В ответе за всех - Андрей Анатольевич Посняков

– Ну, вот и пришли. Заворачивайте!

Шедший впереди Рогволд обернулся и указал на широко распахнутые ворота, за которыми виднелся небольшой дворик со старым каштаном и какими-то чахлыми кустиками, за кустиками же высился пятиэтажный дом, непривычно узкий – в три окна по фасаду. Из распахнутой двери вкусно пахло жареной рыбой.

Сотник сглотнул слюну – вообще-то перекусить очень бы неплохо, с утра маковой росинки во рту не было.

Точно так же подумали и все остальные, войдя вслед за варягом в маленькую таверну, полутемную, но вполне уютную. Убранство – самое простое: три деревянных стола, скамейки, каменный, чисто подметенный пол. Узкая деревянная лестница, ведущая на верхние этажи. На стене – старинная мозаика с изображением какой-то полуголой веселящейся пары, пучки чеснока и сушеных трав под самым потолком, в углах – пахучее сухое сено. Скромненько, но со вкусом.

Никакого очага или там кухни внутри не наблюдалось – рыбой пахло через вторую дверь, выходившую во внутренний дворик. Оттуда же тянуло дымом.

Понятно все – там и кухня, и, возможно, летняя терраса…

– Аве, доминус! – войдя в залу, приветливо улыбнулся невысокий мужчина с круглым румяным лицом, обрамленным небольшою бородкой. Плотненький, небольшого роста, он был явно доволен собой и вообще казался сибаритом.

«Доминус» – «господа» – вежливо поклонились. Рогволд тут же заговорил по-гречески…

К своему удивлению, Михаил понял почти все слова… как, верно, и остальные. Значит, не зря язык учили, не зря!

– Господин Диметрий Докис, хозяин этого дома, – выслушав, пояснил варяг.

– Да мы поняли, – сотник спрятал улыбку. – Не зря же учили.

– Ах, да… – Рогволд расхохотался. – Ну, тем лучше… Господин Докис, эти господа все понимают.

– Зовите меня просто – дядюшка Диметрий, – с поклоном улыбнулся грек. – Прошу на террасу, перекусить с дороги. Там же обо всем и договоримся.

Внутренний дворик – столь же небольшой, как и внешний – выглядел очень даже неплохо. Розовые кусты, тенистые ивы, большой полотняный навес над столиками и скамьями. В дальнем углу, у каменной ограды – дымился очаг – кухня. У кухни хлопотала юная девушка в длинной тунике без рукавов и босая. Тощенькая, плоскогрудая брюнетка с весьма симпатичным личиком, она чем-то напомнила Михайле Юльку. Настолько сильно, что сотник слегка покраснел – вместе с Юлькой почему-то вспомнилась и Роксана. Хотя ведь ничего общего! Роксана – сильная, с широкими бедрами и высокой грудью, Юлька же… Да вот как эта служанка.

– Присаживайтесь, господа мои… Угощайтесь свежей рыбкой. Зять недавно поймал – целую лодку!

Рыбу – обваленную в муке и обжаренную на оливковом масле – принесла служанка, с поклоном поставив на стол большое деревянное блюдо. Красивая девочка! Стройненькая, изящная… На запястьях – серебряные браслетики, такая же цепочка на шее… еще и узорчатые серьги в ушах. Не просто серебро – с камушками. Не слишком ли шикарно для простой служанки? Так, может, она не просто служанка – наложница? Хотя, к черту, какие наложницы в доме почтенного православного христианина?

– Моя дочь – Ларисса, – представил хозяин.

Девушка мило улыбнулась:

– Можете звать меня Лария.

– Есть еще приходящие служанки – помощницы, – дядюшка Диметрий между тем продолжал: – Они могут убирать и у вас – о цене сговаривайтесь сами. Но советую больше трех оболов не давать.

– Благодарю, – расселся Рогволд. – Цены я знаю.

– Ах да, вы же у нас не впервые. Прошу прощения. И – поклон господину Владосу. Знаете, вы вовремя подоспели! Вот только что от меня съехали негоцианты из Варны. Еще бы немного и… Впрочем, господин Владос прекрасно все знает. Такая уж должность, да… Вы кушайте, кушайте. Вкусная рыбка?

– Вкусная. Любезнейший, чем бы утолить жажду? – Рогволд не стал поддерживать беседу о своем старом знакомом, берег от чужих ушей эту свою связь. Видать, и вправду господин Владос был человек не простой. Как говорили греки – «при должности».

– Ах да, да! Лария уже разбавляет вино…

Гости постепенно расслабились. Даже вечно хмурый в последнее время Жердяй – и тот повеселел! Вкуснейшая рыбка – дорада или сибас – белое, благочинно разбавленное один к трем, вино, хрустящие кусочки белого хлеба, поджаренного и политого медом по старинному римскому рецепту – именно так похвасталась Лария.

– Сам император Константин любил такой хлеб! Запрещал черствый выбрасывать – только жарить! Я смотрю, вы быстро управились! Сейчас еще рыбки пожарю. Кушайте на здоровье.

Управились, чего уж! Оголодали – уплетали угощение за обе щеки. Да и в новинку было. На Руси рыбу в те времена не жарили – маслице коровье берегли, все же дороговато! Запекали или варили ушицу… Здесь же масла оливкового – море разливанное. Дешево все – чего бы и не жарить?

И впрямь дешево! За всю трапезу заплатили три медные монетки – обола. По совету Рогволда разменяли серебро еще во Влахернской гавани, чтоб было чем по мелочи заплатить.

Получив расчет, Диметрий с улыбкою поклонился и присел рядом:

– Ну, а теперь поговорим о деле… Кого из вас куда поселить…

Парни все чохом отправились на самые дешевые места – на пятый этаж, под самую крышу. Хозяин, правда, честно предупредил, что поначалу там будет жарковато – крыша-то от солнышка накалялась сильно! Зато зимой – хорошо… Опять же, смотря какая погода. Если ясно – то да, тепло, а вот ежели вдруг дожди зарядят или снег пойдет…

– Да тут еще и снег бывает?!

– А что ж? Зима же. Правда, таких холодов, как у вас, нет. Да не волнуйтесь вы так – я дам жаровню. Но смотрите, аккуратней с углями, ага. А то у нас в прошлый год целый квартал выгорел. Пожары!

На четвертом этаже – в отдельных комнатах! – разместились Рогволд со своими людьми, девушки и Михайла. Сотнику досталась совсем уж маленькая угловая каморка, в которой уместился лишь большой сундук (по совместительству – ложе) да узенький столик. Зато оконце выходило на море, обеспечивая шикарнейший вид! Две другие комнаты – больше – заняли варяги и девушки, в четвертой же проживали богатые паломники-сирийцы, кои должны были съехать ближе к зиме.

На третьем и втором этажах проживало семейство хозяина, оказавшегося вдовцом. Он сам, старый слуга-привратник Иероним, младшая дочка Лария и старшая – Агнесса – с мужем. Замуж девушка вышла недавно, и детей у пары пока что не было. Ну да за этим дело не станет!

Комната – два метра на полтора – Михаилу понравилась. Чем-то напоминала корабельную каюту – стол да койка, ничего лишнего. Еще бы транзистор на подоконник – новости послушать… Ну да, ну да…

О плате за несколько месяцев сговорились заранее и даже внесли задаток. Выходило не так уж и дорого, однако при этом