Чуждый мир - Маргарита Полякова

Конечно, за те 10 лет, которые Ольстрех провел, защищая западные границы халифата, в среде наемников многое изменилось. Прежде всего потому, что появились новые лица. Однако Ольстреха данный факт нисколько не смутил и уж тем более не заставил отойти в сторону, уступая инициативу Грозе. Напротив. Он активно участвовал в найме бойцов, подробно расспрашивая каждого кандидата о боевом опыте, устраивая проверочные поединки и проверяя снаряжение. Причем подходил к отбору настолько жестко, что Гроза несколько раз напоминала ему, что мы не профессиональную армию собираем, а всего лишь охрану. Однако кандидатов, похоже, это не смущало. Я бы даже сказала наоборот — каждый из них стремился показать себя с лучшей стороны и доказать, что он достоин сражаться под началом столь прославленного полководца. Гроза косилась на меня, но я вмешиваться в процесс не собиралась. Я действительно считала, что Ольстрех сам должен нанять тех, кого он поведет в бой. И если у него есть возможность отобрать лучших, зачем от нее отказываться?

Процесс найма бойцов оказался делом долгим и муторным. Да, искал их и проверял Ольстрех, но я же не могла полностью свалить на него этот процесс! Слава богу, до старческого маразма мне пока далеко.

Естественно, прежде, чем подтвердить договор магически, я беседовала с каждым из кандидатов. И, кстати, пятерых я забраковала напрочь, поскольку интуиция твердила, что проблем от них будет намного больше, чем пользы. Гроза подобному решению удивилась, а Ольстрех как-то неопределенно хмыкнул. Блин, как же меня бесила навешенная на него магическая маска! Вот что он хотел сказать этим своим хмыком, а?

В результате долгих поисков, переговоров и проверок я наняла двадцать пять бойцов. Ольстрех согласился, что для начала нам этого должно хватить и долину охранять, и мелкие караваны сопровождать.

Воины были как на подбор — высокие, крепкие и неразговорчивые.

Ольстреха в качестве своего начальника они заранее обожали, по цене мы сошлись, условия их устроили, так что никаких проблем не возникло.

Следующими кандидатами на поселение в долине стали строители.

Причем, что самое забавное, их рекомендовала не Гроза, как я ожидала, а наш маг. Собственно, о причинах подобного поведения Тимеса даже гадать не нужно было. Рекомендованная им бригада сплошняком состояла из грайш'мисс, представителей его собственной расы. Ну а поскольку наш маг с самого первого момента знакомства напоминал мне классического гнома, возражений у меня не было.

Сказался почерпнутый в фэнтезийных книжках стереотип мышления по поводу того, что данная раса является лучшими строителями и оружейниками.

С крестьянами дело обстояло сложнее. В столице их не было. Причем вообще, от слова “совсем”. Меня это, честно говоря, несколько удивило. Интересно, а где новоявленные жители собираются брать продукты? Ждать следующего каравана? Нет, для меня-то это было неплохо, поскольку именно на караванах я и собиралась зарабатывать.

Но о чем думают местные?

Оказалось, переселенцы… посчитали невыгодным тащить с собой крестьян, ибо основная масса собиралась осесть в столице, а для пахоты данное место предназначено не было. Да и для фермерства тоже.

В принципе, понять жителей можно, я ведь тоже с собой крестьян не потащила, поскольку их кормить надо в дороге, а это дорого. Ну, что ж… придется покупать рабов. Не очень-то меня эта идея греет, если честно. Все-таки, воспитание играет свою роль. Противно быть рабовладельцем, но… деваться некуда. По крайней мере, я постараюсь им обеспечить достойные условия существования и возможность выкупа, благо законы такого не запрещают.

Самым трудным было определиться — сколько мне нужно работников вообще и плютов в частности. Я никогда не занималась обустройством на голом месте (если не считать строительства дачи), а потому фронт работ я представляла себе только в самых общих чертах. Нужно было вырубить разросшиеся кусты и деревца, распахать часть земли, да и скотину с птицей для начала требовалось купить и привезти. Я планировала облагородить лес с севера, превратив его в парковую зону, (чтобы лишнего народа не шлялось и посторонних личностей за полет стрелы видно было) и построить укрепления на юге. Могу поспорить, что вскоре из Миритии поползут переселенцы (причем не всегда с караванами), и следовало заранее разграничить свое жизненное пространство. Впрочем, на востоке мне придется строить не просто укрепления, а полноценную линию обороны. Что-то мне подсказывает, что власти Фалсии не сразу кинутся осваивать далекие от них земли, а вот степняки не преминут воспользоваться возможностью кого-нибудь пограбить.

Чем подробнее я расписывала свои планы, тем отчетливее понимала, какую гору проблем на себя взвалила. Помимо возведения укреплений, в перспективе, и других дел было выше крыши: и сами постоялые дворы строить (для представителей разных слоев общества), и причал на реке Врых'шше восстанавливать, и, желательно, переправу на ней наладить. Однако у меня было не так много денег, чтобы за все сразу хвататься. И огромная толпень строителей мне здесь тоже не нужна была. Этак к ней охраны не 30, а все 130 существ нанимать придется.

На какие шиши?! Вот начнет первая прибыль капать, тогда и о расширении подумаем. А на данный момент постоялые дворы я планировала сделать как можно проще — чтобы было где переночевать.

Все равно мне, на первое время, постояльцев даже едой будет проблематично обеспечить. Наемников бы с рабами прокормить.

Глава 9

Степняки привезли в Нимилс живой товар только через несколько дней. Видимо, выжидали, когда народ обустроится, определится с потребностями, и не будет отвлекаться от товара на первоочередные дела. Неглупое решение. Поглазеть на процесс продажи рабов стянулось, похоже, почти всё население столицы. Приобретать товар, разумеется, собирались не все, но пропустить развлекаловку никому не хотелось, а потому на площади было не протолкнуться.

Первыми на импровизированную сцену выпустили… девушек, предназначенных для плотских утех. Тьфу! Вот только их тут и не хватало. Это что, предмет первой необходимости? Судя по реакции мужчин — еще какой. Выставленные на продажу дамы были ухоженными, хорошо одетыми, и явно хотели понравиться будущему хозяину.

— Может, нам прикупить парочку? — предложил Тимес, который, как и все остальные мужчины, пускал слюни на красавиц. Я поперхнулась.

— И что мы с ними будем делать в долине? Конечно, чуть позже нам такие дамы потребуются — клиентов ублажать. Но сейчас мы их куда денем? Если тебе так надо — покупай. Я расплатилась с тобой за прошлый контракт, и деньги у тебя есть, — хмыкнула я.