Имперец. Земли Итреи (СИ) - Игнатов Михаил Павлович "Аорорн"

Фатия вздохнула:

— Хорошо, что последний год Атрий вёл себя как скотина и лишился многих товарищей. Всё. Молчи. И не улыбайся.

Ну, молчи так молчи. Хотя до стен ещё пять сотен шагов. Будь ты хоть Предводителем, не услышишь, что говорят на таком расстоянии.

Фатия шагала впереди, расправив плечи.

И на этот раз не понадобилось даже повышать голос, чтобы разогнать толпу со своего пути.

С этим справилась стража ворот, заставив всех разойтись.

Когда Фатия проходила мимо стражников, то они склонялись в глубоком поклоне, а она словно не замечала ни их, ни повторяющих поклон вслед за стражей крестьян и слабых идущих.

Здесь снова не было ни стражи за воротами, ни площади, где можно было бы остановить врага.

К счастью, и младших со старшими за воротами не было.

Как не было загонов с долговыми слугами или любого другого ужаса, к которому я готовился всю дорогу сюда.

Обычный город. Обычные улицы. Обычные жители. Ничем не отличаются от таких же городов, улиц и жителей, которых я видел в Поясах. Ну, если не приглядываться к одежде и печатям над головой.

Действительно. Прям таки осколок светлой империи на тёмных землях сект.

Может быть, это причина, по которой дух Изард отправил меня именно сюда?

Вот уж сомневаюсь. При той ненависти, что он испытывает к сектантам, сомневаюсь, будто его желанием было показать, как на самом деле живут секты, и как они похожи на жителей империи. Да и что бы он там знал о здешних сектах, сидя взаперти три с лишним сотни лет?

Невольно я поднял голову вверх. На вечернее небо, где ажурную вязь облаков раскрасило розовым заходящее солнце.

— Молодая госпожа, рады вашему возвращению.

Я опустил взгляд. Мы оказались перед ещё одной стеной, огораживавшей часть города. Тоже знакомо. Цитадель Ордена, не иначе. А вернее, поместье главы секты.

Четыре стражника стояли, склонив головы, у распахнутых ворот. Над ними, прикрытая от дождей черепицей, висела большая деревянная табличка.

Сапфирные Тритоны.

Кто бы мог подумать, что именно они живут здесь?

Я постарался прогнать злую усмешку из головы.

Фатия повела рукой:

— Не нужно докладывать о моём возвращении. Я сама иду к отцу и сама ему сообщу.

— Как прикажете, молодая госпожа.

Один из стражников, крайний слева, улыбнулся мне за спиной Фатии и сделал какой-то жест. Но я лишь скользнул по нему равнодушным взглядом и шагнул мимо.

Атрий очень изменился, приятель. Очень изменился.

Едва мы чуть отошли от ворот, как Фатия ускорила шаг. Свернула раз, другой, пересекла сад по мостику через ручей, распахнула ещё одни, небольшие ворота, за которыми нас встретил ухоженный сад, посредине которого возвышалось просто огромное, хотя и одноэтажное здание. Я не успел ещё окинуть взглядом его, лишённые окон стены, а Фатия уже взбежала по ступеням на террасу, упёрлась руками в широкие двухстворчатые двери.

Её ладони окутало марево энергии. Похоже, что она вливала в эти украшенные резьбой двери просто море своей силы. Вдох, второй, третий, на воротах засияли какие-то печати с символами, исчезли.

Фатия на миг обернулась ко мне. Бледная, решительная. Шепнула:

— Всё. Жди. Сейчас я всё устрою.

Она рванула на себя одну створку, шагнула внутрь.

Спустя миг я тоже плавно шагнул вперёд, бесшумно преодолев оставшееся расстояние, осторожно поставил ногу так, чтобы не дать створке закрыться.

Стоять? Ждать? Как бы не так. Не для этого я сюда пришёл.

Глава 11

Два вдоха я вслушивался в удаляющиеся шаги Фатии.

Не заметила.

Ещё два вдоха я потратил на споры с самим собой. Кто знает, что вложено в стены этого здания? Хотелось бы взять его с собой, внутрь, но это слишком большой риск.

