Звёзды стертой эпохи - Александра Питкевич

Чувствуя, что еще немного, и просто упаду, обессиленная, я включила коммуникатор:

— Сколько нам еще до контрольной точки?

— Почти добрались до первой отметки, — тут же отозвался Агент, контролирующий направление по приборам. Сейчас карта была активирована у Руша и Лалы, чтобы распределить затраты энергии и оставить на всякий случай заряд у меня и Тана. На обратную дорогу, если придется задержаться.

Стараясь не обращать внимания на дрожь в ногах, я медленно переставляла конечности, злясь на собственную слабость. После происшествия на ледяной глыбе, тело потеряло, кажется, процентов семьдесят от прежних сил. И это притом, что особой мощью я никогда не отличалась.

Когда двигаться дальше казалось уже просто невозможным, Руш разрезал очередную порцию сплетенных канатов-лиан, и мы вышли на чуть более открытое пространство. Нет, ни светила над головой, ни просвета меду деревьев не было, но на участке метров в пять не было высокой растительности или травы. Только ползучие тонкие лианы, похожие на плющ, закрывшие все пространство под ногами и вытянувшиеся вверх на пару метров над землей.

— Судя по координатам, мы пришли, — оповестил Агент, сверяясь с картой.

Не желая ни смотреть, ни слушать дальше, я, мученически застонав, опустилась прямо на ковер из зеленой листвы.

— Устала? — тут же обратил на меня свое внимание Руш. Пытаться изображать из себя героя с ним было бесполезно, так что я только скривилась и кивнула.

— Есть такое. Немного передохну, и все будет в порядке, не стоит переживать.

— На обратном пути будем делать привалы, — решительно произнес ЦунХиТарн, останавливая гравиплатформу, сложенную до трети обычного размера, на краю этой своеобразной поляны. Оглядевшись кругом, примечая какие-то моменты, на которые с первого взгляда не обращаешь внимание, киборг повернулся к Лале. — И что мы тут должны искать в первую очередь?

Девушка, видно также не привыкшая к таким активным прогулкам, присела рядом.

— Так как обычные сигналы все еще не работают нормально, думаю, стоит провести термальный и спектральный анализ для начала. А там уже будем исходить из полученных данных.

— Как скажешь. Ты у нас специалист в этой области, — согласно кивнул Руш, внимательно оглядывая поляну. Мне показалось, что Агент в любое мгновение ожидает нападения. Может, я бы тоже волновалась, но ноги дрожали от слабости, а спину клинило так, что все остальное меркло на этом фоне.

Лала разложила свою аппаратуру, тут же запустив приборы. Тихое гудение оповестило о начале анализа.

Прошло минут пятнадцать, и анализатор с тихим «пилип», сообщил, что завершил работу.

— Это оно. Под слоем растительности угадывается металлическая конструкция, — Лала отложила прибор и подошла к оплетенному столбу. Потянув за одну из лиан, девушка попыталась снять ее с металлического предмета, что прятался внутри, но растение слишком давно и очень уж плотно обвило конструкцию.

— Давай я, — попросил хальп, запуская лазер. Провернув кое-какие настройки, отчего цвет излучения немного сменился, стал темнее, киборг шагнул ближе, медленно проведя по растениям. Скукоживаясь в месте среза от высоких температур, лианы стали падать на ковер из травы под ногами.

— Осторожно, — вытянув руки вперед, словно собиралась, если что, остановить ими лазер, Лала не отрывала глаз от происходящего. Мне тоже было интересно, но скорее с точки зрения прогресса в наших поисках и того пункта, как скоро я получу обратно свой Летун. Такого невероятного азарта, как нацоя, я, конечно, не испытывала.

— Лазер будет резать только мягкую материю, с низким сопротивлением, — спокойно, как маленькой, пояснил киборг. И видя, что еще немного, и Лала на самом деле может кинуться вперед, выключил оборудование. — Я не буду продолжать, пока ты не отступишь шагов на пять, туда, где сидит Кира. Давай.

Вскинув бровь, хальп всем своим видом демонстрировал непреклонность и решительность, так что у Лаланы, какое бы нетерпение ее ни снедало, не осталось вариантов, как подчиниться.

Не в силах стоять рядом, нацоя то постукивала ногой, то делала по паре шагов в одну и в другую сторону, дожидаясь, пока киборг расправится с растениями. Когда большая часть была очищена, Тан отступил на пару шагов, сделав приглашающий жест своей "не невесте".

Судорожно вздохнув, Лала медленно подошла к открывшейся конструкции.

Подталкиваемая любопытством, я, кряхтя, встала, и пошла за ней.

Лианы так плотно оплели все это, что контуры, которые угадывались совсем не походили на действительность. Больше всего конструкция напоминала какой-то щуп. Каменное, гладкое основание, из которого торчала труба с шаром наверху. Некоторые сочленения и стыки проржавели, но часть материалов не поддалась внешнему воздействию.

— Ух, — шокировано выдохнула девушка, несмело касаясь находки. Руки нацои дрожали. — Если это не часть того, что мы ищем, то я и представить себе не могу, что тогда.

– Это явно рукотворный объект, — присоединившись к Лале, отметила пусть и разъеденные и несколько непривычные, но все же весьма определяемы сварочные швы. — Похоже на маяк, или что-то подобное.

— Можно попробовать снять верхнюю часть для изучения, — предложил киборг, кивнув на шар размером с мой кулак. — Вдруг это поможет.

— Если система на привычных нам источниках энергии, то все изъедено и забито грязью много лет назад, — осматривая строение более внимательно, покачала головой. — Если же речь идет о чем-то ином, мы запросто можем спровоцировать какую-нибудь неправильную, или даже опасную реакцию. Не думаю, что на данном этапе наших скромных исследований стоит это делать. Я бы пока оставила все, как есть.

— Тут очень много кислорода в атмосфере, — заметил Руш, краем глаза окинув конструкцию, и вернувшись к контролю за периметром.

— И? — не успел поймать мысль хальп.

— Огромные растения, гигантские насекомые, — перешел к пояснению Агент. — Кажется, резкий рост уровня кислорода здесь случился не так давно, думаю, где-то как раз на исходе Второй эпохи. Больше кислорода, быстрее рост клеток, быстрее процессы окисления. Думаю, если Лала сумеет выделить вещество, получившееся в результате химических реакций, и настроит на него поисковые системы, мы сумеем гораздо быстрее отыскать другие признаки цивилизации.

— Сможешь? — я повернулась к Лале, которая снимала проекцию конструкции.

— Конечно. Нужно взять только пару крупиц материала. И все же, — сравнивая изображения с голографа и оригинал, немного удивленно произнесла нацоя, — я никак не могу понять, почему нам не осталось практически никаких сведений об этой цивилизации?

— Они проиграли войну, Лала, — Руш вадруг включил свое оружие, отступив на шаг от почти непроглядной массы деревьев. — А победители могут делать с побежденными все, что им вздумается. Вторая эпоха. Как мы знаем, из нее вышли потомки только трех высоких цивилизаций,