Вторая алхимическая война - Алексей Абвов

— Никогда бы не подумал, что железо так дорого идти будет… — тихо сказал себе под нос, но мои слова услышал сидящий рядом купец, который безуспешно пытался принимать участие в оружейных торгах как покупатель.

— Сейчас еще ничего, неделю назад цена сразу прыгала вообще до двух монет, хорошо, теперь мы сговорились… — и сразу замолк, обратив больше внимания на мой внешний вид; видимо, случайно разболтал какой-то секрет.

— И все равно не пойму, — показательно не заметил его случайной оговорки, — обычное оружие же сделать очень просто, неужели в королевствах мастера совсем перевелись?

— Давно же ты здесь в лесах сидишь, искатель, раз такие вещи успел позабыть… — Купец недоверчиво качал головой, сравнивая мой внешний вид и столь явное невежество. — Оружие в королевствах могут делать только шесть мастерских, остальным запрещено. И цены у них — проще тут по два золотых за дюжину мечей платить!

— Все никак не могу привыкнуть к такой большой разнице цен по ту и эту сторону врат, — глубоко вздохнул, отмечая уход с торгов очередного оружейного лота по бешеной цене.

— Так не провезешь теперь с той стороны-то, — огорченно вздохнул мой собеседник, — «эти» все перехватывают. Как тебя-то с полной перевязью пропустили? — Он опять пристально глянул на меня.

— Есть некоторые знакомые… — уклончиво ответил на его вопрос.

— И много провезти можешь? — мгновенно понял дотошный купец открывающиеся перед ним перспективы, сразу позабыв про осторожность.

— А сколько надо? — во весь рот улыбнулся ему. — Вернее — сколько у тебя найдется денег на покупку?

— О, об этом не беспокойся, найдется, если не выше нынешних аукционных цен что-то предложишь. — Он сразу попытался взять меня в оборот, приблизившись совсем вплотную.

— Четыреста подобных лотов сразу возьмешь? — спросил его, мысленно прикидывая, сколько в грузовиках и прицепах лежит подобного добра.

Мы решили вывезти некоторую часть лишних запасов, когда с поставками нормального металла определились, да еще и по дороге трофеи собрали.

— Сколько? — не сразу понял мои слова купец или просто не поверил.

— Четыреста, — подтвердил ему свои слова. — И это только мечи, еще есть кинжалы и арбалеты, кольчуги и немного прочей брони.

— Сам столько не возьму, но с другими купцами — легко, — он почти поверил, хотя это оказалось для него совсем непросто. — Мы-то здесь как раз недавно договорились между собой о строгой очередности покупок и предельных ценах, иначе выгоды везти дальше становится совсем мало. Потому только делаем вид, что торгуемся, а покупатель на сегодня уже заранее определен, — все же разболтал купец цеховую тайну. — Ты только на аукцион ничего из оружия не выставляй, мы у тебя все сразу же выкупим.

— Хорошо, не стану выставлять оружие, есть и другой товар, — кивнул, подтверждая принятие его условий. — Только тогда к вам от меня появится одно небольшое условие.

— Условие? — сразу же напрягся собеседник.

— Здесь на Базаре мне нужно постоянное место для своих людей, — решил прозондировать почву относительно второй из задач, ради которых мы сюда сейчас приехали.

— Чем они торговать будут? — призадумался купец, перебирая в уме имеющиеся варианты.

Мне хорошо известно о весьма большой ценности здешней земли. Самые удобные для торговли места могли по тысяче золотых монет стоить.

— Ничем, — остановил я его размышления. — В их задачу входит покупка продовольствия на постоянной основе и прием заказов, если здешним купцам что-то потребуется с другой стороны. Эксклюзивные поставки, всяческие редкости, уникальные предложения…

А еще они займутся сбором информации, как явно, так и тайно, но об этом купцу говорить не обязательно — сам догадается, если не дурак.

— Такое условие нам вполне подходит, — сразу повеселел он.

— Желательно какое-либо неприметное местечко, ну там человек на пять-шесть, — высказал ему свои пожелания.

— Есть подходящее место, — твердо заверил он меня. — Около каменного склона недалеко от вторых врат расположен большой пустующий склад. Только его выкупать надо вместе с землей под ним.

— Дорого? — о бесплатности приобретения, естественно не могло идти речи; впрочем, так даже надежнее.

— Сотни полторы монет, думаю; место в общем неплохое, рядом раньше новоприбывших ссыльных пару дней держали, давая им возможность передохнуть в безопасности после долгой дороги сюда, но теперь этим некому заниматься. Для закупки и временного хранения продовольствия тебе как раз подойдет, — подробнее пояснил он, почесав за ухом.

— Хорошо, обсудим после завершения аукциона, — кивнул ему, поднимаясь со своего места, так как объявили мой восемнадцатый номер.

Пора выходить в круг и предлагать свой исключительный товар.

— А теперь всем желающим предлагается по достоинству оценить настоящего железного коня! — Я стремительно выкатился в центр площади на мотоцикле экспортной модели, затормозив в широком развороте и поднимая облако медленно оседающей пыли.

«Экспортные» варианты отличались отсутствием встроенного накопителя и сложнейшим управляющим амулетом на цифровой основе, дабы частично скомпенсировать недостаток пиковой мощности турбины. Именно такие мотоциклы мы продавали авторитету Сому и всем желающим. Они все равно заметно уступали по разгону и маневренности тем, которые использовала наша дружина, а в остальном были практически такими же, не имея каких-либо внешних отличий.

— Этот железный конь ест исключительно земляное масло, не знает усталости, беспрекословно слушается всадника и прослужит без какого-либо лечения много лет. Обычный конь никогда не догонит его. В комплекте присутствует кристалл с инструкциями по управлению и обслуживанию, а также некоторые запасные части, которые могут пригодиться, если пытаться выжать из этого коня слишком много силы одним разом, — продолжил громко расхваливать свой товар. — Делайте свои ставки, купцы, начальная цена — золотой!

Два, три, пять, дюжина, три… шесть, восемь! Восемь дюжин — почти целая сотня золотых. Выкатываю второй экземпляр, далее торг идет с максимальной цены предыдущего лота вниз. Но скинули только два золотых. Третий выставленный экземпляр сразу же ушел по такой же цене. Да, придется резко наращивать экспортное производство: при самой максимальной себестоимости в пару золотых норма прибыли просто зашкаливает. А ведь до этого момента легко продались все эликсиры и бытовые амулеты, тоже весьма недешево по меркам Смертных Земель. Так задумаешься и насчет организации большого промышленного района, производящего решительно все. Даешь Смертным Землям звание здешней «фабрики мира»! Оружие и боевые амулеты мы даже не показывали, оставив их для тайного торга.