Завоеватель - Бренда Джойс

- Я с радостью возложу на себя эту обязанность! - зловеще осклабился Рольф.

Глава 54

- Твое заключение подошло к концу, - холодно произнес Рольф с порога комнаты.

Алис даже не сразу поверила в такое счастье - она кубарем скатилась с кровати и, на коленях приблизившись к Рольфу, поцеловала его руку.

- Благодарю вас, милорд, - униженно пролепетала она, - и молю о прощении!

Вместо ответа он жестом приказал ей встать и повернулся, чтобы внимательно осмотреть тяжелую дверь и задвижку с внутренней стороны. В коридоре неловко переминался с ноги на ногу пожилой плотник.

- Задвижку нужно поставить снаружи, да так, чтобы ее нельзя было выломать. Все понятно?

- Понятно, милорд!

Подойдя к окну, Рольф убедился, что через узкую бойницу не протиснется даже ребенок. Алис следила за его действиями, не скрывая удивления:

- Что происходит, милорд?

- Ты возвращаешься в хозяйскую спальню. - Он посмотрел на нее с таким брезгливым выражением, словно не ожидал, что Алис все еще здесь. - А в этой комнате будет сидеть под замком твоя сестра.

- Кейдре?

Рольф, не отвечая, направился к двери.

- Прикажи наполнить ванну.

Алис опрометью ринулась звать слуг.

- Твоя сестра снова запятнала себя изменой. - От его равнодушного ледяного голоса Алис пробрала дрожь. - Король приговорил ее к пожизненному заключению, а меня назначил исполнителем приговора. Она не покинет этого кабинета до самой своей смерти.

Чтобы не выдать свое злорадство, Алис до боли закусила губу. Ей не терпелось узнать все в подробностях, но она не осмелилась приставать к Рольфу с расспросами.

- Как раз об этом я и хотела предупредить вас, милорд, перед вашим отъездом в Йорк!

- Вот как?

- Она сама приходила ко мне накануне! - Алис покраснела от негодования.

- Ну же, не тяни, выкладывай, что ты хотела сказать!

Он нарочно вел себя так заносчиво и грубо, и Алис ненавидела его всем сердцем. Но стоило вспомнить, какую сладкую боль принесло ей однажды его огромное мужское копье, представить, что он снова бьет ее, кидает на пол и берет - грубо, жестоко, - как у Алис все обмирало внутри.

От этих видений ее избавил громкий стук молотка - это плотник начал укреплять задвижку на двери. Алис вздернула подбородок и выпалила:

- Ей хватило ума явиться сюда, чтобы просить прощения за то, что она обманом заползла в вашу постель, милорд. Она вполне серьезно считала это своим долгом - дескать, так ей удобнее будет помогать своим братьям!

Рольф молча слушал, и на его суровом лице не дрогнул ни один мускул.

- Это они уговорили ее соблазнить вас и втереться в доверие, чтобы выведать самые важные тайны. Она повторяла, что отдалась вам только ради братьев. Представляете, эта дрянь хотела оправдаться в моих глазах! - Алис коротко хохотнула, но при виде ненависти и боли, полыхнувшей в его взгляде, мигом притихла. Однако, когда норманн отвернулся, ее лицо расплылось в злорадной торжествующей улыбке.

Слуги принесли воду для ванны, и Рольф остался наедине со своими мрачными мыслями.

Больше он не позволит себя дурачить: проклятая изменница получит по заслугам и до конца жизни не переступит порог своей тюрьмы.

Кейдре отвели в кабинет возле хозяйской спальни. Грохот тяжелой задвижки показался ей голосом самой судьбы.

Она зябко повела плечами и оглянулась.

До сих пор эта комната служила местом заточения Алис, но теперь из нее вынесли всю мебель, и спать предстояло на грубой подстилке в углу. Кроме того, здесь находился кувшин с чистой водой и ночной горшок. Пустая комната показалась ей непривычно просторной.

Она подошла к узкой бойнице и выглянула во двор. В глазах у нее стояли слезы. В Йорке ей пришлось провести почти полдня в настоящей тюрьме. К счастью, там были другие узники, а камера оказалась не такой тесной и темной, и Кейдре сумела преодолеть приступ удушья, мучившего ее в замкнутом пространстве.

Она сидела скорчившись в дальнем углу и оплакивала свою участь. Рольф никогда не простит ей измены. Это причиняло Кейдре бесконечную боль: она понимала, что полюбила норманна всем сердцем.

Увы, ей слишком поздно удалось разобраться в своих чувствах.

Кейдре пока не знала, какими будут условия нового заключения, и на всякий случай погасила оставленную стражником свечу: а вдруг ей не принесут новую? Комнату затопил мрак.

Когда на двери подняли задвижку, узница решила, что это часовой принес ей вечернюю порцию эля и хлеба, и даже не обернулась. Но уже в следующий миг Кейдре всем телом ощутила: это он!

