Смертоносная планета - Андрей Салов

Спустя неделю ожесточенных словесных баталий, земляне остались одни в своем стремлении отправить к созвездию ХД-89 корабль. Случилось редчайшее событие в истории союза трех миров, когда входящие во ВСИК цивилизации не достигли согласия в столь важном, и принципиальном вопросе.

Немаловажную роль сыграл и психологический фактор. Земляне в терпящей бедствие цивилизации увидели свою точную копию и подобие, и поэтому не смогли остаться равнодушными к чужому горю. Что же касается мугальцев и крокошьянцев, то они в высоком скорбном старике увидели всего лишь представителя одной из цивилизаций, множество которых им еще предстоит открыть.

К тому времени, когда стартовал с Земли корабль-спасатель, интерес к далекой системе ХД-89 угас, по крайней мере, в двух обитаемых мирах. Более того, мугальская делегация демонстративно пропустила несколько заседаний ВСИКа рассматривающих данный вопрос, тем самым, выразив землянам протест по поводу их космической акции.

Но слишком долго разногласия между дружественными мирами продолжаться не могли, и уже спустя месяц, обстановка во ВСИКе нормализовалась, с прежней силой закипела работа по исследованию цивилизации момхонов созвездия Лебедь. Лишь небольшой, созданный при ВСИКе отдел, занимающийся проблемой Хонкона, помнил бушевавшие здесь совсем недавно страсти. Времени на исследование проблемы у отдела было более чем предостаточно. Не смотря на отражатели материи установленные на корабле и позволяющие развивать скорость во много раз превышающую скорость света, пройдет 15–20 лет, прежде чем звездолет достигнет далекой планеты, исследует ее, и вернется назад.

Потекли годы. Жизнь в обитаемых мирах шла своим чередом. Но однажды привычную тишину кабинетов ВСИКа взорвал сигнал тревоги, возвещающий о том, что произошло что-то очень важное, требующее немедленного вмешательства.

Услужливая память преподнесла встревоженным землянам и их коллегам, давно забытую историю о случившемся 20 лет назад. В этот день и час, истек отведенный земной экспедиции срок для исследование системы ХД-89, и возвращения обратно. Экспедиция не вернулась в крайний срок, значит случилось непоправимое.

В течение нескольких часов длилось внеочередное, чрезвычайное заседание ВСИКа, и опять, как и 20 лет назад, представители трех обитаемых миров не пришли к единому мнению. Земляне, ратовавшие за отправку очередной экспедиции, теперь уже для спасения своих соотечественников, вновь встретили отпор со стороны мугальцев, утверждающих, что нет абсолютной уверенности в том, что звездолет вообще достиг цели, а не погиб где-нибудь по дороге из-за несовершенных, еще как следует не опробованных М-отражателей установленных на корабле, и позволяющих ему развивать сверхсветовую скорость.

После долгих споров решено было отправить новую экспедицию в сторону злополучной системы, но в ее состав, как и в прошлый раз, вошли одни земляне. Мугальцы вновь отказались посылать для участия в данной авантюре своих граждан, а осторожные крокошьянцы в очередной раз поддержали их. Но, союзники землян не отстранились полностью от участия во второй экспедиции, отказавшись лишь включить в ее состав своих соотечественников. Совместными усилиями был сконструирован и оборудован корабль новейшей конструкции, обладающий совершенной навигационной системой, полностью исключающей возможность ошибки при прокладке курса, с доработанными и форсированными М-отражателями, с усиленной системой защиты, и мощным вооружением. После его сборки мугальцы заявили, что они на 100 процентов уверены в успешном завершении экспедиции. Теперь никакой досадный пустяк не сможет поставить на ней крест, и люди исполнят, наконец, свое странное желание увидеть давно погибший мир.

20 ноября 2229 года, грозно поводя орудиями, ощетинившись усиками сложнейшей аппаратуры, звездный корабль взял курс на систему ХД-89, чтобы спустя мгновение на долгие годы скрыться из глаз.

Второй экспедиции, так же, как и ее предшественнице, было дано 20 на то, чтобы разобраться во всем, и вернуться обратно.

Вновь на Земле и планетах Союза Трех, потекли годы. Казалось бы, ничто не в состоянии нарушить безмятежного спокойствия уютных кабинетов ВСИКа, но с каждым днем становились напряженнее лица, все отчетливее сквозила озабоченность во взорах сотрудников Особого Хонконского Отдела. Подходил к концу 2249 год, истекал отведенный экспедиции срок. С каждым прожитым днем становилось яснее, что где-то на окраине вселенной произошла катастрофа, и дни, оставшиеся до окончания официально отведенного срока, вряд ли что-либо смогут изменить.

Еще тише, чем раньше, сделалось в просторных кабинетах учреждения, но это была не привычная рабочая тишина людей науки, а тяжелая, давящая неизвестностью и безысходностью. В эти дни сотрудники отдела старались говорить тише, чувствуя происшедшую где-то в глубинах космических трагедию, словно боясь потревожить шумом вечный покой погибших людей.

Очередное, третье по счету совещание по системе ХД-89 обошлось без яростных споров и дискуссий, и прошло на редкость слаженно. Ведущие сотрудники ВСИКа изложили свой план действий, Совету оставалось только его одобрить.

В состав Третьей Хонконской Экспедиции вошли по 10 представителей от каждого обитаемого мира. Сроком ее решили не ограничивать, но если не вернется и она, на ближайшие 100 лет приостановить дальнейшие изыскания в данном направлении.

Звездная гвардия, созданная еще в прошлом веке для борьбы с вероятным вторжением из космоса враждебного разума, геройски проявившая себя на далеких и опасных планетах, получила новое, и теперь уже никто в том не сомневался, смертельно-опасное задание. С момента своего создания гвардия успела побывать во многих переделках, на планетах погубивших множество жизней и вселявших в исследователей ужас, и везде выходила победительницей. Этого от нее ждали и теперь. В случае поражения гвардии ставился крест на дальнейших изысканиях в данной области. Вряд ли кто сумеет преуспеть в деле оказавшемся ей не по зубам.

В случае неудачи, дальнейшее развитие событий будет складываться по простой, но довольно надежной схеме. Усиление патрульных сил гвардии несущих службу в отдаленных созвездиях, глубокая разведка космоса. Все силы будут направлены на то, чтобы не допустить неведомого врага в пределы обитаемых миров.

Не оставив без внимания не одной мало-мальски значимой детали предстоящей экспедиции, ВСИК дал добро на начало Третьей Звездной. 1 марта 2250 года, с земного космодрома стартовал боевой крейсер гвардии, навстречу чужому, враждебному миру. Мелькнула в холодном мраке средь звезд светлая искорка жизни, унося на долгие годы к неведомому мечты и чаяния тридцати разумных существ, их искреннее стремление отстоять свое право на жизнь во вселенной, спасти, или хотя бы помочь тем, кто этого права лишился.