Ночная школа: Сопротивление - Кристи Доэрти

- Смотри,- объясняла Кэти. - Он делает так, когда реально рассержен. - Она подняла молочно-бледную руку. - крутит свои запонки три раза, вот так. -Показывая, она быстро и точно скрутила пальцы.

- Хорошо. Я запомню, - сказала Элли. - Он когда-нибудь говорил с тобой? Я имею в виду напрямую?

Кэти сделала паузу, чтобы подумать.

- Был один момент, который я хотела, в основном забыть, до недавнего времени. Мои родители раньше проводили встречи в лондонском доме. Туда приходили все эти скучные деловые люди, и, как правило, я просто играла наверху. Но иногда я сидела на лестнице, чтобы смотреть на них и как бы… подслушивать. Она поморщилась.

- Я была странным ребенком, знаю. А если серьезно, расти в моей семье? Ты научишься заниматься своими собственными забавами. Во всяком случае, один раз, когда я сидела на лестнице. Мне было… двенадцать, думаю. Точно, это было прежде чем я пришла в Киммерию. И Натаниэль увидел меня. Помню, он подошел ко мне, и он назвал меня Кэтрин - никто не называл меня так. Это имя моей матери. Он сказал: “Как дела, маленькая Кэтрин?” И я поправила его, ты знаешь, как маленькие девочки делают. Я сказала: “Меня зовут Кэти. ” Он, казалось, нашел это смешным.

Тогда он заявил: “Когда ты доберешься до Киммерии, я научу тебя хорошим манерам.” И это меня испугало. - Она помолчала. - Я думаю, что из-за этого я отчасти ожидала, что он будет здесь, но когда прибыла, его не было.

- Только он вроде был, - вдохнула Элли.

Кэти выдержала ее взгляд.

- А теперь он учит нас хорошим манерам.

-Ты знаешь, почему твои родители на его стороне? - спросила Элли. Кэти нахмурилась, и она поспешила закончить вопрос. - Я имею в виду, может, Люсинда так сильно подгадила им, что они…

- Связались с дьяволом? - Кэти прервала ее. Ее голос был насмешливый и злой. Элли волновалась, что зашла слишком далеко. Но Кэти просто пожала плечами.

- Для моих родителей это просто вопрос денег и власти. Мой отец потерял состояние из-за неудачных инвестиций, когда я была маленькой, и он пытается выцарапать его назад с тех пор. Моя мать могла бы убить человека за титул. Она оценила Элли, ее абрикосово-розовые губы изогнулись вверх. - У тебя уже есть один из них, я слышала. Леди Ланаркшир, не так ли?

Вспыхнув, Элли опустила взгляд. - Чертова Рэйчел. Я знала, что она будет не в состоянии удержать это секрет ».

- Моя мать такая завистливая. Слова Кэти звучали почти задумчиво. - Жаль, что мы не общаемся, а то бы я сказала ей. Она хотела бы заполучить тебя к ужину. Или на ужин.

Как-то так. Зависть - главный недостаток ее характера. И моего, если быть справедливой. - Она повернулась боком, косясь на Элли. - Почему ты должна иметь титул, а я нет?

На долю секунды, Элли подумала, что она это всерьез, но тут рыжая снова усмехнулась.

- О, я забыла. Потому что моя мама была раньше регистратором в одной из компаний моего папы. Вот почему. Она делает деньги любым способом. Боже, ей бы не понравилось, что я рассказала тебе. - Она устроилась более удобно на диване. - Я действительно должна попытаться рассказать тебе о более скандальных вещах.

Элли стало смешно. Ей начинала нравиться эта другая, озорная Кэти.

- Не могу поверить, что ты стала такой милой со мной.

Не моргнув, Кэти ответила:

- Не могу поверить, что ты позволяешь мне. Почему бы тебе не дать мне щелчка по голове?

- Не знаю, - призналась Элли. - Думаю, сейчас есть кое-кто другой, с кем стоит бороться.

Они изучали друг друга мгновение, просчитывая этот новый союз. Тогда Кэти стала более серьезной. Она наклонилась вперед, понизив голос. Элли заметила, что шахматисты ушли в определенный момент, не осознавая этого.

- Смотри, Элли. Эта встреча. Если Люсинда хочет уступить Натаниэлю… это не сработает. Ты должна быть готова к этому

Тепло в груди Элли исчезло, сменившись знакомым холодом опасения.

- Почему нет?

- Потому что колеса находятся в движении, - сказала Кэти. - Совет на стороне Натаниэля сейчас, я не думаю, что он может остановить что-то, даже если попытается. Они хотят того же, что и он. Захватить власть. И эти люди - мои родители и их друзья - они ни остановятся ни перед чем.

В какой-то степени Элли уже подозревала это. Но услышав озвученную мысль, это потрясло. Если Кэти права, нет никакой надежды.

- Ты хочешь сказать, что думаешь все кончено? - Ее голос был чуть громче шепота.

- Люсинда никак не сможет победить?

Кэти кивнула неохотно, но Элли увидела, что нет сомнений в ее выражении.

- Я думаю, Люсинда и Изабелла знают его, тоже. Они просто пытаются замедлить процесс.

- Поэтому мы уже проиграли. - Элли почувствовала себя мрачно.

Проигрыш всегда немыслим. Они не рассчитывали на провал. Вдруг ей пришлось представить себе ситуацию, в которой они остались все без крова. Без семьи, и не к кому обратиться. Нет будущего. И это ужасно.

- Я не понимаю. Зачем Люсинде проходить через это, если все безнадежно?

Зеленые глаза Кати изучали ее с любопытной добротой.

- Существуют различные способы, чтобы потерять все, Элли. Иногда уступив в меньшем, вы выигрываете в большем. Это своего рода победа. Я думаю этого она добивается.

- Как? - Элли была сбита с толку. Как может проигравший иметь что-то, кроме провала?

- Мы боремся за многие вещи здесь. -За школу, Орион, совет, власть, деньги… Кэти перечисляла пункты, загибая пальцы, как список покупок. - Люсинда заботится о некоторых из них больше, чем о других. Если она теряет контроль над одним, может она получит контроль в другом месте? Если она теряет школу, она может найти другое место? Если она теряет Орион, может она получит власть в другой организации? Она должна продержаться достаточно долго, чтобы остановить Натаниэля и помешать получить то, что он действительно хочет. Это стратегия.

По некоторым причинам Элли мысленно перенеслась в свою старую жизнь. Перед Киммерией. Ее родители всегда относились к своей работе так серьезно. Вставая каждое утро в семь и не возвращаясь до обеда. Когда всякая мелочь, произошедшая в их офисах, обсуждалась и анализировалась.

Они не были бедны. Они на самом деле довольно хорошо зарабатывали по сравнению с некоторыми людьми.

Но все имело значение.

Для сравнения, это испытание властью и богатством похоже на одну из тех гигантских шахматных игр, которые можно увидеть на праздниках - двигать пешку здесь, короля там - казалось показным. Нерациональным. Безумным.

Она заставила себя задать один последний вопрос.

-Если она не может выиграть, что Люсинда выторговывает за Джерри?

Кэти не колебалась.

- Время. Она должна купить немного времени, чтобы решить, как уступить, не теряя все.