Тёмные сектора - Алексей Полюх

— Не бойся: я не скажу им… пока ты сама не решишь сделать это.

Инесс встряхнула волосами, как она делала, когда была смущена.

Келли задумчиво посмотрела на остальных ребят. Эйни показалось, что она улыбнулась.

Потом Келли обернулась к Лоинсу.

— Надеюсь, план Нокиса всё же сработает… Но пока есть время, мы должны сделать для этого всё, что ещё зависит от нас.

Когда они шли обратно, она только один раз оглянулась на свой сказочный лес.

К сожалению, поближе познакомиться со сказочным королевством не вышло. В тот же вечер им пришлось улететь: Лоинс торопился. Королева коротко попрощалась с ними. Лишь Келли на несколько минут задержалась возле неё: должно быть, им было, что сказать друг другу, хотя со стороны казалось, что они просто молча стоят рядом.

— Если всё пойдёт хорошо, то я вернусь… скоро, — пообещала Келли на прощанье. Джулия долго смотрела им вслед… Люсси посадила крейсер на лужайке возле самого дворца, и через несколько минут они покинули Иллирию.

***

VII. Звёздный свет

Утром они снова были на старой базе Иксиан, которую уже привыкли считать своей. Оказалось, что Келли знала про эту базу, хотя Тёмные не принимали участия в её штурме. Келли могла бы добраться сюда сама, намного быстрее любого корабля, но предпочитала лететь вместе с ними, чтобы поближе познакомиться. Лоинс, который знал её очень давно, по секрету сообщил, что в действительности она немного тщеславна, и любит находиться в центре внимания.

— Итак, вот наша следующая цель. — Лоинс указал на карту сектора, на которой зажегся крошечный белый огонёк. — На этот раз всё может оказаться гораздо опаснее. Вероятно, там находится боевой кибермозг, который всё ещё функционирует и наверняка располагает активными средствами защиты. Конечно, с помощью Келли всё будет намного проще… Но есть ещё кое-что, что меня особенно настораживает. — Он остановился, в сомнении покачав головой.

— Дело в том, что, согласно полученной информации, это — планета эльфов…

При этих словах Келли недоверчиво фыркнула. Остальные слушали в недоумении.

— А… что такого плохого в эльфах? — осторожно поинтересовалась Эйни. Лоинс и Келли одновременно посмотрели на неё.

— Дело в том, — объяснил Лоинс, — что эльфов не существует.

— Но… как же, — возразила Аэлин, — ведь все знают про призрачных эльфов… есть столько историй, рассказы очевидцев…

Келли снова фыркнула.

— Рассказы — есть, — терпеливо объяснил Лоинс, — а самих эльфов — нет. И никогда не было.

На несколько секунд повисла тишина. Потом Аланс рассудительно заметил:

— Но, если нет эльфов, то… как же мы, в таком случае, сможем полететь на планету, населённую эльфами?

Лоинс пожал плечами:

— Вот это-то меня и смущает. Просто прими как факт, что мы летим на планету эльфов. И запомните, что никаких эльфов нет — ни призрачных, ни каких других. Это просто ненаучно. Что касается планеты, то мы увидим, что же там на самом деле, когда окажемся там…

— В действительности, — задумчиво продолжал он, — однажды я уже видел одну планету эльфов… В тот раз оказались виновны всего лишь торговцы Чёрной Пыльцой. Контрабандисты устроили тайную плантацию на отсталой фермерской планете. Потом то ли дела у них пошли плохо, то ли по какой-то другой причине, но они улетели, а волшебные грибы остались, и через несколько лет заняли целый континент. Когда мы туда прилетели, в воздухе было столько чёрной пыльцы, что люди не только видели эльфов и драконов, но и сами считали себя сказочными существами. Их коллективные галлюцинации были настолько реальны, что их начинали видеть и другие. Одного огнедышащего дракона мне даже пришлось изрубить молекулярным мечом, и скажу вам, это было нелегко, он едва не сжёг меня… Когда мы вывезли с планеты остатки населения, нам пришлось стерилизовать целый континент. — Лоинс, погрузившийся в давние воспоминания, наконец вернулся к действительности. — Так что от планеты эльфов не приходится ждать ничего хорошего. Во всяком случае, я и теперь ожидаю какого-нибудь на редкость неприятного сюрприза.

— Думаю, в итоге я всё смогу уладить, — с улыбкой заверила его Келли.

— И всё же, — сказал Лоинс, — я предвижу, что эта экспедиция может оказаться опасной. Так что не лишним будет подготовиться получше. Вылетим туда завтра.

После обеда делать было нечего, и Эйни пошла побродить одна. Все куда-то подевались: Дейт с Алансом готовили крейсер к полёту, Инесс разрабатывала сценарий какого-то секретного мероприятия, которое собиралась провести вечером. Даже Лэйн, который раньше часто составлял ей компанию, в последние дни стал каким-то слишком серьёзным и занятым. Все уровни базы были давно изучены вдоль и поперёк, и Эйни решила подняться на поверхность. Хотя там, к сожалению, даже не видно звёзд.

По пути к лифту её окликнула Аэлин:

— Ты не знаешь, куда подевался Лэйн?

Эйни отрицательно покачала головой.

— Если увидишь его — скажи, что мы с Инесс ждём его в голубой гостиной.

— Хорошо, — Эйни пошла дальше.

Почти сразу же ей встретился Лэйн.

— Эйни… Ты не видела Инесс? Мне обязательно нужно поговорить с ней.

— Нет; но тебя минуту назад искала Аэлин…

— Да-да, конечно… — Он выглядел задумчивым.

— …Возможно, они с Инесс в гостиной.

Она даже не была уверена, что он вообще слышал её.

За поворотом она столкнулась с Инесс.

— Эйни… — она казалась рассеянной. — Ты не видела Лоинса?

Нет, — Эйни отрицательно покачала головой, и Инесс убежала. — …но тебя ищет Лэйн, — успела сказать Эйни ей вслед.

Выйдя из лифта, она увидела Лоинса. Он явно был чем-то озабочен, хотя и не забыл учтиво поклониться ей, как всегда. Но сейчас он не улыбался:

— Эйни, извини — я спешу… Если увидишь Келли — передай ей, что нам срочно нужно поговорить.

— Да, хорошо… — Эйни вовремя вспомнила: — Инесс…

— Да-да, я знаю. — Он куда-то торопился.

Ну что же. Наверно, в итоге они всё-таки найдут друг друга.

Эйни почти дошла до воздушного шлюза, когда рядом с ней неслышно появилась Келли. А возможно, она уже некоторое время шла рядом — и только теперь стала видимой, как будто её осветило серебристое лунное сияние.

— Эйни, тебе не скучно бродить одной?

— Келли, — девочка улыбнулась ей. — Тебя искал Лоинс, — спохватившись, торопливо сообщила она.

— Я знаю, Эйни. — Келли тоже улыбалась ей. — Не волнуйся: я всегда успеваю туда, где я нужна… Я хотела поговорить с тобой. Ты выглядишь слишком грустной для девочки твоего возраста.