Выстрел в зеркало - Виталий Романов

Командир спецназовцев согласно кивнул:

– Джигит! Конь! В рубку!

Офицеры, тяжело дыша, вбежали в помещение, мельком глянули на мертвого Фанг Ли.

– Останетесь тут вместе с Людоедом. Убивать любого, кто попытается коснуться пульта! Своих и чужих! – приказал майор.

И повернулся к Даниэлю Мэрфи:

– Лейтенант! Начинаем операцию по прочесыванию корабля. Пока не закончим с кукловодами – думаю, с места лучше не двигаться. Так?

Даниэль согласно кивнул.

– Сначала вырежем всех, кого найдем на борту, – мрачно заявил он. – А уж потом разберемся, кого атакуем.

– Пошли!

Американец и русский, плечо к плечу, двинулись по коридору вокруг шара. Чтобы возглавить группы профессиональных убийц, мечтавших рассчитаться за страдания последних дней. За унижения. За все.

Межзвездный корабль крубаров сильно отличался и от «Прогрессов» русских, и от «Шаттлов» американцев. Дело было не только в форме корабля или в принципе устройства. Ясно было, что для полетов между звездами используется антигравитационный двигатель. Самое умное, что люди знали о нем, – это название.

Кроме того – как поняли земляне уже раньше, – крубары использовали масштабирование самих себя и всех предметов, которые попадали на борт судна. Снаружи звездолет не выглядел огромным. Но в ходе операции-зачистки внутри обнаружилось столько помещений, коридоры оказались такой длины, что поначалу было невозможно поверить: это все умещается в сравнительно небольшом объеме.

Однако людей ждал еще один сюрприз. Они смогли взглянуть на полигон извне. На бесконечную пустыню, которая была их домом в течение недели. Тренировочная площадка находилась в центре шара, на одном из горизонтов. Оказалось, она совсем небольшая. На глаз – сотня метров в диаметре, если без учета масштабирования. Со стороны было смешно глядеть на золотистую площадку. Вспоминать, как пленники рвались к ее границам, долгими часами шли по пустыне. Теперь выяснилось, что крубары применили второй уровень масштабирования. Те, кто попадал на полигон, уменьшался в размерах еще в несколько раз. И совсем крохотное песчаное поле казалось невероятно огромным.

Майор Казаков припомнил, как он и его люди мучились, пытаясь одолеть безбрежную золотистую пустыню в первый день пребывания в «клетке». Как потом лезли из кожи вон американцы, уходя на северо-восток и, спустя несколько часов, возвращаясь с юго-запада. Как упорно пытались одолеть хитрую пустыню китайцы. Вероятно, это выглядело очень смешно, когда мелкие букашки ползали взад-вперед, слепо тычась в защитные сооружения, придуманные крубарами. Настоящие муравьи. Совсем как в рассказе Бориса Кононова про глупых насекомых. Муравьи! Не способные видеть дальше собственного носа, оценить перспективу…

Зачем такой полигон требовался на космическом звездолете? Интересную мысль высказал Максим Золин. Он предположил: полигон стал полигоном только в те дни, когда на борту судна оказались люди. А вообще эта штука – что-то вроде рекреационной зоны. Предназначена для отдыха экипажа во время длинных перелетов. Нет сомнения, стены со всех сторон отвратительно действуют на психику человека – угнетают, сводят с ума. Если бы земные корабли обладали такими «рекреациями», в них можно было бы смоделировать чуть ли не бесконечное пространство. Берег моря, камни, песок, яхты, волны, прибой, соленый ветер. Или горы. Огромные пики, уходящие в тучи. Прозрачный, чистый воздух. Тишину. Одиночество. Или – парк. Реку, аттракционы, продавцов мороженого, смеющихся детишек, мамочек с колясками.

Доктор разошелся, пытаясь объяснить всем, насколько полезным оказался бы такой полигон внутри космической станции, болтавшейся на орбите возле Земли. Всем известно, что космонавты вынуждены проводить долгие месяцы в ограниченном пространстве. Такая штуковина, какая имелась у крубаров, здорово разгрузила бы психику. Сняла нервное напряжение. Сократила период последующей реабилитации.

Еще одну интересную гипотезу выдвинул Иван Семашко. Он предположил, что полигон мог быть не только зоной рекреации для экипажа, но и зоопарком. Если исходить из того, что звездолеты крубаров предназначены для исследования чужих миров, то, при условии возможности создания на полигоне макета любой планеты, туда можно загонять животных. Для безопасной транспортировки в мир крубаров. Для изучения в естественной среде.

