Голос Земли - Бернар Вербер

Неожиданно возникли и другие проблемы.

Когда их преследовал хищник, они убегали от него значительно медленнее, потому что были лишены возможности балансировать руками.

Если матери, несмотря ни на что, приходилось вступить в схватку с врагом, ударить или схватить палку она могла только одной рукой, потому что другой держала и защищала ребенка. Таким образом, самки и детеныши человека, казалось, были обречены. Некоторые из них пришли к выводу, что в одиночку им не выжить, что им нужны «телохранители», которые защищали бы их и потомство. Но кто как не самец, стоявший у истоков рождения ребенка, лучше всего подходил на эту роль? До этого самец приматов, покрыв самку, тут же терял интерес как к ней, так и к потомству, поэтому его нужно было как-то убедить остаться. Некоторые самки изобрели новую тактику, состоявшую в стимуляции у самцов сексуального влечения. На деле, введя в плотские утехи элемент игры, они обнаружили, что могут «привязать» самца к себе. Как заключались подобные сделки? Эмпирическим путем: за миллионы лет самки, чтобы манипулировать самцами, испробовали целый арсенал моделей поведения.

Они освоили походку, внушающую эротические мысли, научились изображать жестами половой акт, возможно, мочить губы, чтобы они больше блестели (что должно было ассоциироваться с выделением смазки половыми органами), ухаживать за телом, вплоть до волос на голове.

Разработав механизм обольщения, они поняли, что без фантазии, которая позволяла бы подпитывать в самце фрустрацию, тоже не обойтись. Как удержать его рядом после того, как он удовлетворил свой сексуальный порыв? Оригинальные позы, непрекращающиеся ласки, возбуждение, удовлетворение желания, затем опять возбуждение.

Самки, не осознавшие всей выгоды этих суггестивных игр, будучи не в состоянии найти партнера, становились жертвами хищников, равно как и их потомство.

Что же до остальных, то вскоре они обнаружили, что у них есть соперницы. Это, по-видимому, заставило их еще больше развивать искусство «обольщения и удержания самца за счет сексуальной власти над ним».

По всей вероятности, именно так стали формироваться пары (кроме того, это привело к появлению «роковых женщин»). Как раз благодаря привычке жить парами, человек и смог выжить в процессе эволюции, несмотря на все опасности, обусловленные вертикальным положением его тела.

Когда последние танцовщицы избавились от стразов, париков, накладных ресниц и высоких каблуков, было уже четыре часа утра.

Давид с трудом держался на ногах.

Пошатываясь, он вернулся в отель и долго смотрел в зеркало, изучая уши и пытаясь понять, какую неведомую тайну о нем самом они в себе заключают. Но расшифровать содержащийся в них код так и не смог.

Затем ученый долго стоял под освежающими струями холодной воды.

Что ей от меня надо, этой Гипатии? Чтобы я находился рядом и вместе с ней общался с Землей через пирамиды? Чтобы медитировал, представляя себе огонек…

Он потушил в комнате свет, открыл окно, зажег свечу и прилепил ее к тарелке, накапав немного воска.

Затем он уселся в позе лотоса и стал неподвижно смотреть на огонь.

Протрезветь.

Огонек.

Не думать о детях.

Огонек.

Второй всадник Апокалипсиса и три миллиарда его жертв.

Огонек.

Аврора.

Огонек.

Гипатия.

Огонек.

Гипат… Выбросить из головы все мысли.

Огонек.

Опа… А мысли-то остались.

Огонек.

У меня никогда не получится.

В комнате послышалось хлопанье изящных крыльев.

Должно быть, в окно что-то влетело.

Огонек.

Я должен увидеть, что это…

Огонек.

Я должен узнать, что это такое…

Давид открыл глаза и тут же узрел перед собой большую серую бабочку с двумя небольшими антеннами; на груди бабочки явственно выделялся узор в форме черепа.

Ночная бабочка… «Мертвая голова», или Acherontia atropos. Странно, на американском континенте такие не водятся. Должно быть, она попала сюда в ящике с каким-нибудь растением, привезенным из Европы или Азии.

Бабочка ударилась крыльями о потолок, и из ее глотки, казалось, донеслось тихое поскрипывание.

Затем она стала кружить, подлетая все ближе и ближе к пламени свечи.

Индейцы говорят, что ночные бабочки – это души предков, явившиеся к нам с визитом.

Бабочка растерянно кружила, то и дело ударяясь об окно и стены.

Этот мой предок, вероятно, был алкоголиком.

Давиду хотелось помешать бабочке лететь на огонь, но она, обогнув его руку, ринулась прямо в губительное пламя. Крылья тут же полыхнули огнем. Обгоревшее тельце упало на пол и скорчилось от боли. Началась агония, по комнате поплыл запах обожженных надкрыльев.

Бабочка выпустила хоботок – признак страданий, которым она сама себя и подвергла.

Чтобы прекратить ее мучения, Давид Уэллс раздавил бабочку каблуком, в результате чего из трехмерного мира она перекочевала в двумерный плоский мир.

Прости, предок, – чтобы навестить меня, за дело нужно было взяться иначе.

Он положил сгоревшее тельце на листок бумаги, затем перенес в цветочный горшок на балконе, задул свечу и, оказавшись в кромешной тьме, попытался уснуть.

Огонек?

И больше ничего.

Первый этап полета для «Звездной бабочки-2» завершился благополучно.

Внушительная ракета вышла к пункту назначения.

Реактивные двигатели, последнее, что напоминало о ее первичной форме, отстыковались и теперь парили в безвоздушном пространстве.

Сверкающий цилиндр километровой длины и такого же диаметра занял устойчивое положение на геостационарной орбите в 35 786 километрах над Землей и теперь был готов к превращению.

– Переходим к фазе два, – объявил Сильвен Тимсит.

В этот момент, следуя заранее намеченному плану, Ребекка задействовала режим телескопического выдвижения, в результате чего длина цилиндра должна была увеличиться от одного до тридцати двух километров.

На выполнение этого маневра потребовался целый день.

– Фаза два завершена, приступаем к фазе три.

Загорелась огромная неоновая лампа, служившая осью вращения. Сильвен Тимсит включил ротор, питающийся от солнечных батарей, и звездолет стал медленно вращаться. На борту образовалась искусственная гравитация. Затем все пространство заполнилось пригодным для дыхания воздухом.