Источник Зла - Роман Афанасьев

– Не утомляй Хранителя долгими беседами, – попросил меня врач. – Он и так слаб. Я кивнул и вошел в дом.

Сальвэ сидел в постели, прислонившись спиной к стене. Он был по-прежнему закутан в одеяла, но выглядел лучше.

– Доброго дня, – сказал он, когда я подошел ближе. – Садись.

Я присел на один из деревянных табуретов, стоящих около кровати.

– Вы нашли Храм? – спросил Сальвэ.

– Нашли, – ответил я. – Мы уже были там, но не смогли войти. Как открываются врата?

Хранитель усмехнулся и подмигнул мне. Сегодня он явно чувствовал себя лучше. Это было видно сразу. Его лицо ожило, в глазах появился задорный блеск, щеки налились румянцем. Но почему тогда врач сказал, что ему хуже?

– Войти очень просто, – сказал Сальвэ. – Я думал, что вы догадаетесь.

– Так в чем секрет?

– Хранитель должен коснуться человеческой фигуры. Его энергию Храм узнает и откроет врата.

– Так я и думал, – признался я. – Но вы еще слишком слабы, чтобы пойти с нами. Неужели нет другого пути? Мы очень спешим, моему миру грозит затемнение…

– Не торопись, – сказал Сальвэ и пригладил волосы ладонью. – Я вам не нужен. Ты откроешь врата. Ведь ты – Посвященный Хранитель.

– Да что ж такое? – разозлился я. – Опять эта чушь! Да не Хранитель я, не Хранитель! Не знаю, с чего вы взяли…

– Источник, – с нажимом сказал Сальвэ, прервав мою речь. – Невероятно мощный источник. Безгранично мощный, дающий силу и власть, и смертельно опасный. Как ты нашел его?

Я запнулся. Все раздражение мгновенно улетучилось. Как он узнал? Наверно, почувствовал его во время межмирового прыжка… Но при чем тут это? Я был растерян и раздражен – мне показалось, что происходит нечто важное, а я никак не могу понять что.

– При чем тут мой источник? – сказал я. – У каждого мага есть свой…

Сальвэ рассмеялся, звонко и весело, словно я очень удачно пошутил.

– Есть, – наконец сказал он. – Но не такие. Я помню голос этого источника, помню его отпечаток. Источник Таль-Ар. Я не мог не узнать его…

Таль-Ар. Это имя громом отозвалось в моей душе. Источник, словно почувствовав, что речь идет о нем, проснулся и потянулся ко мне сам, без всякого приказа, наполняя меня своей силой… Таль-Ар. Так, значит, это его имя?

– Как ты нашел его? – спросил Сальвэ, внимательно следя за мной. – Пожалуйста, расскажи мне, это важно, очень важно. Если хочешь спасти свой мир, расскажи все.

Меня пробрала дрожь. Что же такое творится? Я никому и никогда не рассказывал про этот источник. Старался не выдать его неосторожным словом… Я выполнял данное мной обещание, и это было просто – никто не решится расспрашивать мага о источнике его силы. Да и та история… Я не любил вспоминать о ней. Но, похоже, Сальвэ знает об этом источнике больше, чем я сам.

– Я был духом. Потерял тело, – наконец решился я. – Слонялся по Астралу в поисках помощи. Очень хотелось вернуться в свое тело. Однажды, в мире Таль-Самарон, в том самом Срединном мире, за которым начинается Центр Миров, я наткнулся на семью магов. Они приняли меня как своего, как родного. Они учили меня, пытались помочь. А потом они все погибли в войне. Мне остался образ источника, его координаты. И я ушел из того мира. Вот и все.

Закончив, я тяжело вздохнул. Все, что я рассказал, было правдой. Но это всего лишь рассказ. В нем не было и намека на ту надежду и на ту боль, которую я испытал тогда, в мире Таль-Самарон.

– Значит, Таррон открыл тебе путь, – медленно произнес Сальвэ. – Но ничего не рассказал. Наверно, не успел.

– Да, это был Таррон, – удивленно сказал я. – Вы знали его?

– Знал. Я всех их знал, – подтвердил Сальвэ. – Он был одним из двенадцати Посвященных Хранителей. И последним из тех, кто уцелел после схватки за Землю. Вот, значит, как оно вышло…

Таррон. Суровый маг, на вид лет пятидесяти, хотя на самом деле ему было за сто. Глава семейства, мудрый, справедливый и немного жесткий. Мой первый учитель. Я закрыл глаза, и вся его семья предстала передо мной. Таррон. Его жена, магиня Санниро, сын Тассон, две младшие дочери-близняшки Линерро и Меленирэ. Брат Таррона – Сарилон. Его сын Маллон. И их друзья, родственники, ученики… Род Ронов и Лонов. Два рода великих магов. Семья и школа. Я помнил их жизнь, я помнил их смерть. Они умирали в бою, там, в реальности. А я метался по Астралу, не зная, что делать, как им помочь… Они умирали один за другим, так и не выходя в Астрал. Я чувствовал это. Я видел, как их серые дымки, их души, растворялись в пустоте Астрала, и ничего не мог поделать. А потом передо мной появился Таррон. Он был слаб, очень слаб, но все еще держался. У него хватило сил, чтобы передать мне образ источника. А потом и он растаял в Астрале, словно дым затухающего костра…

– Игорь, – позвал меня Сальвэ. – Игорь, очнись. Все в прошлом. Ты ни в чем не виноват.