Владимир Казаков выслушал товарищей, но не стал выступать в роли третейского судьи, пытаясь определить: кто из них прав, кто нет. Полигон обладал невероятными возможностями по части моделирования. Земляне убедились в этом на собственном опыте. Но майор старался не забывать: главная задача людей в данный момент – не восторги по поводу крубарской техники, а зачистка корабля.

Обойдя полигон по кругу, люди нашли переходы на другие горизонты. На уровне, располагавшемся внизу, находился двигатель звездолета, а также энергетические установки. У землян не было полной уверенности в том, что они правильно разобрались в назначении оборудования. Вывод о том, что он и его товарищи попали в зону «силовых машин», сделал Иван Семашко. С ним никто не стал спорить, потому что все равно это было бы гаданием на кофейной гуще. Сема разглядел «улитки», чем-то похожие на ту, которую они видели на планете крубаров, возле поля энергетической подпитки. Поэтому и предположил: это – сердце звездолета. А что могло располагаться рядом с электрогенераторами? Разумеется, главная силовая машина – тот самый антиграв, благодаря которому судно перемещалось среди звезд.

Земляне аккуратно и внимательно осмотрели эти помещения, стараясь понапрасну не размахивать тепловыми ружьями, чтоб, не дай бог, случайно не повредить ходовые машины. Изучив нижний горизонт, поисковые группы отправились наверх. Над куполом полигона располагалась огромная посадочная площадка. Хотя, опять же, подходило ли слово «огромная» для мира, где при желании любую площадку можно расширить или сжать?

Пространство над полигоном было свободно, но люди догадались, что когда-то раньше именно сюда прибывали «блюдца» – хорошо знакомые землянам НЛО. Летающие тарелки, не раз тревожившие умы и воображение уфологов. Сейчас малый космодром пустовал, и это никого не удивило. Неважно, кто принуждал землян работать на полигоне – живые существа или бездушная компьютерная программа. В планы кукловодов не входило бегство пленников с борта судна.

Изучив внутреннюю структуру центрального ядра, поисковики двинулись по внешним кольцам-горизонтам. Там было гораздо труднее передвигаться: одна стена – прозрачная – нервировала землян. Они никак не могли привыкнуть двигаться, имея сбоку от себя звездное пространство. Да еще свою лепту вносил прозрачный пол, сквозь который тоже мерцали звезды. Почему-то настил любого горизонта транслировал то, что происходило под днищем корабля, а вовсе не внутренности ниже расположенного яруса.

В полупрозрачных кольцах-трубах располагались жилые помещения и какие-то склады, набитые разными странными предметами. Большие комнаты служили, вероятно, чем-то вроде кают-компаний.

На одном из складов находилось обычное земное оружие – автоматы Калашникова, гранатометы, американские «М-16», даже израильские «узи». Далее – крубарские лучевые ружья и плазмометы. А в помещении неподалеку – странные вихревые «трубы», напоминавшие то ли не до конца замороженный туман, то ли впрессованный в невидимую форму смерч.

Эти странные штуковины первым обнаружил лейтенант Мэрфи.

– Осторожнее! – громко крикнул старший лейтенант Семашко, увидев, как чернокожий американец крутит «трубу», прилаживая ее к плечу. – Не надо!

– Интересная хреновина, да? – улыбнулся Даниэль. – Никак не пойму, что это такое?

– Думаю, это мваланское оружие, – бережно взяв «трубу» в руки, пояснил Иван. – Очень похоже. Помните, в последний день, когда капитан Мясников отказался выходить на тренажер, к нам заявился огромный крубар? Он снял с плеча такую вот штуковину. Я успел рассмотреть. После выстрела у нас всех зашевелились вены, полезли наружу внутренние органы. Не удивлюсь, если примерно таким же оружием в первые дни наказывали провинившихся солдат – за драку, за попытку убить себя. Помните?

– Убери эту гадость от меня! – не на шутку перепугался Мэрфи, когда за «трубу» взялся Доктор.

Старший лейтенант Золин крутанул ее в руках, широкий вихревой «раструб» посмотрел на чернокожего американца. Тот мигом стал пепельным, на лбу выступил пот.

– Максим! – тронул Доктора за плечо Казаков. – Убери эту штуковину обратно, от греха подальше! Даниэль прав. Мы не знаем, где у нее спусковой крючок. Выстрелишь – такую смерть и врагу не пожелаешь.

Закончив обследование звездолета, майор Казаков, капитан Тополев и лейтенант Мэрфи вернулись в управляющий центр. Крубаров на борту не было. Это они установили совершенно точно. На сто процентов. Командир «тюленей» подошел к мертвому Фанг Ли, внимательно осмотрел рану в виске.