Огонь и ветер - Иар Эльтеррус

Версию их пребывания на Соде Ит, разумеется, слегка подкорректировал. Например, он умолчал о Терре-ноль, о том, что они были заложниками, о том, что работали в Официальной. Сейчас версия выглядела следующим образом.

Они не молоды, как можно видеть, у них был сын — от первого брака, — с которым они расстались уже довольно давно. Сын работает в Официальной, но где и кем именно — они не знают, потому что не общались много лет. Сидели на мели, поступило предложение работать тут. Согласились. А когда прибыли, начались угрозы: «достать» сына, если не будут работать почти задаром; смехотворная оплата; нищенский бюджет для исследований…

— Пашка?! Ну ни фига себе! Ксюша, ты слышала?!

— Слышала, слышала. — Светловолосая пышнотелая Оксана как раз накрывала на стол в комнате. — Ит, вы серьёзно?

— Куда уж серьёзнее, — Ит покачал головой. — Мы в растерянности. Мы независимая научная группа, причём находились в простое, без работы, долгое время, наша жена болела… нам вообще ни до чего было, одни проблемы, и теперь — вот так, — он с убитым видом посмотрел на Петра. Тот пожал плечами: ума не приложу, в чём дело. — Нам бы хоть понять: это пустые угрозы или нет?

— Угрозы, может, и не пустые, — осторожно начал Пётр. — Вот только Павел тут явно ни при чём. У него для этого кишка тонка.

— Но он их явно выпускать не собирается, — Оксана задумалась. — Ох, не нравится мне это всё. Ит, тут ведь работают другие рауф, может быть, вам стоит попробовать поговорить с ними? Боюсь, мы ничем помочь не сможем. Только о Павле рассказать.

— А вы сами давно работаете на Молот? — невзначай поинтересовался Ит.

— Лет двадцать пять, да, Петь? — Оксана на секунду задумалась. — Из официалки мы с тобой уволились в сто девяностом…

— Ну да, когда Светка мелкая совсем была, — поддакнул муж. — Верно. Потом пять лет сидели с ребёнком дома и перебирали варианты, куда пойти. В Официальной платили больше, но регламент, и все эти подписки бесконечные… — Он поморщился. — В общем, выбрали Молот и не прогадали. Мне кажется, вам просто не повезло. — Он сочувственно посмотрел на Ита. — А с кем у вас были переговоры?

— С некой Мариной, — Ит решил не врать. — Толстая похабная бабища с манерами потасканной вокзальной шалавы. Отвратительная баба…

— Есть тут такая, — тут же отозвалась Оксана. — Живёт не здесь, но бывает на Соде очень часто. Насколько я знаю, как раз недавно снова прилетела, как раз на праздник. На общей встрече она точно будет… Сучилища ещё та, согласна. Мы-то, понятное дело, её быстро окоротили. Ну, у нас и условия иные. Это она вас шантажировала?

— Ну, не совсем… Она нас сюда направила, но вела себя просто отвратительно.

— Она из официалки, кстати, — сообщил Пётр, и хорошо, что Ит вовремя сориентировался — это сообщение было для него как гром среди ясного неба. — Какая-то большая шишка из параллельного кластера. Странно, что она вас нанимала…

— Нанимал нас Павел, — пояснил Ит. — Она дала направление.

— Всё равно, странно. Хотя чего только в мире не бывает. Вы пейте чай, смотрите, какой вкусный! — оживилась Оксана. — Я добавляю корицу, гвоздику, мускат и апельсиновые корочки. Вот не поверите, мы оба терпеть не можем лето и жару, а зимой просто наслаждаемся. Совершенно другое ощущение от жизни. Да, Петь?

— Ага, — согласился муж. — Люблю, когда мороз за окном, и чтобы чай… эх, угораздило родиться неизлечимым романтиком, — пожаловался он. — Хотя вам, Ит, наверное, не до романтики сейчас.

— Какая там романтика, — Ит махнул рукой. — Значит, Павел точно ни при чём? Вы уверены?

— Ни при чём, — подтвердила Оксана. — Но может знать, кто «при чём». Вы поищите других рауф, возможно, у них какая-то информация есть. И постарайтесь найти деньги, чтобы сунуть капитану «Рассвета», он согласится вас отсюда вывезти.

— «Рассвет» — это яхта? — спросил Ит.

— Она самая. Тут же «стерильная зона», сюда не пропускают никого, только «Рассвет» в систему имеет право входить, — пояснил Пётр. — Эксперимент глобальный, посторонние возмущения не нужны, ни в энергетическом поле, ни в социуме. А вы чем, кстати, занимаетесь?

Этого вопроса Ит ждал и подготовить ответ успел заранее.

— Делаем карту энергетических всплесков, — объяснил он. — Есть области, в которых при смене ряда условий происходят возмущения. У Павла есть приблизительная схема, но она, как показывает практика, ошибочна. Делаем новую, уже точную. Плюс ещё геодезию на нас повесили. Так что времени совершенно ни на что нет.

