Рассвет - Октавия Батлер

— Что ж, — подал голос Курт, — до сих пор я не видел здесь ничего сверхъестественного.

До того как открыть рот, он долгое время молчал, слушал и гладил руку Селены, которая сразу уселась рядом с ним и по мере повествования Лилит, принимала все более и более испуганный вид.

— Только когда я действительно что-то увижу — я говорю не о движущихся стенах — только тогда я во что-то поверю. А до тех пор все эти рассказы не стоят выеденного яйца.

— Что касается меня, — сказала Тэйт, — то я, даже если увижу что-то, вряд ли сразу поверю, что это дело рук инопланетян.

— По мне, так я готов допустить, что в планы наших хозяев могут входить какие-то эксперименты с человеческим генетическим материалом, — заметил Джозеф. — Вещи подобного рода не зависят от того, кем они являются — людьми или инопланетянами. До войны генетика сделала несколько очень больших шагов вперед. Таким образом к настоящему времени все достижения в этой области науки могли развиться в нечто вроде особой евгенической программы. К примеру Гитлер, одержи он победу во Второй Мировой войне и окажись в его руках соответствующие технологии, не преминул бы заняться чем-то подобным.

Джозеф тяжело вздохнул.

— Считаю, что наилучшим выходом в данной ситуации будет постараться узнать по возможности как можно больше. Нужно собирать факты. Держать глаза и уши открытыми. Впоследствии эти знания могут нам очень пригодиться, если вдруг нам представится возможность бежать.

Узнать как можно больше и бежать, с восторгом повторила про себя Лилит. Она готова была обнять и расцеловать Джозефа. Вместо этого она опустила глаза в тарелку и положила в рот кусочек уже холодной еды.

Спустя три дня, после того как Лилит стало очевидно, что Курт ведет себя спокойно и не стремится стать источником неприятностей — по крайней мере в ближайшее время — она пробудила Габриэля Ринальди и Беатрис Дуайр. Она попросила Джозефа помочь ей с Габриэлем, предоставив Беатрис заботам Леа и Курта. Селена по-прежнему была не способна участвовать во всем, где приходилось иметь дело с обнаженными людьми, тем более с трудом контролирующими себя. Тэйт раз за разом повторяющийся процесс Пробуждения похоже уже начинал надоедать.

— Думаю, что нам стоит каждый раз во время очередного Пробуждения удваивать количество наших людей, — сказала она Лилит. — Таким образом мы ускорим процесс, и повторяться придется меньше. Чем скорее все будут в сборе, тем скорее мы отправимся на Землю.

Было похоже, что Тэйт принимает идею о том, что она находится не на Земле — наконец-то, отметила про себя Лилит. Это было уже кое-что.

— Я и без того Пробуждаю больше людей, чем планировала ранее, — ответила ей Лилит. — Прежде чем мы отправимся на Землю, нам придется научиться жить и работать вместе. На Земле, в джунглях, мы приобретем столько свободы и независимости, что нам будет некуда их девать. Поэтому мы лучше подготовимся к будущему, если будем давать новеньким время для того чтобы привыкнуть и приспособиться, а также для того чтобы вся разрастающаяся структура каждый раз устоялась.

— Структура? Что это за структура? — на лице Тэйт появилась улыбка. — Не лучше ли назвать нас семьей, а ты станешь нашей Мамой?

Лилит только взглянула на нее в ответ.

Чувствуя, что продолжения разговора не будет, Тэйт пожала плечами:

— По-моему ничего не может быть проще — Пробуди несколько человек, усади их в кружок вокруг себя, расскажи, что творится вокруг — они тебе, конечно, не поверят — ответь на их вопросы, покорми первым обедом и на следующий день можно заниматься с новой группой. Все можно устроить просто и быстро. Пока человека не Пробудишь, он не научится работать в коллективе — по-моему, это ясно.

— А по-моему, это не так. Я много раз слышала, что ученики в небольших классах успевают быстрее, чем в больших, — ответила Лилит. — В данном случае особенно важно не торопиться.

Спор закончился так, как обычно заканчивались все споры между Тэйт и Лилит. Никакого итога. Победа ни на чьей стороне. Лилит продолжала следовать своему плану, Пробуждая людей понемногу, о чем Тэйт имела свое мнение.

Через три дня Габриэль Ринальди и Беатрис Дуайр освоились в кругу новых знакомых. Габриэль приударил за Тэйт, к чему та вроде бы относилась благосклонно. Беатрис избегала контактов накоротке с мужчинами, однако активно участвовала в бесконечных диспутах, посвященных их текущему положению, поначалу будучи настроенной скептически и с недоверием, но постепенно принимая очевидное во главе с общепризнанной теперь уже философией группы: «научиться и убежать».

Лилит решила, что пришла пора Пробудить еще двоих. Она пробуждала двоих каждые два или три дня, не уделяя особого внимания тому, кого она пробуждает, мужчину или женщину, потому что равновесие уже наладилось. Она старалась держать небольшой перевес на стороне женщин, чтобы избежать возможного насилия.

Однако по мере роста количества людей увеличивалась и вероятность разногласий. Уже произошло несколько коротких, но яростных схваток, от которых Лилит старательно держалась в стороне, предоставляя людям возможность выяснять отношения и устанавливать ранги самостоятельно. Единственное, за чем она следила, это чтобы драки не заканчивались тяжелыми увечьями. Курт, вопреки своему цинизму, помогал ей в наведении порядка. В очередной раз, когда они с Куртом растащили новую пару дерущихся, окровавленных мужчин, Лоэр одобрительно заметил, что из нее мог выйти неплохой коп.

Но была и такая драка, от которой Лилит не сумела удержаться в стороне — драка, как обычно, начавшаяся по пустяковому, глупому поводу. Крупная, горячая и глуповатая женщина по имени Джин Пелерин потребовала покончить с вегетарианской диетой. Она хотела мяса, требовала его прямо сейчас и намекала на то, что Лилит лучше выдать мясо побыстрее, если она не хочет неприятностей. Хватит ей решать, что лучше для других.

Кроме Джин, до сих пор все, кто равнодушно, кто скрипя зубами, но все покорно принимали отсутствие в рационе мяса.

— Оанкали не употребляют мяса, — объясняла Лилит. — И поскольку мы тоже можем обойтись без мяса, они его нам не дают. Но обещают, что как только мы окажемся на Земле, мы снова сможем взяться за охоту, если у нас не пропадет вкус к мясу. Хотя те виды животных, которых мы прежде использовали в пищу, по большей части вымерли.

Однако никого эта перспектива, казалось, не увлекла. До сих пор она не Пробудила ни одного убежденного вегетарианца. Но до Джин Пелерин никто не пытался требовать изменения рациона.

Внезапно Джин бросилась на Лилит, толкнула в грудь, принялась колотить кулаками и пинать, без сомнения решив покончить с противницей в первые же секунды.