Ледяное проклятье - Руслан Михайлов

— И сказать то нечего. Не забывай, Рикар — на пути к Стене и обратно ты мог сто раз погибнуть. Хорошо, что обошлось. Я вообще-то ожидал оправданий — простите мол, не доглядел. Но никак не ожидал, что во всем обвинят меня.

— Не доглядел я — буркнул выговорившийся здоровяк — И вина моя… господин, вы правда с самим Тарисом разговаривали, а потом его гробницу в воду ухнули? А то эта парочка склирсов болтливых еще и не того выдумают. Там и так народ уже с лица спал и едва сединой не покрылся. Чего только не говорят: и гоблинов мол вы десятками клали, сгархов на меч брали, а потом на сгархах же домой ехали, пинками их погоняя. Я уж молчу про то, что мага прожившего двести лет у какой-то древней нежити отбили, а потом у костра с ним байки травили! Неужто правда все?

— Почти — бледно усмехнулся я — Но пинками сгархов мы не погоняли. Они разумны, Рикар. Согласились нам помочь по доброй воле. И поэтому очень хорошо, что в момент нашей встречи тебя там не было.

— Это еще почему? Чем я хуже Лени или коротышки? Про ниргалов и вовсе молчу!

— В отличии от тебя, они не отрубали тому сгарху пальцы на лапе — серьезно пояснил я и не выдержал, рассмеялся, уж очень сильно ошарашенное лицо было у здоровяка.

— Неужто тот самый? — сипло выговорил Рикар, теребя бороду.

— Ага — кивнул я, все еще посмеиваясь — Лени не сказал этого? Хе! Тот самый. Справлялся о тебе. О здоровье спрашивал, не хворает ли мол? Какими дорожками ходит? Встретиться бы говорит с ним надо, по душам поболтать уж больно охота.

— Так и сказал?

— Нет — фыркнул я, чувствуя как ко мне возвращается тень былого хорошего настроения — Сгарх тот самый, это так, но тобой не интересовался. Вот если бы ты был там, все случиться иначе. А может я ошибаюсь. Три дня слишком мало, чтобы понять этих гордых созданий — помолчав, я добавил — Когда мы прощались, я предложил ему свою защиту на летнюю жаркую пору. Сказал, что не позволю шурдам добраться до них во время спячки и кормления новорожденных детенышей.

— Защиту? Мы и себя-то защитить не можем — проворчал Рикар, но в его голосе я услышал гордость. Старый воин гордился своим непутевым господином — Но раз слова сказаны, то теперь назад пути нет. Дал слово — держи.

— Вот и запомни мои слова — кивнул я, глядя в огонь — Если не смогу сдержать слово — тогда мое обещание выполнишь ты.

— Как это? Почему не сможете? — дернулся Рикар — Чего я еще не знаю, господин?!

— А ты не видишь что со мной происходит? — вопросом на вопрос ответил я — Рикар, мое тело меняется каждый день. Я уже не человек, а лишь его подобие. Ходячий и разговаривающий кусок льда. Ты можешь сказать, что будет завтра?

— Нормально все будет! — зло рявкнул Рикар — Вы тут не выдумывайте, господин! Только я обрадовался, что вы вернулись, и опять заново?!

— Может и так — успокаивающим тоном ответил я — А может и нет. Сначала я превратился в кусок льда, потом моя кожа затвердела до такой степени, что устояла против удара шурдского тесака и лишь покрылась мелкими трещинами. Как при этом я все еще могут сгибать руки и пальцы, даже не представляю. Еще через неделю я окончательно утратил вкусовые ощущения. Кусок льда и мерзлый кусок мяса — все одинаково на вкус. А теперь у меня начали светиться глаза… Рикар, я превращаюсь в нечто страшное. В одну из тех уродливых тварей, что населяют эти земли и именно для защиты от них мы построили эту стену. Я даже могу сказать на какое из чудовищ я больше всего похож — на ту ледяную и парящую в воздухе тварь, что умеет становиться невидимой. Знаешь, чего я боюсь больше всего?

Здоровяк безмолвно покачал головой и добавив в голос жесткости, я сказал:

— Потерять контроль! Единственное, что пока не претерпело изменений — это мой разум. Но все может измениться в любой момент. И тогда из твоего друга я превращусь в злобный кошмар, убивающий всех подряд и вам придется защищаться от собственного господина. А теперь это будет очень нелегко сделать! Мало того что на мне непробиваемая броня ниргалов, так еще и щупальца, которым только дай волю и они соберут здесь кровавую жатву! И самое главное — клятва крови действует. Я буду кромсать вас на части, а вы не сможете сделать ничего! Только бежать прочь.

— Вы этого не сделаете! — убежденно ответил Рикар — Я знаю вас, господин! Не сделаете и точка! И еще — пусть те моряки-пираты приносят клятву кому угодно, но не мне! Благодарствую за доверие, но ни за что не соглашусь, тут уж вы простите!

— А? Это еще почему?

— Потому что я с вами пойду! — коротко буркнул Рикар — Куда вы — туда и я!

— Да с чего ты взял, что я вообще собираюсь уходить? — медленно произнес я, вглядываясь в лицо здоровяка.

— Вы, господин, меня уж совсем за дурака не держите! Вы же только и думаете о том, как от беды приключившейся избавиться. Правильно?

— Угу — кивнул я — Думаю.

— Отца Флатиса здесь нет, да оно и к лучшему — он бы вас враз на костер определил. А если и не так, то помочь все одно не сумел бы. Как и мы. Я о таком и не слыхивал никогда, чтобы человек заледенел весь и щупальцами оброс! А я почитай не вчера родился. Вот и получается, что сегодня-завтра вы опять уйдете — искать что от беды помочь может и чтобы нас лишний раз опасности не подвергать. Верно я говорю?

— Вернее не бывает — зло ответил я — Меня что, так легко просчитать?

— Так вы же сами мне все рассказали, господин — ухмыльнулся Рикар, разведя широкими как лопаты ладонями — И я вам сейчас одну очень важную штуку скажу! Без меня, вы больше никуда не пойдете! Удерживать не буду, но следом пойду! Тоже мне, удумали кого с собой взять — пустобреха Лени и недомерка Тиксу! Последний так и вовсе дите совсем!

— Дите?!

— Ну, по гномьим меркам, конечно. Если в пересчете на наши годы — Тиксе едва двадцать исполнилось. Может и того меньше.

— Хорошо, что хоть не десять! Я то думал, раз у него борода с локоть длиной, он уже взрослый муж!

— Хе! — фыркнул Рикар — Да они бородатыми рождаются! И с маленькой киркой в детском кулачке!

— Ты говори, да не заговаривайся — беззлобно рыкнул вынырнувший из темноты Койн — Придумал же! Борода уже седая, а все туда же.

— Седина у меня в бороде благодаря господину нашему непоседливому появилась — парировал здоровяк, подбрасывая в огонь еще одно полено — А так я еще хоть куда!

— Тикса и правда совсем молод? — решил я все же уточнить.

— Молод — кивнул гном, усаживаясь на принесенную с собой скамью — Но не ребенок. Благодарю, что вернул его в целости и сохранности. И еще раз благодарю от всего сердца, что принял наш род под свою защиту.

— С чего это ты решил вспомнить столь давнее дело? — удивленно спросил я.