В объятиях незнакомца - Виктория Александер

Глаза Делайлы расширились.

– Ты любил ее?

– Да, – кивнул Сэм.

– И в этом состояла твоя ошибка, – нравоучительно произнесла Делайла.

– Очевидно. – Сэм на мгновение задумался. – Как оказалось, ей гораздо больше хотелось стать миссис Сэмьюэл Рассел, нежели моей женой. – С его губ сорвался тихий смех. – Это выяснилось, когда я застал ее в объятиях другого мужчины.

Делайла поморщилась.

– Неловкая ситуация.

– И это за несколько недель до свадьбы. – Сэм пожал плечами. – Я позволил ей расторгнуть помолвку, чтобы не испортить репутацию.

– Очень великодушно с твоей стороны.

Сэм посмотрел на Делайлу.

– Это сарказм?

– Нет, я говорю совершенно искренне. Я заметила, что ты очень галантен и великодушен, как древний рыцарь. Я не ожидала подобного.

– От американца?

– Нет, от любого мужчины. – Делайла подняла свой стакан. – И это так притягательно.

– Благодарю, – усмехнувшись, произнес Сэм.

– Значит, она разбила тебе сердце?

– Именно так. – Сэм кивнул. – Как и тебе, мне стоило понять. Я должен был заметить странности в ее поведении. Грей видел ее насквозь. Он пытался меня предостеречь, а я оставил его слова без внимания.

– Полагаю, мы не так уж часто замечаем то, чего не ищем, – тихо произнесла Делайла, словно обращаясь к самой себе, а не к сидящему рядом с ней мужчине. – Или не хотим замечать.

– А хуже всего то, что она клялась мне в любви. – Сэм сделал глоток виски. – Видишь: я тоже знаю, что такое предательство. Мне потребовалось время, чтобы оправиться от удара. Но я твердо усвоил урок. Так что больше никаких охотниц за состоянием, хотя должен признаться, зачастую их не так-то просто распознать.

– По крайней мере ты знаешь, что искать.

– Надеюсь. – Сэм кивнул. – И впредь я буду умнее.

– Ты хочешь не просто жениться, верно? – Делайла с любопытством посмотрела на Сэма.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты хочешь любви? – Вопрос Делайлы прозвучал как обвинение.

Сэм улыбнулся:

– Полагаю, что да.

– Ты хочешь влюбиться? – Делайла выпрямилась и посмотрела на Сэма так, словно у него вдруг выросла вторая голова. – Опять?

– Это было чудесно, – мягко произнес он.

– До тех пор, пока твое разбитое сердце не оказалось под каблуками ее модных туфелек.

– Признаюсь честно, это было гораздо менее чудесно.

– Боже правый. – Делайла неприязненно покачала головой. – Так значит, ты один из этих романтичных глупцов?

– Полагаю, да.

Делайла неуверенно встала на ноги, и в ее голосе зазвучало осуждение.

– Может, ты еще и стихи пишешь?

Сэм рассмеялся и тоже поднялся с дивана.

– Пока нет. И никогда не испытывал желания.

– Ну хоть что-то. – Сдвинув брови, Делайла сделала еще глоток. – И в этом еще одно различие между нами.

– Да? – Сэм подавил улыбку. – Ты пишешь стихи?

– Конечно, нет. Но ты хочешь любви, в то время как я стараюсь ее избежать. – Делайла расправила плечи. – Я никогда больше не допущу подобной ошибки.

– Верно. Ты никогда не совершаешь одну и ту же ошибку дважды.

– Никогда. – В голосе Делайлы послышалась решимость.

– Мне кажется, ты слишком часто употребляешь слово «никогда». Это понятие безусловное и не оставляет места для неожиданностей. – Не успев подумать о том, что делает, Сэм схватил руку Делайлы и поднес ее к губам ладонью вверх. – А как ты сама сегодня заметила, жизнь полна сюрпризов.

Делайла посмотрела Сэму в глаза.

– Ты понимаешь, что мы опоздали на последний поезд?

– В самом деле? – Сэм опустил ее руку, но не разжал пальцев.

– Нам придется переночевать здесь. – В глазах Делайлы вспыхнул вызов. – Разделишь со мной постель?

– Моя дорогая Ди, ничего другого я не желаю. – Сэм забрал у нее стакан, поставил его на стол, а потом взял вторую руку Делайлы в свою. – Но ты до сих пор в смятении и пьяна, не так ли?

На мгновение задумавшись, Делайла кивнула.

– Возможно.

– В таком случае у нас проблема. – Сэм поднес ее руки к губам и поцеловал их. – Мне ужасно хочется провести ночь с тобой, но, увы… – Он испустил вздох. – Что я буду за благородный рыцарь, если позволю себе воспользоваться твоим душевным состоянием?

– Да, ты прав. И мы договорились больше не делать этого. И все же я могу забыть о нашем уговоре. – В глазах Делайлы заплясали озорные искорки. – А что, если это я воспользуюсь случаем?

Сэм рассмеялся.

– Это ужасно соблазнительно – ты даже не представляешь насколько, – но все же сегодня нам лучше спать раздельно. К тому же, как ты уже сказала, мы договорились, что не станем повторять ничего подобного.

– Господи, спаси меня от рыцарей чести, – надменно произнесла Делайла, направляясь к двери. Однако потом она остановилась и развернулась: – Я ведь не собиралась уезжать надолго. Вся мебель наверху накрыта чехлами, но в шкафах есть одеяла и простыни. – Делайла указала на Сэма пальцем. – Только тебе придется стелить постель самостоятельно, так как слуг в доме нет.

– Я постараюсь, – торжественно произнес Сэм. Теперь, когда Делайла стояла перед ним, он понял, что она захмелела гораздо сильнее, чем могло показаться на первый взгляд. Должно быть, виски подействовал на нее в полной мере, лишь когда она встала с дивана. И все же это поможет ей заснуть. А утром все ее беды будут выглядеть совсем иначе.

– Ты мог бы постелить постель и для меня. Не помню, чтобы я когда-либо это делала. – Делайла вышла в холл и остановилась у подножия лестницы. – Я вынуждена была экономить, – последнее слово заставило ее передернуться, – когда мне урезали денежное содержание, но я закрыла дом лишь несколько недель назад перед отъездом в Милверт. – Делайла хитро улыбнулась. – У меня был небольшой запас денег, которые я держала на случай непредвиденных расходов. Мать всегда говорила мне, что такой запас необходимо иметь, ибо мужчинам…

– Нельзя доверять?

– Совершенно верно. – Делайла кивнула. – И как ни неприятно мне это признавать, моя мать оказалась права. А запас денег помог мне содержать дом довольно продолжительное время. Когда же запасы иссякли, я собрала вещи и распустила слуг, пообещав взять их обратно, как только смогу. Перед уходом они накрыли всю мебель чехлами. – Делайла вздохнула. – Все здесь осталось именно таким, как в тот день, когда я покинула этот дом.

– В таком случае трудностей не возникнет. – Сэм указал наверх. – Идем?

Оглядев лестницу, Делайла нахмурилась.

– Странно, я не помню, чтобы она была столь крутая.

– Позволь тебе помочь. – Сэм подхватил Делайлу на руки.

– Боже, как ты галантен, – улыбнувшись, протянула она.

– Не совсем. – Сэм перекинул Делайлу через плечо и, придерживая ее одной рукой, взял в другую лампу. – Мне нужно видеть, куда я иду.