнести ей – дочери владетельного лорда – небогатый, судя по одежде, молодой человек?

– Договорились. – Она учтиво качнула головой. – Достопочтенный марр.

Молча усмехнувшись в ответ на эту несложную мысль, мелькнувшую на ее подвижном лице, я поднял раскрытую ладонь на уровень глаз. Несколько секунд она недоуменно смотрела на руку, пока не заметила крошечный, в булавочную головку, сверкающий шарик, постепенно увеличивающийся до размеров кулака и превращающийся в туманное веретено портала. Затем я стал удлинять ножку веретена и менять его форму, пока он не принял вид официального символа факультета стихий – ассорской лилии с длинным, свисающим вниз язычком, на котором лежал переливающийся всеми оттенками огня темно-красный шарик.

Даже спящая жемчужина Сердца мира была полна такого количества магической энергии, что хватило бы создать большой дворцово-парковый комплекс, и стоила соответственно.

В наступившей тишине я услышал медленные удаляющиеся шаги ректора Академии и тающий в воздухе звук: «Точно услышу. И не раз».

После того случая мне все не удавалось подстеречь Сайти. С удивительной ловкостью она ускользала от встреч. Мне в лучшем случае доставался лишь мелькнувший в конце перехода зеленый шлейф платья, эхо ее смеха и сверкнувшие в толпе огненные искры на волосах. Кроме того, я вполне серьезно занимался учебой, и времени на поиски было совсем немного.

От избытка самомнения я решил, что тратить пять лет на один цикл обучения слишком много, и собирался если не побить рекорд прохождения