Тёмные сектора - Алексей Полюх

— Ну как, есть желающие? — Все немного растерянно переглядывались. Желающих не было; Лоинс и Келли смотрел на них с интересом.

— Впрочем… — Инесс сделала эффектную паузу, — раз желающих нет… то я, пожалуй, сама и начну, — она снова наклонилась и подняла мяч с пола.

— Итак, моя страшная тайна…

Она снова сделала паузу, покачивая мяч на руке. Ребята заинтересованно смотрели на неё, Келли чуть наклонила голову на бок, Лоинс скептически приподнял бровь.

— Я агент двух разведок, — быстро проговорила Инесс, как будто диктовала кулинарный рецепт, — и меня внедрили в вашу группу для контроля. И я действительно офицер флота, в должности старшего психолога. Вот… — закончила она и выжидающе посмотрела на них.

Несколько секунд стояла тишина. Только Келли издала звук, похожий на сдавленное ржание. Лоинс изобразил настолько искреннее изумление, что ему невозможно было не поверить.

Аэлин не выдержала первой и прыснула вслух.

— Ой… Не волнуйся, Инесс, мы давно знали об этом.

— Мы узнали об этом перед самым отлётом с Земли, — подтвердил Аланс. — Я тогда на всякий случай проверил твою легенду, но было уже поздно что-либо менять.

— А я с самого начала знал, что мы с тобой не родственники, — добавил Лэйн. — Ты даже не знаешь, какого цвета глаза у моей матери: в моём личном деле допущена ошибка.

— Когда я увидел тебя, Инесс, — сказал Лоинс, — я сразу понял, что твоя внешность была модифицирована… Такое совпадение было бы слишком невероятным. Так что я навёл некоторые справки.

Инесс смущённо встряхнула волосами. Дейт и Эйни переглянулись.

— Я тоже начал догадываться ещё до отлёта, — признался Дейт. — Но, раз уж ты стала членом нашей команды, нам пришлось тебе поверить.

— О… — теперь Инесс была явно смущена, — я думала, что только Келли знает об этом…

Келли мягко сказала:

— В действительности, у тебя ещё была без твоего ведома встроена небольшая управляющая программа… я её убрала.

— Вот как, — Инесс немного растерянно продолжала держать мячик в вытянутой руке, как бы не зная, кому его передать. Она снова обвела взглядом их всех. Лэйн, который был ближе всех к ней, тихо произнёс:

— Инесс, я тоже хочу сказать кое-что…

Инесс с некоторым удивлением передала “волшебный” мячик ему.

— Я недавно узнал, что у меня приёмные родители, — неуверенно начал Лэйн. — Наверно, я клон, хотя… я ещё многого не знаю… — Он взглянул на Келли. — Возможно, Келли больше знает об этом, — с сомнением закончил он. Келли только наклонила голову, глядя на Лэйна.

Аэлин забрала мяч у него.

— Мы с братом давно знаем, что мы клоны одного известного учёного, — она украдкой взглянула на Дейта, стоявшего в двух метрах, и неожиданно бросила мяч ему. Тот рефлекторно поймал его.

— Я тоже недавно узнал, что являюсь клоном давно погибшего офицера Флота. — Он на секунду задумался. — Вероятно, состав всей нашей группы был подобран не случайно. Возможно, мы даже были созданы с определённой целью. — Он взглянул на Эйни. Она осторожно взяла мячик из его рук.

— Я… не знаю про себя никаких страшных тайн, — призналась она. — Кажется, я попала в вашу группу случайно — возможно, просто потому, что у меня в крови оказался нужный вирус. — Она неуверенно взглянула на Лоинса.

Тот пожал плечами и с усмешкой взял у неё мячик.

— Мне восемьсот лет, и у меня накопилось слишком много тайн, большинство из которых вас не заинтересуют. — Он задумался, а потом с очень серьёзным видом признался: — В действительности… это я написал дуэльный кодекс, но никому не говорите об этом. — Он взглянул на Келли. Она тихо фыркнула, но не стала брать у него мяч.

— Я тоже расскажу вам кое-что, — пообещала она. — …Но это будет позже, когда придёт время.

Все замолчали. Потом Инесс предложила:

— А давайте ещё попьём чая.

— Мне, пожалуйста, без сахара, — сказала Келли.

Они поболтали ещё около часа, но к серьёзным темам больше не возвращались. Когда все разошлись, Лэйн подошел к Келли.

— Подожди, Келли, я хочу поговорить с тобой… — она замерла перед ним, слегка наклонив голову.

— Келли… — он задумчиво посмотрел ей в глаза — Я вспомнил… Ведь я уже видел тебя когда-то.

Он вопросительно смотрел на неё, упрямо вскинув голову и сжав губы. Она поклонилась ему, подойдя совсем близко, и тихо сказала, ласково проведя по его пшеничным волосам своим тонким витым рогом:

— Ты всё вспомнишь, Лэйн… Уже скоро. Ты очень нужен нам.

***

Часть 8. Власть тьмы

Здесь нужен какой-то эпиграф. Наверно.

***

I. Планета эльфов

Планета называлась Лимб, и ей это название вполне подходило. Её освещал багровый свет красного карлика, и почти вся атмосфера была затянута грязно-бурыми облаками, состоявшими не только из воды.

Это была одна из редких в Галактике планет, на которой самостоятельно развилась жизнь, но именно это стало причиной, по которой никто не пытался её колонизировать. Не то, чтобы местная фауна оказалась чрезмерно агрессивной, скорее просто невыносимо противной. Эволюция местных организмов остановилась на насекомых и дальше не пошла, но зато насекомые здесь были выдающиеся, некоторые жуки достигали размера небольшого автобуса. Всю поверхность континентов покрывали влажные джунгли из гигантских примитивных растений, наполовину водорослей, и среди этих зарослей ползали полчища жуков и каких-то совсем уж непонятных, но от этого не менее отвратительных созданий. Тем не менее, именно здесь восемьдесят лет назад на группу исследователей напали эльфы.

Лоинс с сомнением смотрел на обзорные экраны и данные сканирования. Крейсер уже несколько часов кружил вокруг планеты, постоянно меняя орбиты, весь экипаж собрался в рубке. Тем не менее, ничего, кроме гигантских жуков, на поверхности пока обнаружить не удалось.

— Не нравится мне это, — в очередной раз сказал Лоинс, ни к кому конкретно не обращаясь. — Если бы на поверхности было хоть одно теплокровное существо, мы бы его уже заметили.

— А может быть, они живут в подземных пещерах, где-нибудь в горах, — предположила Аэлин.

— Это же эльфы, а не гномы, — возразила Инесс.

— Пещеры я тоже сканирую, — сказал Аланс, который сидел за штурманским пультом.

Келли подняла голову, как будто собираясь что-то сказать. Аланс, взглянув на неё, неуверенно произнёс:

— Кажется, я всё же заметил одну странность… — Он снова посмотрел на экраны сканеров. — Вот этот циклон над большой равниной в центре континента совершенно неподвижен. За три часа он не сдвинулся даже на километр, и почти не меняет очертания.