Поэтому Флаг Призрака коснулся досок с этой стороны дверей, с краю, у резного, выкрашенного золотым косяка. Тихо, аккуратно, чтобы не выдать себя подозрительным стуком. Я разжал руку, позволяя Флагу выцвести, спрятаться от чужих глаз. Мысленно приказал, уверенный, что Призрак меня услышит:

«Жди приказа».

Следом из кисета на свет появилась небольшая дощечка, которая заменила мою ногу. За время путешествия по городу Тысячи Этажей я запомнил немало полезных советов от старших учеников. Сейчас я положился на то, что многие защитные формации на зданиях, где живут, действуют только тогда, когда замкнут их контур. Иначе та же Фатия не смогла бы пройти, даже открыв дверь.

Но она прошла, а теперь моя очередь.

Амулет невидимости. Вуаль, третье созвездие.

Я плавно толкнул створку и скользнул в узкую щель.

Дверь бесшумно начала закрываться за моей спиной, но снова упёрлась в дощечку, оставляя не замкнутой защиту и оставляя лазейку для Призрака.

Замерев, я огляделся. Всё же между нами слишком много общего. Даже находясь снаружи, я верно угадал устройство этого здания сектантов. Жилище сильного идущего, который не любит, чтобы его обременяли вниманием. Очень и очень похоже на павильон, в котором жил Гранитный Генерал в Школе Морозной Гряды.

Огромное пустое пространство внутри здания, ряды колонн, поддерживающих высокий потолок, между ними невысокие постаменты, впереди же, по центру здания, что-то вроде отдельной комнаты, огороженной резными деревянными перегородками.

Единственное отличие этого места от виденных мной в том, что в поместье семьи Раут на постаментах лежали памятные сокровища, здесь же они только слева. На правых же лежат черепа.

Ну, в очередной раз стоит быть честным перед собой, как бы ни скользко вела себя Фатия в своих рассказах о сектах, пилюлях и Пути к Небу, когда она приказывала мне забрать голову Урката, она прямо сказала, для чего ей она нужна. Чтобы поместить вот на такой постамент, где она напоминала бы ей и всем в её семье об этом враге и его желании.

Даже духи в городах Древних делают подобное, во всяком случае, один сумасшедший дух, так что я просто закрою на это глаза. Главное, чтобы моя голова не пополнила ряды этой коллекции.

Я отвёл взгляд и шагнул влево, скользя вслед за Фатией от колонны к колонне.

Три вдоха мне понадобилось, чтобы догнать её, замереть за ближайшей к ней колонной. Как раз тогда, когда она склонилась перед раздвижными дверями и негромко заговорила:

— Фатия приветствует старейшину секты. Дедушка, я могу войти?

Миновал вдох, второй, пятый, когда с той стороны тонкой перегородки из ткани и дерева раздался насмешливый и сильный голос:

— Ты нарушила мою медитацию, вскрыла печать на жилище и думаешь, что я просто скажу тебе — внучка, иди откуда пришла? Заходи, поведай мне, что же заставило тебя потревожить моё уединение.

Фатия выпрямилась и потянула в стороны резные двери. Те плавно и бесшумно откатились, открывая комнату. А я поспешно вскинул взгляд выше, к потолку, слыша только радостный вопль:

— Дедушка, я победила во взвешивании трав!

— Хм-м, ты? Погоди, сбор уже завершился?

Радость сменилась негодованием:

— Ты не верил в меня, дедушка!

Я медленно принялся опускать взгляд, внимательно изучая цвет дерева балок, качество лака, который их покрывал, узор на ширмах-перегородках и красоту ткани, что в них использована. Тщательно избегая коснуться взглядом ещё крепкого мужчину с короткой стрижкой, с густой сединой в волосах и бороде, который сидел в позе медитации точно по центру комнаты.

— Не то чтобы я не верил в тебя. Верил. Но не с первой же попытки? В таких вещах важен опыт: как управлять людьми, куда их направить, как добиться от них полной отдачи при сборе трав и прочие мелочи. Но я верил, что уже в следующем году у тебя всё выйдет. Дедушка прощён?

Фатия фыркнула. Очень знакомо. Я за дни нашего с ней путешествия слышал это раз двести, не меньше. Ясно, на ком она натренировалась...

Я поспешно выкинул из головы посторонние мысли. Очень красивая ткань натянута на ширмах. Этот ровный вертикальный узор, повторяющийся от ширмы к ширме...