Всадник - Алексей Черненко

   За пару часов маги Шакти организовали на месте стоянки приличный лагерь и занимались провизией и постройкой небольшой телеги, чтобы утащить свой кристалл, который с трудом могли оторвать от земли. Вампир демонстративно отказался принимать участие в транспортировке этой ценности, за что и получал регулярно осуждающие взгляды от гнома и Дарка, которые уже из сил выбились, пытаясь сообразить, как его можно подцепить для транспортировки. Вместо помощи им, вампир занялся допросом пленника. Что тоже шло не очень хорошо, потому, что после того как он был искусан у него явно отшибло память и вообще все, что только могло отшибить. Бедняга от потери крови едва мог шевелить языком. Менталисты тоже ничего не могли из него вытащить, потому, что от избытка вампирьего яда в крови в его мыслях были только розовые кентавры и похотливые феи, которые так и норовили кого-нибудь укусить. Однако Кал`Атар не сдавался и продолжал настырно выспрашивать у того, кто его послал, зачем и почему.

   Пока руководство было занято бессмысленными делами, рядовые шакти быстро организовали поход к руинам форта и теперь таскали оттуда все, что еще можно было утащить. В один из забегов за трофеями, они даже приперли часть крепостной стены. Оказывается, внутри уцелел накопитель, и бросать такое добро никто из Шакти не собирался. За пару дней они умудрились утащить все, что еще уцелело в форте. В какой-то момент я не поверила своим глазам, когда увидела мешок гвоздей.

   К концу второго дня за пауком прибыли его сородичи. Бедняга отступал из лагеря бочком, постоянно держа гнома и Дарка в поле зрения. Видимо понимал, что они не побрезгуют ударить ему в спину и все-таки добить. Уж слишком аппетитно они хрустели его ногой. Стоило ему только оказаться в относительной безопасности, как он припустил на своих оставшихся лапах с такой скоростью, что могло показаться еще немного и полетит. Не взлетел, конечно, но скрылся из виду довольно быстро.

   За все проведенное время никому из правителей так и не удалось пообщаться с Дарком. Зная теперь, кто актар Шакти, приходилось пересматривать все планы, которые были разработаны. Если изначально разговор шел только о военном и экономическом союзе между странами, то теперь вопрос стоял совершенно по-другому. Тот, кто сможет получить Дарка, получит и власть над Шакти. А это заставляло задуматься о том, как его заманить к себе. Не то, чтобы этот вопрос не волновал их раньше, но просто сейчас это из простого желания получить перспективного мага и талантливого молодого человека, переросло в вопрос государственного характера.

   - Думаете о том, как его привязать к себе? - Великий Халиф присел рядом со мной на подушки, которыми нас обеспечили Шакти. - Можете ничего не говорить. Я думаю о том же. Да и наш Ханайский собрат думаю тоже.

   - Ваша правда, Великий Халиф, - ханайский император так же опустился рядом с нами. - Сейчас этот вопрос как никогда стал актуален для всех нас. Если раньше можно было заниматься этим вопросом спустя рукава, то теперь я брошу все свои силы на то, чтобы он был рядом со мной.

   - Не только вы, уважаемый, - Халиф улыбнулся, принимая из рук одного из Шакти кружку с горячим отваром из трав. - Не только вы.

   - Думаю, уважаемые, нам не следует обсуждать вопрос о том, что мы собираемся делать и кого куда привлекать, не узнав мнение еще одной заинтересованной стороны, - я бросила взгляд в сторону Шакти. Они были похожи на тени, которые просто приняли очертания людей.

   - Совершенно верно, - голос вампира был, как всегда озлоблен на кого то. - Не стоит пытаться делать в его сторону какие- либо ходы. Вообще! - последнее прервало вопросы, которые были готовы сорваться с языка Ханайского императора. - Вы должны понимать, что он еще, по сути, ребенок. И мы будем защищать его от всех, кто может ему навредить. Особенно это касается участия в дворцовых играх. Однако, - вампир поднял руку, на этот раз останавливая нас всех троих. - Могу вам сказать сразу. Ничего против вас или ваших стран мы не имеем. Шакти вам не враги. Если на вас нападут, мы будем рядом. Конечно, не бесплатно, но, светлые боги мне свидетели, за вполне умеренную плату. Нас с недавнего времени стало больше, так что надо расширять территории. А на покупку кое-кто денег точно не даст.

   Вампир бросил взгляд в сторону гнома, который как раз на пару с Дарком полировал кристалл. В сумерках было плохо видно, но мне показалось, что Дарк его доже поцеловал. Хотя может быть и просто дыхнул, чтобы лучше полировалось. Помотав головой, я вернулась к разговору с вампиром.

   - А что там с пленным? - спросила я, чтобы просто прервать молчание. Шакти ясно дали понять, что не позволят втянуть своего актара в политические игры и уж тем более не дадут его использовать втемную. А с их отношением к своему актару я очень не завидую тому, кто попробует это сделать.

   - Молчит гад, - вампир сплюнул в сторону. - И крови в нем осталось на пол глотка. Даже горло промочить нечем.

   Видимо вампир все-таки был зол, что ему так и не удалось попробовать их пленника. И скорее всего в ближайшее время остальных вампиров ждет довольно серьезное усиление тренировок, потому на секунду мне даже показалось, что в его глазах пляшут не отблески от костра, а самое настоящее кровавое пламя.

   - Ничего, - он отвернулся от суетящихся Шакти и вернулся к разговору. - Вернемся - все расскажет. Это тут у нас менталистов маловато, да и состояние у него так себе. Дома откормим, подлечим и допросим.

   - А потом? - видимо эта недосказанность испугала не только меня. Великий Халиф хоть и выглядел спокойно, но было заметно, как он напряженно слушает каждое слово.

   - Потом? - вампир отхлебнул отвара. - Не знаю. Что-нибудь придумаем. Может маги, что-нибудь еще из него вытянут полезного. Знаю я одного некроманта, который совсем не против будет, пообщаться с ним по поводу его армии нежити...

   - Ээээйййй...клыкастый, - голос Дарка разорвал плен горящих глаз вампира. - Давай собираться. Мы нашли повозку. Сейчас погрузим все и поедем отсюда.

   - Чего ты орешь-то? - вампир коротко поклонился и отправился к Дарку, который махал ему руками. - Откуда повозку-то взяли?

   - Там в руинах...., - дальнейшее расслышать было уже тяжело. Слишком далеко вампир отошел и Дарк стал говорить гораздо тише.

   - Видимо нам тоже стоит собираться в обратный путь, уважаемые, - озвучил общую мысль Халиф. Ханайский император только кивнул.

   - Предлагаю, венценосные собратья, следующую встречу устроить все-таки у кого-нибудь во дворце. А еще лучше в квартале Шакти. Они так и так будут в курсе всего, зато там точно не надо будет опасаться лишних ушей.