Магия книгоходцев - Милена Завойчинская

      — Это ритуальный кинжал. Пригодится. Скоро будете проходить на некромантии, как им пользоваться… — с непроницаемым лицом пояснил даритель.

      — О! Спасибо! — Я подпрыгнула и чмокнула его в подбородок. До щеки не дотянулась даже в прыжке.

      Парень отшатнулся и посмотрел слегка ошалелым взглядом, а меня отвлекла Лолина:

      — Кинжал?! — в ее голосе прозвучало изумление вперемешку с недоверием. — Ивар, но она же…

      — Я знаю, кто она, — неожиданно жестко ответил он девушке, и та потупилась.

      Ну и? Что это значит? Надо не забыть потом устроить соседке допрос с пристрастием.

      — А давайте пить чай? — спросила я гостей.

      — Э нет! Сначала есть! — воскликнул Юргис. — Лола, доставай еду!

      Оказалось, что ребята и моя соседка хорошо подготовились: натащили еды из столовой и из личных запасов. Так что у нас получился неплохой праздничный стол, а на десерт был мой именинный торт.

      — Тортик? — с невинным видом спросила я Изверга, протягивая ему тарелку с куском.

      — Спасибо! — закатил он глаза и рассмеялся.

      Ну и хорошо, оттаял наконец-то. А то сидел весь вечер с каменным лицом и ни разу не улыбнулся, тогда как все мы весело болтали и хохотали.

      Уже поздно вечером, когда мы с соседкой легли спать, я позвала ее:

      — Лола, а что не так с кинжалом?

      — Все так. Хороший кинжал, — сонно отозвалась девушка.

      — Да нет же. Ты удивилась и сказала, мол, «она же»… Она же кто? В смысле, кто я?

      — Человеческая ведьма, которая не дает спать по ночам уставшим дерханам, — проворчала она.

      — Ну, Лола-а-а!

      — Отстань, вредина. Сказала же — человеческая ведьма.

      — У-у-у, дерхана страхолюдная, — беззлобно отозвалась я.

      — Ага, я такая, — фыркнула Лолина и демонстративно всхрапнула.

      Следующим утром я встала, когда Лолина еще спала. Тихо собралась и ушла к следующему по списку клиенту. Торговец холодным оружием с непроизносимым именем Офуромалтадион обитал в четырех улицах от ВШБ. Скрипя сапогами по выпавшему за ночь снегу, и ежась от ветра, я вприпрыжку бежала к нужному дому. Ночью, судя по всему, была метель, потому что сугробы намело знатные. Да и сейчас меня подгоняло в спину, не давая медлить. К лавке оружейника я прибежала совершенно запыхавшаяся и взмыленная. Обрадованно припустила к двери, намереваясь быстро заскочить в тепло, но тут она распахнулась внутрь и мне навстречу шагнула высокая мужская фигура, закутанная в плащ с надвинутым на лицо капюшоном. И все бы ничего, но я так торопилась, что притормозить уже не успевала, да еще некстати под ноги попался участок мостовой с намерзшим льдом.

      В общем, это было как в глупой старой комедии, когда герои совершенно нелепо падают, спотыкаясь на ровном месте. Я заскользила на этом ледяном кусочке, взмахивая руками, чтобы удержать равновесие, мужчина же не успел поднять голову и увидеть несущуюся на него маленькую меня, и мы встретились прямо на пороге. На моей стороне были инерция движения и ветер в спину, так что… Большой дядя в плаще получил в живот тараном в моем лице, не удержался на ступеньке у порога, и мы оба ввалились в магазин. Несчастный мужик оказался снизу…

      — Вот же ёшкин кот, — выругалась я, завозилась, чтобы встать и замерла, так как в мое горло мертвой хваткой вцепилась сильная рука.

      Не дергаясь, подняла глаза и посмотрела на жертву своего неудачного приземления. Опаньки! Дерхан! Очень сердитый дерхан, если судить по выражению темно-серых глаз. Он находился в частичной трансформации, совсем как Изверг вчера. Только этот господин был явно старше. Уж не знаю, как я это поняла. Морда-то монструозная, клыкастая и чешуйчатая, но отчего-то было ясно, что он весьма взрослый дерхан.

      — Забодай меня комар! — прошептала я, таращась на него.

      У мужика чуть изменилось выражение глаз, и я решила закрепить успех. Не шевелясь и не моргая, очень-очень вежливо сказала:

      — Извините меня, пожалуйста, глубокоуважаемый господин дерхан. Я поскользнулась. Там лед прямо у порога… а еще ветер в спину, и вот. Приношу вам свои извинения.

      Сильная рука отпустила мое горло, чем я незамедлительно воспользовалась. Скатилась на пол и вскочила на ноги. Мужчина тоже встал, но почему-то по его движениям мне показалось, что он не здоров. Как-то уж больно неловко он поднялся с одного колена. Хм. Если он болен или ранен, то это объясняет, как могло случиться, что такой амбал не удержал равновесия всего лишь из-за столкновения с невысокой и легкой мной.

      — Господин? — испуганно подал голос свидетель этой сцены.

      Я обернулась и увидела приземистого квадратного гнома с рыжей бородой, заплетенной в три аккуратных косы.

      — Господин Офуромалтадион? — спросила я его. — Меня зовут Кира. Мне сказали, что вы заинтересованы в моих услугах.

      Гном суетливо кивнул мне и снова посмотрел на посетителя. Я тоже перевела взгляд на него, а дерхан словно того и ждал.

      — Почему ты не кричала? — хрипло спросил он меня.

      — А… надо было? — не поняла я. — Нет, ну если надо, покричу. Вы только скажите, что кричать-то?

      — Я — дерхан!

      — Я знаю, — захлопала я ресницами.

      — И я в боевой трансформации, — словно умственно отсталой пояснил он.

      — Я вижу, — кивнула и покосилась на гнома. Может, он поймет, чего от меня нужно-то.

      — У тебя что, отсутствует инстинкт самосохранения? — строго спросил мужчина в плаще.

      Гном часто закивал, намекая, что он солидарен с этим предположением, но в разговор не лез.

      — Да вроде присутствует он у меня, — сказала я, подумав. — Ну, хотите, покричу? Так годится? — И негромко запричитала: — Ой, что же это делается-то?! Среди белого дня дерханы в боевой трансформации разгуливают?! О-хо-хонюшки!

      Сделала паузу и вопросительно посмотрела на собеседника. Гном как-то подозрительно хрюкнул, намотал бороду на кулак и зачем-то поднес ее ко рту.

      — Хм, — чешуйчатая харя клацнула зубами.

      Я посмотрела на его клыки и подумала, что у дерханов в такой форме у всех неправильный прикус. По крайней мере, у тех троих, которых я уже видела.