Тьма египетская - Михаил Попов

Жрецы сидели в разных позах. Опустив голову на грудь, склонив набок, задумчиво подперев ладонью, откинув затылок на спинку. Никто не смотрел в сторону князя, никто не спешил заговорить. Ибо заговоривший должен был или согласиться с речью Яхмоса, или опровергнуть её. Выступить против неё мешали здравые мысли, в ней высказанные, и шум обширного воинского лагеря, всё время стоявший на границах слуха всех собравшихся, даже самых пожилых и тугоухих. Согласиться с речью — значило мгновенно перевернуть весь порядок привычной жизни и броситься в бурный водоворот событий, из которого никто не обещает вывести живым.

Шахкей, говоря о том, что молодой номарх собрал у себя в загородном доме заговорщиков, имел в виду людей власти Верхнего Египта, княжеских родственников, начальников городских стражников, командиров наёмных ливийских и нубийских отрядов, что нанимали купеческие сообщества для охраны своих караванов во время перехода через восточную пустыню. Гиксос размышлял по-гиксосски, считая, что вербовать сторонников имеет смысл лишь из числа тех, кто может явиться с каким-то количеством вооружённых людей. Яхмос был египтянином и знал поэтому, что любое большое движение может в его стране начаться лишь с благословения водителей народного духа, и поэтому собрал у себя настоятелей храмов главных божеств каждого нома. Он с удовольствием обошёлся бы без них, но обойтись не мог. Он слишком хорошо представлял себе породу этих людей, поэтому заранее подумал о способе, каким можно использовать настроения собранного в одну кучу жречества. Кстати, сам процесс сбора заслуживал бы отдельного описания и несомненного восхищения решительностью и изобретательностью молодого правителя. Жрецы разных божеств как минимум не доверяли друг другу, чаще же просто ненавидели и презирали. Непримеримее всего были служители одного бога из разных номов. Например, верховный жрец Гора из Ни-ент-бака, что в номе Туф, считал верховного жреца Гора из Теба, что в номе Тёс-Гор, своим злейшим врагом. Усадить их рядом было немыслимо, и ради успеха сборища одним жрецом из двенадцатого менее богатого и влиятельного нома Туф пришлось пожертвовать.

Остальных Яхмос перехитрил, приглашая каждого как бы по отдельности. Одни прибыли из любопытства, другие из алчности, ибо всем обещались значительные подарки, третьи (самые бедные и захудалые) были просто польщены тем, что о них вспомнили.

Увидев себя в неожиданном, но столь представительном обществе, святые отцы испытали смешанные и сложные чувства. Смущало то, что в этом собрании не было видно первого из священнослужителей Верхнего Египта, верховного жреца храма Амона-Ра в Фивах его святейшества Аменемхета. С другой стороны, в насыщенной атмосфере, окружившей святейшее собрание, плавали какие-то туманные, но громадные обещания, и просто уехать, демонстрируя абстрактную лояльность неизвестно где пропадающему Аменемхету, ни у кого не хватило воли. В конце концов, в Темсене собрались почти все, значит, в случае чего и виноваты перед Аменемхетом будут все, а в такой ситуации не виноват никто.

Яхмос собирался продержать сварливых, подозрительных стариков в состоянии этой будоражащей неизвестности и роскошного гостеприимства как минимум три дня. За это время, по его расчётам, должен был прибыть драгоценный груз из Мемфиса. Его предъявление мыслилось кульминацией задуманного Яхмосом действа. Но неожиданное возвращение Аменемхета заставило его действовать, ещё не имея в руках мемфисского аргумента. Самым ценным в состоянии жрецов было то, что никто из них не знал о возражении верховного жреца Амона. Под его взглядом их воля съёживалась. Сомневаться в его праве на всевластие они могли лишь в его отсутствие.

Яхмос принял меры к тому, чтобы до святых отцов не дошла новость о возвращении ладьи Амона, и собрал их вместе. Под окнами залы он велел выстроить весь полк «Летящие стрелы», вместе со всеми полковыми трубами. Офицерам даны были подробные указания по поводу того, как следует управлять воинским шумом.

К настороженно рассевшимся жрецам Яхмос вышел в полном генеральском облачении, оно делало его старше и вообще придавало внушительности. Вышел без телохранителей и офицеров свиты. Произнёс молодой полководец не слишком длинную и умно составленную речь. Не обрушивал на святых отцов пустые заклинания, не напоминал о древней славе страны, о нечистом чудовище, сидящем в дельте Хапи. Он напомнил им о той непомерной доле доходов, от которой им приходится отказываться ради насыщения бездонной глотки Авариса. Не новую вспышку ненависти к засевшему в дельте азиату рассчитывал он вызвать этим напоминанием, а дать выход глухому раздражению в адрес верховного жреца Аменемхета и храма Амона-Ра. Раздражению, которое начало копиться с того момента, как верховное божество Фив присвоило себе право на денежные отношения с Аварисом от имени всего Верхнего Египта. Нечистому правителю это было выгодно, ибо он стал получать золота больше, чем прежде, и поступления эти стали аккуратнее, чем в те времена, когда ему приходилось собственноручно вытряхивать казну каждого отдельного княжества и храма. Но чтобы стало так, казну каждого отдельного княжества и храма вытряхивали люди Аменемхета.

