Мотылёк - Джиллиан

Эрик всё-таки схватил её за руку и поволок за собой, нагибаясь под ветвями и уворачиваясь от кустов, встающих на пути. Они добежали до угла дома и остановились отдышаться. Взглянули друг на друга и прыснули, как нашалившие дети. Эрик замолчал первым, глядя, как она улыбается ему, с трудом дыша после бега. Уловив его взгляд не на глаза, а на губы, Лора сразу вспомнила, что торопиться им некуда. И чего стоят, когда время есть? Поражаясь своей смелости, всё ещё стесняясь своего нахальства, но сглотнула и всё-таки взялась обеими руками за отвороты его трикотажной куртки, потянула к себе. Сильная ладонь легла на её спину. Тепло... И снова, задыхаясь от счастья, Лора чувствовала, как Эрик нависает над нею, закрывая от всего мира, защищая от всего мира в кольце своих рук.

... Он выглянул из-за угла и кивнул Лоре, снова взяв её за руку. Они пробежали тёмную полосу между двумя столбами с фонарями - Лора это заметила мимоходом, но заметила. Тут же забыв о том, потому что они вбежали на автостоянку, и Эрик, пригнувшись, пробежал между двумя рядами машин, быстро пощёлкивая чем-то в руках. Лора не пригибалась - и так за машинами её не видно.

- Никогда не пробовал уводить собственную машину, - несколько удивлённо сказал он, быстро позвякивая чем-то под ручкой дверцы. А потом открыл дверь и, развернувшись и взяв ахнувшую от неожиданности Лору на руки, аккуратно посадил её на сиденье.

Мягко чмокнула дверца с её стороны. Затем Эрик обошёл машину и сел за руль. Сел и замер, глядя вперёд, как будто чего-то дожидаясь. Лора искоса взглянула на него, придвинулась и осторожно просунула руку под его локоть и прилегла на его плечо. Взглянула вынужденно исподлобья. Улыбается? И сама улыбнулась.

Выехали со стоянки, и только сейчас Лора спохватилась:

- Эрик, а разве здесь нет камер?

- Переключил на стоп-кадр, пока забирал машину. Никто не поймёт, что машина взята, пока не обнаружат, что нас нет дома.

Она почувствовала его тёплое дыхание на своей макушке, почувствовала, как он коснулся её волос губами. Успела поднять голову и насладиться короткой невольной лаской, когда Эрик скользнул подбородком по её скуле. Заулыбалась от счастья. Мельком странная мысль: почему она никогда не ощущала такого с Эмилем? И забыла о том.

И лишь раз, тоже мельком, ещё одна странная мысль: она такая же, как Эмиль. Она тоже изменила мужу. Но мысль была благополучно похоронена валом воспоминаний о том, сколько раз изменял ей Эмиль...

Машина ехала по длинной, бесконечной улице, как будто специально давая Лоре возможность полежать на уютном сильном плече Эрика. На частых перекрёстках он безнаказанно целовал её, и, приходя в себя от его нежности, Лора обиженно смотрела на дорогу, которая так быстро становилась свободной. Потом понимала, о чём думает и на что обижается, и тихонько смеялась. А Эрик бросал на неё понимающий взгляд, и она вздыхала от желания сказать ему, как она счастлива, что он рядом... И снова и снова вглядывалась в верхнее зеркальце, чтобы увериться, что вот этот не очень красивый, с внешне тяжеловатым лицом, но очень обаятельный зеленоглазый мужчина негласно, но весьма ощутимо признался ей, что она... ну, нравится ему.

Однажды им пришлось отвлечься друг от друга. Лоре звонил отец - коротко, лишь удостовериться, что с дочерью всё нормально, а Эрик осторожно перевёл свой вирт на "вне зоны", а потом, смеясь, сказал, что дома уже всё поняли.

Потом Лора вспомнила, что должна бы одеться к ресторану, да и Эрик напомнил ей, что одежда на ней совсем не та, в чём привыкли ходить посетители ресторана. Правда, Лоре показалось, что об одежде на ней он выговорил со вздохом сожаления. И не оттого, что хотел видеть её прилично одетой. Как бы то ни было, но Эрик предложил выбрать более-менее походящую одежду, пока они едут, по вирту. Что Лора с удовольствием и сделала. Выбирать одежду мешало немного, что Эрик при виде виртуального магазина оживился и принялся тоже выбирать, насмешливо комментируя выложенный товар. Лора - нахохоталась, слушая его порой язвительные замечания по ассортименту.

Наконец заказ был сделан, а Эрик продиктовал адрес, по которому его должны доставить, и велел Лоре забыть о своей кредитной карточке.

- А куда мы сейчас? - спросила Лора, с счастливым ожиданием вглядываясь в ночную дорогу, яркую от светового разноцветья, и уже привычно обнимая свою необычную уютную подушку - плечо личного водителя.

- В ресторанчик один. Тебе там понравится.

Они вскоре и в самом деле подъехали к какому-то зданию, только Лоре показалось странным, что место какое-то тёмное. Опять переулок - только вот пока она с Эриком рядом, переулок этот не показался ей опасным, хотя был почти безлюден и фонарей здесь явно не хватало. Эрик буквально вынул её из машины и не дал даже ступить на землю. Так, на руках, он поднёс её к какой-то двери, которую ей пришлось открыть, свесившись с его рук и обнимая за крепкую шею. Оба смеялись над ситуацией, и Лора нисколько не боялась, что, даже хохочущий, Эрик может уронить её.

Она не стала спрашивать, что это за место, положившись во всём на Эрика, и оказалась права. Он пронёс её какими-то коридорами - на пути пару раз встретились люди, которые изумлённо улыбались им и сторонились к стенам, пропуская их. Наконец он велел открыть ещё одну дверь - и они очутились в комнате, где нашлись заказанные вещи, а также отдельная комнатка, где Лора могла умыться, расчесаться и переодеться: при Эрике она ещё стеснялась переодеваться. Тот предупредил, что ресторан, на "задворках" которого они находятся, что называется - средней руки, так что Лора выбрала костюм спокойного благородно-серого цвета, чтобы не слишком привлекать к себе внимания. А затем быстро наложила такой же лёгкий, почти незаметный макияж.

Когда она вышла, её встретил импозантный джентльмен в чёрном костюме, довольно улыбнувшийся при виде вышедшей к нему дамы, и предложил опереться на руку. Они прошли по коридору далее и оказались в самом зале, в котором, как обнаружила Лора, её спутник успел заказать столик.

- Я бы предпочёл отдельный кабинет, - с видимым сожалением сказал Эрик. - Но пришлось выбирать между ресторанами с кабинетами и великолепной едой.

- Ты прав, - призналась Лора, исподтишка, но с интересом оглядывая заполненный зал. - Я почему-то тоже очень голодна. А тут такие запахи - ммм...

После первых блюд Эрик, немного помешкав, сказал:

- Лора, я не силён в этикетах. Поэтому спрошу напрямую. Будь ты свободна, вышла бы ты за меня замуж?

В первые секунды после его слов она почувствовала оторопь. Вот так? Сразу? Может, он шутит? Но, всматриваясь в потемневшие от ожидания аквамариновые глаза Эрика, Лора узнавала того мужчину, который стоял позади встревоженных людей, пытавшихся договориться с и-моргами. Того мужчину, чей жёсткий взгляд не только пообещал вызволить её из страшной ситуации. И Лора поняла, что с Эриком нужно быть прямой - такой же, как и он. Если сначала с языка чуть не сорвалось: "Ты уверен, что настало время говорить об этом?", то сейчас, после недолгой паузы, она сказала: