Выстрел в зеркало - Виталий Романов

Становилась объяснима потрясающая беспечность крубаров в деле защиты собственной планеты. Просто они ждали другой атаки. Без сомнения, корабли мваланов совсем не походили на те, которыми пользовались сами крубары. Если у цивилизации, чем-то напоминавшей земную, имелись сканеры прилегающего пространства и системы защиты от вторжения – они были настроены на атаку мваланов.

Тогда нехитрый план – напасть на планету крубаров на их же собственном корабле – имел все шансы на успех. Где и как газообразные чудовища заполучили чужой звездолет – об этом люди могли только гадать. Мваланы выкрали с Земли группу людей, сделали их похожими на крубаров. Дали в руки оружие, показали, как управлять звездолетом, «приживили» ненависть к чужакам – и вот цепные псы готовы разорвать глотки врагам.

Если все происходило именно так – у землян был должок к газообразным «благодетелям».

– А почему тогда нам просто не дали звездолет крубаров? – вдруг поинтересовался Цзянь Чжоу. – Потребовалось идти на жертвы, чтобы преодолеть барьер. Если изначально все было рассчитано так, чтобы люди вышли на свободу сами и повели звездолет к планете крубаров, то зачем странная игра в конце? Требовалось лишь снять барьер, чтобы мы получили доступ к управлению кораблем.

– Слабый ход, слишком очевидный, – отрицательно покачал головой Владимир Казаков. – Мы бы почувствовали подлог, чужаки не могли не понять этого. Мы должны были сами вырваться на свободу, только при таком варианте в игре не появились бы фальшивые ноты.

– Возможно, кукловоды так и собирались сделать, как говорит Цзянь Чжоу, – высказал свою версию Максим Золин. – Посадили нас в клетку, стали готовить к операции на чужой планете. И все время проверяли вероятность успешного выполнения задания. Как только показатель устроил хозяев клетки – они сняли бы барьер. Не зря же нас научили водить корабль! Проблема в том, что мы ошиблись. Думали, будто находимся на песчаной планете. Предполагали: когда тренинг будет закончен, сюда опустится крубарский звездолет. Фанг Ли решил бежать за пределы гравитационного периметра, не дожидаясь окончания тренинга. Мы использовали его опыт, попытались совершить более удачную попытку побега – с нашей точки зрения. Но делать этого не требовалось. Нас все равно допустили бы в рубку, как только сочли, что земляне готовы идти в бой. Вот такая вот мысль.

Китаец возражать не стал, но подобное предложение ему очень не понравилось. Признавать, что его командир погиб понапрасну, Цзянь Чжоу не хотелось.

– Если нами все это время руководили мваланы, – подал голос Иван Семашко, – нет никакой гарантии, что сейчас мы свободны.

– Это почему? – не понял Тополев. – Объясни!

– Мваланы – не такие, как люди или крубары. Они какие-то газообразные. В наших снах – полупрозрачные. А может, мы вообще не способны их видеть! Вдруг они полностью прозрачны? Мы обследовали весь звездолет, но искали-то себе подобных! Людей. Крубаров. Любых чужаков, которых могли бы увидеть глазами. Но не ветер в углу перехода с горизонта на горизонт. Не маленький смерч в глубине учебного полигона. Вполне возможно: наша свобода – иллюзия. За нами внимательно следят, контролируют каждое движение.

Все притихли, стали невольно озираться по сторонам. Люди только-только поверили, что они – хозяева положения. Вольны выбрать дорогу, которой пойдут дальше. Иван Семашко вмиг разрушил эти иллюзии.

– Это серьезно! – после долгой паузы вымолвил Казаков. – Очень серьезно, парни.

– Мы можем проверить… – тихо, почти шепотом продолжал Иван Семашко. – Если мваланы здесь, они не позволят нам рассчитать курс… к их собственной планете. Надо попробовать поработать с крубарским компьютером. Узнать – где находится планета мваланов. Уточнить у машины: способна ли она довести туда звездолет. И еще! Надо обязательно попытаться вывести на полигон макет их планеты. Их, а не крубаров. И отработать уничтожение целей! Если за этим или перед началом тренинга не последует расправа над нами – значит, мы хозяева положения в настоящую минуту. Мы, а не мваланы. Ну, а если не мы… сами знаете, что нас ждет…

Люди содрогнулись, припомнив, как их собственные тела становились орудием пыток для сознания. Терзали мозг страшной, дикой, невыносимой болью.

– Лучше раньше, чем потом, – предложил Владимир Казаков. – Умирать – значит умирать. Чем быстрее избавимся от иллюзий, тем меньше времени и нервов потратим.

Он посмотрел на Даниэля Мэрфи и Цзянь Чжоу:

– Ну что, господа офицеры, давайте совместно решать! Готовы ли вы к тому, чтобы пытаться узнать курс к планете мваланов? Согласны выводить на полигон другой макет и проводить тренинг? Расправа над нами может быть свирепой, бесчеловечной, сверхжестокой – выбирайте слова, какие больше нравятся.

– Атакуем мваланов! – сжал руку в кулак лейтенант Мэрфи. – Мы не можем просто уйти. Мы – люди. И отвечаем на удар ударом!

– Китай поддерживает атаку на планету мваланов, – лаконично произнес Цзянь Чжоу.

– Правильно, командир! – кивнул Александр Тополев. – Нельзя просто убежать с поля боя. Мы должны рассчитаться за нанесенное оскорбление. В следующий раз будут думать, прежде чем трогать людей. Выжечь чертово гнездо! Дотла!

– Ух, повеселимся! – мрачно улыбнулся Людоед, и шрам на щеке капитана побагровел. – Я давно мечтаю вцепиться кукловодам в глотку. Жаль, что глотки – как таковой – нет. Зато у меня есть плазмомет, который отлично вправляет мозги газовым тварям!

– Иван! – повернулся майор к старшему лейтенанту Семашко. – Приступай!

Сема кивнул, отложил оружие в сторону, шагнул к панелям в центре рубки управления.

– Мэрфи! Чжоу! В ваших группах есть специалисты по информационным технологиям, кибернетике? Те, кто мог бы помочь в освоении этого… – Владимир Казаков махнул дулом лучевого ружья в сторону панелей, возле которых стоял Иван Семашко.

И американец, и китаец отрицательно помотали головами.

– Тогда пусть Иван работает, – решил Казаков. – Устанавливаем круглосуточное дежурство в рубке управления. Сводные группы, по три-четыре человека. Обязательно представители всех стран. Согласны?

Теперь офицеры дружно закивали.

– Капитан Тополев! Согласуйте с коллегами схемы боевых дежурств в рубке! Всем остальным – отдыхать! Если сможем вывести макет планеты мваланов на тренажер – будем вновь работать на полигоне. Не за страх, а за совесть.

– Майор! – в дверях рубки появился лейтенант Ричард Дэвидсон. «Тюлень» имел очень сконфуженный вид. – Майор! Коллеги! Прошу извинить меня за дурацкую выходку! Сам не знаю, что с головой произошло?! Я так рад, что не случилось беды! Прошу извинить меня…

Капитан Мясников хотел ответить что-то резкое, но сдержался, глянув на командира. По лицу майора было видно: тот разберется сам.

– Идите в задницу, лейтенант! – сухо ответил Казаков. – В следующий раз – думайте головой. И благодарите бога! За то, что вы до сих пор живы.

Командир русского спецназа обогнул покрасневшего Дэвидсона и покинул рубку.

Иван Семашко справился с поставленной задачей за несколько часов. Закончив работу, старший лейтенант хотел позвать всех – полюбоваться на результаты, – но узнав, что, кроме дежурных, товарищи спят, решил не беспокоить коллег. Старший лейтенант покинул рубку управления, спустился на другой горизонт. В пустыню на полигоне, где находилась казарма русских и комната самого Ивана. Диалог с чужим машинным интеллектом отнял у него много сил. Ивану Семашко хотелось немного передохнуть, прежде чем начинать тренинг…

Разбудили его восторженные крики. Офицеры, отоспавшись, выбрались «на улицу». Увидели вместо золотистого песка высокие черные горы мваланской планеты. Иван постарался – удалось вытащить из памяти крубарского «мозга» несколько удачных картинок, как общие планы, так и отдельные крупные детали. По ним смоделировали пейзаж. А потом нарастили на него самих газообразных чужаков. Хотя тут имелись некоторые тонкости – Семашко не был уверен, что удалось точно воспроизвести поведение мваланов.

Утро начали не с тренинга. Сначала бывшие пленники поднялись в рубку звездолета, и старший лейтенант показал всем изображение родной Земли. Но не статичную картинку. Крубарская техника умела творить чудеса, поэтому на одну из боковых стен рубки, которую Иван «сделал» непрозрачной, мозг корабля спроецировал планету людей. Изображение сканировалось в реальном времени. Люди видели перед собой медленно вращавшуюся родную планету, двигавшуюся по орбите вокруг Солнца.

Как бортовому компьютеру удалось сократить расстояние до звезды? Оптике, которая находилась на службе землян, такое было бы не под силу. Семашко не знал, как именно действует крубарский звездолет, он не стал тратить время на выяснение. Просто воспользовался чужой техникой, чтобы добиться нужного результата.