Яхмос прослоил свою речь похвалами и славословиями в честь верховного жреца Аменемхета. Как разросся, как разбогател, каким сияющим золотом облился в годы его верховенства когда-то столь заурядный храм Амона. Ему показалось в этот момент, что он слышит множественный зубовный скрежет за плотно сжатыми губами собравшегося жречества. Святые отцы прекрасно понимали, на чьих законных доходах взрастало это фиванское великолепие. Доходы было легче скрывать от азиатских сборщиков, чем от писцов Амона, которые проникали своим носом в каждый кувшин и заглядывали под хвост каждому волу. Старики вздыхали, но продолжали молчать. И верховные жрецы Хнума и Сопдет из нома Аб, и верховный жрец Гора из нома Tec-Гор, и жрецы богини Хибен из нома Тен, Хатор — из Теп-Ахе, и Маат — из Хесф-Пеху, сидевшие по правую руку от Яхмоса. Сидевшие по левую руку жрецы бога Хем из нома Кобти, и Небтха из Со-Хем, и верховный жрец Анубиса из нома Анупу и южного Анубиса, из нома Хесф-Хент, и Изиды из нома Уот тоже молчали. Чем горячее были похвалы Яхмоса в адрес Аменемхета, тем угрюмее становилось это молчание.

Но ни одного слова недовольства даже эта тяжелейшая речь выдавить из этих старцев не смогла.

И тогда Яхмос резко свернул на другую дорожку. От похвал Аменемхету всё же перешёл и к проклятиям непосредственно в адрес Апопа, его непомерных и с каждым годом возрастающих аппетитов. Этот обезумевший царь ради удовлетворения своих непонятных и всегда очень дорогостоящих замыслов готов превратить страну в пустыню. В этом месте его речи жрецы могли передохнуть. Антиаварисская риторика уже стала обыкновенным делом в их повседневном обиходе, никого не пугала и, кажется, ничем не была чревата. Некоторые даже начали надеяться, что этим извержением словес всё и закончится, можно будет разъезжаться по домам, продемонстрировав свою умеренную патриотичность, отсиживаться в прохладе своих садов или строчить доносы на молодого князя. Но тут Яхмос обрушил на всех удивительное известие: отныне все виды храмовых выплат сокращаются вдвое. Вдвое!!! И все выплаты, и денежные, и натуральные, будут производиться не в руки писцов храма Амона, а его княжеских писцов. Отныне ни Гор, ни Маат, ни Изида, ни Анубис ничего не должны Амону!

Яхмос обвёл взглядом полукруг сидящих жрецов. Теперь их молчание его не раздражало, но радовало. Оно просто показывало размеры их потрясения. Сообщённое не умещалось в бритых головах.

Чтобы усилить впечатление от сказанного, князь встал. Это был мужчина огромного роста и немного странного сложения. Вытянутая голова с длинным приплюснутым носом, узкие плечи, но при длинных, мощных, с огромными кистями руках; большой, вытянутый вниз живот; длинные же ноги с невероятными по размеру ступнями. И горящие весёлым огнём глаза. Чем-то он напоминал лихого, драчливого гусака. Шрамы от львиной охоты на физиономии лишь усиливали впечатление решимости и боевитости, исходившее от молодого генерала. Жрецы немного даже подобрались в креслах. Могло показаться, что этот говорящий удивительные вещи вояка прямо сейчас кинется на них и потопчет здоровенными своими сандалиями.

Громко, по-гусиному фыркнув, номарх покинул помещение. Когда он вышел на балкон, внизу раздались громогласные приветствия, от которых ёжился воздух в зале.

Жрецы продолжали сидеть, настороженно переглядываясь. Они по большей части не любили друг друга и не доверяли на просяное зёрнышко. Главный вопрос, терзавший их сейчас, — надо ли понимать всё сказанное так, что Аменемхет смещён, а может, и сам Амон-Ра повержен? И если так, то что же будет взамен? Кто займёт место божества-хозяина? Отодвинутый некогда Монту? Все эти обрывочные и панические мысли сотрясали старческие мозги. Яхмосу совсем не нужно было, чтобы у святых отцов сразу же нашлись ответы на эти вопросы. Ему как раз необходимо было это их смятение. Саму возможность поколебания Аменемхетова трона, вот что он хотел заронить в их сердца. Страшнее всего для каждого из них было представить, что отныне место первого, отобранное у Аменемхета, займёт кто-то из них. К непомерной гордыне и жадности Аменемхета они уже притерпелись. И они легче смирились бы с возвышением вообще не верхнеегипетского божества, чем с внезапным величием кого-нибудь из своих соседей.