Ледяное проклятье - Руслан Михайлов

— Молод — кивнул гном, усаживаясь на принесенную с собой скамью — Но не ребенок. Благодарю, что вернул его в целости и сохранности. И еще раз благодарю от всего сердца, что принял наш род под свою защиту.

— С чего это ты решил вспомнить столь давнее дело? — удивленно спросил я.

— За прошедший час Тикса мало ел, но много говорил — улыбнулся Койн — Рассказывал через что вам пришлось пройти за время путешествия. И даже если половина из его рассказа хвастовство, то оставшейся половины мне хватило, чтобы понять насколько опасны эти земли. Ты уже спас нам всем жизни, когда сделал свое предложение. А я старый дурак еще сомневался… мы бы не дошли до Ледяных Клыков, погибли бы в пути все до единого.

— И это было бы лучшим исходом для вас — мрачно произнес я — Если верить рассказу плененного нами гоблина, то в недрах Ледяных Клыков их главное логово. Чуть ли не подземный город. Столица гоблинов. Вы бы попали прямо им в лапы. И правит ими Нерожденный. До сих пор в голове не укладывается. У гоблинов есть свой правитель, направляющий их действия!

— Не у гоблинов — поправил меня Койн — У шурдов.

— Не вижу разницы — пожал я плечами.

— Но разница есть — хмыкнул Рикар — Вон она эта разница у стены жмется. Горкхи! Иди сюда, не прячься! С господином нашим познакомишься.

Прежде чем я успел удивиться, от стены отлепилась худая тень и послышался тонкий голосок:

— Горкхи боится ледяного человека.

— Э-э-э — протянул я, вглядываясь в несмело приближающуюся тень.

— Иди-иди, не бойся — хохотнул Рикар — Он тебя не съест.

— Иди сюда — поддержал здоровяка Койн и похлопал мозолистой ладонью по скамье — Садись.

— Горкхи идет — вновь прозвучал голос с едва заметными скулящими интонациями. Послышался непонятный скрип, едва заметный в отблесках огня темный силуэт приблизился, а затем на освещенное место боязливо вышел самый настоящий шурд, сильно припадающий на… деревянную ногу.

— Мать твою! — изумленно рявкнул я, машинально тянясь к мечу и привставая из своей снежной постели.

С перепуганным визгом шурд шарахнулся прочь и вновь растворился в ночной темноте. А на меня уставилось две пары укоризненных глаз.

— Горкхи не причинит вреда, друг Корис — покачал головой Койн — Ни к чему браться за меч.

— Койн верно говорит, клянусь грот мачт… тьфу ты! — в сердцах сплюнул здоровяк — Вот ведь зараза какая прилипчивая эти их словечки и клятвы! Горкхи, иди сюда, не бойся! Он просто пошутил! Вы же пошутили, господин?

— Ага, пошутил — с трудом заставил я себя произнести эти слова и тут же приглушенно выпалил — Это же самый настоящий шурд! Сейчас я вспомнил эту мелкую тварь! Он застрял тогда в окне, не успел смыться. И Рикар отрубил ему ногу!

— Рикар ногу отрубил, Рикар ногу и вернул — добродушно пробасил здоровяк — Самолично выстругал! Горкхи, да иди уже сюда. Господин тебя с шурдом спутал, потому и взялся за меч!

— Горкхи не шурд! И Горкхи все равно боится — пропищал тот с приличного расстояния.

— Не трону я тебя! — окончательно запутавшись рявкнул я — Иди сюда!

— Оп! — шурд истошно заверещал, а из темноты донесся голос Литаса — Поймал я его, господин. Сейчас явлю это недоразумение вашему взору. Ох… а ну не брыкайся мелочь!

— Литас! Добрый Литас пусти Горхи! Тогда я покажу где твои сапоги! Честно! Только не отдавай Горкхи ледяному человеку!

— А-а-а! Так это все-таки ты спер мою запасную обувку? Ах ты воришка пронырливый! Куда запрятал?!

— Спроси его и про мое точило для топора! — поторопился крикнуть Рикар — Горкхи, а ну признавайся в грехах! А то скормлю ледяному господину!

— И про мои медные пуговицы! — подлил масла в огонь Койн — Он их унес, больше некому!

— Он еще и ворует — окончательно впал я в замешательство — Кстати, если уж шурд выжил после потери ноги, то почему он не сидит взаперти?

— Потому что он не шурд — в какой уже раз повторил Рикар, явно злясь на мою непонятливость — Это гоблин, господин. Обычный пещерный гоблин из древнего мирного народца. Горкхи и его собратья не хотят воевать, их заставляют шурды.

— Теперь понял — медленно кивнул я и замолк, потому что упомянутый Горхи вновь появился на свет, вися подмышкой у Литаса. Охотник усадил искалеченного гоблина на скамью рядом с Койном, погрозил ему пальцем, чтобы не вздумал бежать и обратил внимание на меня:

— Рад видеть вас, господин.

— Как и я тебя, Литас — улыбнулся я в ответ.

Пока Литас усаживался и снимал с пояса флягу, я во все глаза смотрел на притулившегося на краешке скамьи шурда… то есть, гоблина. Тщедушная фигурка облачена в ладно скроенные из оленьей кожи куртку и штаны, одна штанина была обрезана, открывая взгляду гладко оструганную деревянную ногу, доходящую до середины бедра. На голове вязанная из шерсти шапка с прорезями для длинных подергивающихся ушей, а шея в несколько раз обмотана широким шарфом. Да он одет получше меня… Огромные умные глаза с янтарными зрачками, тонкие губы меж которых выдаются кончики мелких клыков, лицо абсолютно правильное, не деформированное магией Тариса. Да и тело гоблина было хоть и щуплым, но вполне пропорциональным, без свойственного шурдам перекоса в плечах и угловатости очертаний. Теперь, я четко видел различия.

Гоблин в свою очередь разглядывал меня с жадным любопытством.

— Остальные сейчас подойдут — сказал Литас и я кивнул, все еще не сводя взгляда с гоблина.

— Горкхи говорит здравствуй, господин Корис Ван Исер — в приветствии склонил ушастую голову вдоволь насмотревшийся гоблин.

— И ты здравствуй, Горкхи — кивнул я в ответ — Ты знаешь мое родовое имя.

— Горкхи слышал и запомнил — пискнул гоблин, в то время как его рука словно действуя сама по себе, безошибочно нащупала лежащую на скамье флягу Литаса и потащила к себе. Прежде чем Литас опомнился и забрал свое добро, гоблин уже успел вытащить пробку и присосаться к ее содержимому.

— Вот бесенок! — беззлобно рассмеялся Койн — Гоблины ничего не забывают, друг Корис. Ничего и никогда. Стоит ему что услышать или увидеть — и все, навеки отпечатается в памяти. Видать услыхал как упоминали ваше имя и запомнил.

— Ничего и никогда? — не поверил я, решив, что гном пошутил.

— Именно — абсолютно серьезно ответил глава рода Чернобородых — Отец дал этому мелкому народцу великий дар, но они не сумели им воспользоваться. Что толку в колодце, если ты не знаешь, как черпать из него воду? Словно злая насмешка.

— Поясни — не на шутку заинтересовался я. В моей голове забрезжила смутная мысль, пока еще не оформившаяся до конца.