Я открыл глаза и обнаружил, что сижу на стуле, сжав кулаки, а по моим щекам текут слезы.

– Все прошло, – сказал Сальвэ и со стоном откинулся на подушку.

– Вам плохо? – забеспокоился я.

– Не обращай внимания. Ты думай о настоящем, а не о прошлом. Прошлого не вернуть. А вот будущее можно изменить, оно зависит только от нас…

– Да, конечно, – согласился я, вытирая рукой щеку.

Мне даже стало стыдно – совсем расклеился. Как мальчишка… Но эта история оставила в моей душе незаживающую рану. Это так тяжело – смотреть, как умирают друзья, и знать, что ты не можешь им помочь… А! К черту!

– Сальвэ, – позвал я, – вы сказали, Таррон был одним из двенадцати Хранителей. Разве вас было так мало?

– Это были Посвященные Хранители. Не такие, как я. Такие, как ты. Они составляли ядро ордена, были его сердцем. Его мечом и щитом.

– Подождите, – забормотал я, – ничего не понимаю. Почему такое разделение? Ведь вы все охраняли порядок в Астрале, так? Вы хранили мир от сил Бездны…

– Источники, – коротко сказал Сальвэ. – Хранители были хозяевами источников и их слугами. Двенадцать источников, дававших нашему ордену силу и налагавших на нас обязанности.

– Оружие, – прошептал я, начиная понимать, к чему клонит Сальвэ, – то самое легендарное оружие, которое вручили первым Хранителям! Так это источники…

– Ты не представляешь себе их мощь. Волею судеб ты стал одним из двенадцати – последним и единственным. Но ты ничего о них не знаешь. Таррон перед смертью настроил тебя на Таль-Ар, но не успел посвятить тебя в его тайну.

– Но почему, – поразился я, – почему я, а не вы?

– Ты просто оказался в нужное время в нужном месте, – пожал плечами Сальвэ. – Таррон не хотел уйти в небытие и унести с собой тайну источника. Он передал ее тебе. Он бы не успел найти меня. Возможно, оно и к лучшему, что так вышло…

– Почему? – вырвалось у меня. Сальвэ глубоко вздохнул и медленно, словно нехотя, сказал:

– Таррон был против моего плана. После смерти наших братьев он удалился к себе на родину, сказав, что надо сохранить знания. Он не хотел оставаться в Храме Источников, говорил, что там опасно. Но я думаю, он просто не мог остаться – все в Храме напоминало ему о, погибших товарищах. Он стыдился того, что остался жив. Чувствовал себя виноватым. Я видел, как он мучился, и даже не попытался его отговорить, когда он собрался уйти.

Сальвэ замолчал. На его лбу проступили глубокие морщины, рот сжался в узкую полоску. Затаив дыхание, я ждал продолжения рассказа.

– Таррон хотел сохранить знания, – сказал наконец Хранитель. – А я рвался в бой. Мне хотелось отомстить за братьев, хотелось одолеть Бездну. Сделать то, что не смогли все Хранители. Теперь я понимаю, что это была глупость. Но тогда во мне бурлили гнев и жажда мести. После боя за Землю уцелели лишь пятеро. И я – не участвовавший в битве. Нас оставалось мало, всего двадцать человек. Я был самым младшим, вернее, самым бестолковым из всех. Они ушли на войну, а меня оставили присматривать за Храмом. И погибли. Из оставшихся только один был Посвященным – Таррон. Двое из уцелевших ушли с ним. Остальные отправились за помощью в Центр Миров, и вскоре я почувствовал, что и они погибли. Как и почему – не знаю до сих пор. Теперь оставался единственный шанс на победу – сила Таррона. Я уговаривал его пойти в атаку, броситься в бой… Когда я рассказал ему про Альвион и предложил свой план действий, он очень рассердился. Сказал, что не будет участвовать в этом. Потом закрылся от меня, и полгода мы не общались. А потом он погиб. Я почувствовал это, не мог не почувствовать. Тебе известно, как это произошло, а мне оставалось лишь гадать, что случилось. Оставшись в одиночестве, я решился сам противостоять Бездне. Ты знаешь, что из этого вышло. Так что, может, и хорошо, что Таррон не посвятил меня. Неизвестно, что могло бы произойти, если бы у меня была сила источника Таль-Ар. Возможно, ты так и умер бы в Астрале, видя, как Альвион опустошает твой мир. Или увидел его затемнение…

– Но почему Таррон не боролся? – с отчаянием спросил я. – Неужели ничего нельзя было сделать?