Рольф молча встал на пороге, и она обратила к нему молящий, полный надежды взгляд. Зачем он пришел? Боже, Боже, помоги ей вымолить прощение! Больше ей ничего не нужно в этой жизни!

Рольф не спеша огляделся и улыбнулся так зловеще, что у Кейдре по спине побежали мурашки. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: он ненавидит и презирает ее! Ей не на что надеяться!

- Я не могла иначе! - невольно вырвалось у нее. - Ты должен меня понять!

- И ты всерьез полагаешь, будто меня волнуют такие мелочи? - Его губы снова скривились в жестокой улыбке.

- Разве тебе никогда не приходилось действовать вопреки собственной воле?

- Ах, какая умилительная ложь! - Он злобно рассмеялся. - Человека судят по поступкам, а твои поступки выдают тебя с головой!

- Ради Бога, выслушай! - взмолилась Кейдре. - У меня не было выбора! Я хотела только спасти Хереуарда и никому не желала зла!

- Хватит! - Он подскочил к ней, схватил за плечо и швырнул о стену. - С меня довольно! Твои уста сочатся ядом - тем же ядом, которым ты отравила меня вот здесь! - Он грубо схватил ее между ног.

- Я люблю тебя! - простонала Кейдре.

- Вот так новость! - Он издевательски расхохотался.

- Но это правда!

- Ты действительно любишь меня, Кейдре?

- Да!

- Тогда докажи это! Поступками - не словами!

Кейдре застыла, не понимая, чего он добивается. Как его убедить? Неужели он и в самом деле дает ей возможность оправдаться?

Он снова рассмеялся так, что сердце ее облилось кровью, и повернулся к дверям.

- Не уходи! - воскликнула она, метнувшись следом и обхватив его сзади за талию. - Позволь мне доказать! Позволь! Я люблю тебя! - Лихорадочно шепча, Кейдре запустила руку к нему в штаны и с радостью ощутила, как оживает его копье. По крайней мере он все еще хочет ее! - Позволь мне любить тебя! Ты сам поймешь, ты увидишь...

Грубые руки схватили ее за плечи и оттолкнули к стене, так что Кейдре едва удержалась на ногах.

- Попридержи свои ухватки для парней с фермы, продажная шлюха! рявкнул Рольф и выскочил вон, хлопнув дверью.

Глава 55

Продажная шлюха снова хотела его обмануть.

Рольф беспокойно метался по комнате, снова и снова проклиная свое предательское тело и пытаясь оправдаться тем, что ее ласки возбудили его точно так же, как возбудили бы ласки любой другой рабыни. Здесь нет ничего удивительного.

- Вы идете спать, милорд? - с придыханием спросила Алис.

Он с досадой оглянулся на жену. Было совершенно очевидно, на что она намекает. Ну что ж, Рольф устроит ей нынче брачную ночь - мало не покажется. Он разделся, лег в постель, подгреб Алис под себя и мгновенно овладел ею.

Она явно не ожидала от Рольфа такой прыти, охнула и застонала от боли.

Рольф двигался безжалостно и грубо, зажмурив глаза и стараясь представить, что это Кейдре извивается под ним. Он рванулся еще сильнее, еще глубже - получай по заслугам, продажная шлюха! Алис с визгом вонзила ногти ему в грудь, но он схватил ее за руки и прижал их к кровати. Женщина под ним давно билась в судорогах оргазма, а Рольф все еще не удовлетворил свою жажду мести: он готов был наказывать Кейдре без конца.

Кейдре больше не видела Рольфа у себя в комнате, а через два дня после их последней встречи он и вовсе уехал из замка с дюжиной рыцарей. Она следила за ним из окна и не могла поверить, в то, что этот угрюмый великан был тем самым Рольфом, с которым она провела столько дивных часов, полных нежности и веселья.

Мэри два раза в день приносила ей хлеб, сыр и эль и через день опорожняла ночной горшок. Количество воды и еды было строго ограничено, и если бы Кейдре захотела умыться, ей пришлось бы израсходовать воду, оставленную для питья. Она медленно, но верно зарастала грязью - но теперь ее нисколько не волновали такие мелочи.

Для нее не было тайной, что Мэри - самая преданная служанка ее сестры; скорее всего именно поэтому выбор пал на нее: она должна была присматривать за узницей и бесперебойно снабжать ее новостями. Мэри была завзятой сплетницей, а с подачи Алис приносимые ею слухи приобретали и вовсе зловещий характер.

Не кто иная, как Мэри, с придыханием расписала Кейдре во всех подробностях, как норманн в первую же ночь после возвращения в замок отделал леди Алис своим большим копьем, пока та не взмолилась о пощаде - конечно, рыдая от счастья. Кейдре стоило большого труда не подать виду, что ее ранит эта новость, - ведь Алис наверняка будет с пристрастием выспрашивать у служанки, как вела себя ее сестра.