— Если геодезию, то это точно Павел дурит, — задумался Пётр. — Слушайте, может, на него поднажать слегка? Оборзел мужик. То машину не пришлёт, то деньги… Ит, сколько он вам дал?

— Двадцать пять тысяч в месяц на троих.

— Чего?! — У Пётра глаза вылезли на лоб.

— Вы серьёзно?! — Оксана чуть не уронила чайник.

Ит кивнул.

— Ну и поганец. Мы по сто пятьдесят в месяц получаем, каждый, — Пётр покачал головой. — Могли бы и квартиру взять получше, но мы откладываем на золото… вывозим отсюда золото, камешки. Дома можно продать дороже, они же аутентичные, в русском стиле ко всему прочему, и…

— Петь, погоди, — попросил Оксана. — Ит, он вас просто обворовывает! Это нельзя спускать с рук!

— А если они правда что-то сделают с сыном?! — У Ита на лице появилось настоящее неподдельное отчаяние. — Да мы себе в жизни не простим!.. Какие деньги, какие разговоры, вы что! Убить же могут…

— Да не убьют они никого, — спокойно возразил Пётр. — Вы, видимо, с Официальной никогда не работали?

— Не работал, — подтвердил Ит. — Бог спас.

— Ну тогда я вам расскажу, как там дело обстоит. Своих они не трогают.

«Да, как же, — подумал мрачно Ит. — Совершенно не трогают. Никогда».

— Так что за сына не волнуйтесь. Они небось и сами не знают, где он находится, — уверенно продолжил Пётр.

— На понт берут, как тут принято говорить, — вставила Оксана.

— Именно. Так вот. Сейчас езжайте к Павлу и требуйте прибавку. Просто требуйте. Скажите, что работать не будете, если не прибавит. Забастовку объявите. — Пётр усмехнулся. — Отложите полмиллиона, и Макулюс, это капитан «Рассвета», запросто вас возьмёт. На будущее вам совет: держитесь от Официальной подальше. Пройды там ещё те сидят. Физически навредить, конечно, не сумеют, там регламент, но нервы потрепать — это они всегда с радостью.

— Спасибо, — поблагодарил Ит. — К Павлу мы все вместе съездим, наверное.

— Можно и вместе, — согласился Пётр. — Весной, по теплу, сюда другие рауф подтянутся, с ними тоже пообщайтесь, может, чего узнаете.

— Да, точно! — спохватилась Оксана. — Сейчас тут рауф действительно нет. Холодно слишком, берегутся, кому охота болеть. Где-то в апреле сюда поедут, вот и встретитесь.

— Ванна больше не появлялась? — Пётр захохотал. — У вас такое лицо было, Ит!.. Ой, не могу… Хорошо хоть машину не разбили…

— Нет, не появлялась. Мы вообще никаких призраков больше ни разу не видели, — Ит поморщился. — Хотя Павел нас ими пугал. Мол, их тут полно, и всё такое.

— Да какое там «полно». Нет, есть несколько мест… — Пётр задумался. — В Пушкине, например, на цементном заводе.

— Петя…

— Ксюш, какая разница, кто расскажет? Есть там место дурное. Призраков там видели неоднократно, да ещё какие-то придурки делали человеческие жертвоприношения, по слухам, — Пётр осуждающе покачал головой. — У нас они попали в статистику, так положено. Мы работаем религиозные группы, и…

— Ну да, там «чёрные» бывают очень часто, — неохотно подсказала Оксана. — А так… Ну, ванна эта ездит по одному и тому же месту. Белая дева в Останкине появляется, её тоже многие видели. «Провалы» тоже можно кое-где встретить… но, Ит, это всё больше из области городских легенд. И лишний показатель, что Павлу лучше не верить на слово.

— Что ему нельзя верить, я уже понял. — Ит задумался. — А какую сумму у него лучше просить?

— Да тысяч по пятьдесят в месяц на каждого, как минимум. Начните со ста и опустите до пятидесяти. Ит, вы пейте чай и варенье тоже берите. Это самая настоящая морошка. Не пробовали?

Официальная и Молот работают вместе?

Что ж, в этом как раз нет ничего удивительного. На Терре-ноль они тоже работали вместе — ведь это происходит почти всегда в тех случаях, когда кусок слишком велик, чтобы жрать его в две глотки и соревноваться.

Чтобы сожрать наверняка, нужен рот побольше…

Вот только что именно они хотят сожрать в данном случае?

Ит, стоя на автобусной остановке, размышлял и чуть не пропустил нужный номер. Хорошо, сообразил и успел вскочить в закрывающиеся двери.

Итак, Молот и Официальная, которые тут работают вместе.

И — некое подобие мета-портала, причём огромного размера, раскинувшееся на территории… Ит задумался. Разброс между точками составлял иной раз больше четырёхсот километров. Ладно, про это потом.