Ведунья - Мария Орлова

— Поднимай людей, воевода, — требовал Еремей в дружинной избе. — По человечески тебе объясняю, что-то в лесу не ладно, а ведунья там одна. Я в жизни не слышал, чтобы Варвара так орала, а она не просто возвращаться, она бежать в город велела.

— Еремей, я тебе еще раз объясняю, не могу я без приказа людей поднимать. Говорю же, пошли Стояна или князя искать, прикажут — пойдем. Ты хоть видел что там в лесу?

— Да не видел я, — в отчаянии стукнул по столу огромным кулаком лесоруб. — Она велела бежать, мы побежали, а она в другую сторону.

— Экий смелый народ, дровосеки, — усмехнулся кто-то из дружины, натягивая кольчугу.

— Помолчал бы, — велел воевода. — Дураком надо быть, чтобы стоять, когда Варвара бежать велела. Раз велела, значит так надо. Ты не так давно с нами, поэтому запомни на будущее. Пошли к князю, а вы тут готовьтесь, — приказал он своим людям.

— Стояна найди, живо, — приказал воевода пробегавшему мимо слуге. — А ты, — поймал он другого. — Скажи, князь дома, или отбыл куда?

— Дома вроде, может, отдыхает?

— Значит, будить придется, — уверенно заявил Еремей. — Пойди, доложи, что беда у нас.

— Экий ты, — всплеснул руками воевода. — Ну, с чего беда? Чего человека пугать раньше времени?

— Что тут у вас? — вышел во двор недовольный Стоян, его отвлекли от интересного опыта, и он был очень не в духе.

— Беда у нас, — поклонился колдуну Еремей.

— Да неясное что-то в лесу произошло, — одновременно с ним ответил воевода.

— Та-а-к. — Что за беда? Что произошло?

— Что за беда? — вышли во двор князь с Лавром. Слуги нашли их за домом, где те сошлись тренировочном бою.

— Ну сам и рассказывай, — воевода выпустил в перед старшего лесоруба.

— Понимаете, мы деревья рубим, а ту дриада оказалась, а Варвара говорит, не может быть, а оно пихаться стало, а она как упадет, а потом как закричит.

— Стоп, — прервал Еремея князь. — Я ничего не понял. Кто пихаться? Кто закричит? Что закричит?

— Беги, она кричала, — пояснил дровосек. — Людей забирай и в город бегом. Вот так примерно и кричала.

— Кто? — хором спросили колдун, князь и кентавр.

— Варвара. Я же говорю…

— Стой, — велел Радомир. — Сама Варвара где?

— Так я же говорил, она в другую сторону побежала. Вот я и прошу этого, — он махнул рукой в сторону воеводы, — Людей дать, чтобы сходить проверить что там. Не стала бы Варвара просто так кричать.

— Поднимай людей, — приказал воеводе князь.

— Постой, — остановил собравшегося уходить с воеводой лесоруба Стоян. — Ты видел, что ее испугало?

— Нет, — покачал головой мужик. — Ну да я ведунью нашу не первый день знаю, коли велела бежать, значит бежать надо.

— Это правильно, — нетерпеливо согласился Стоян. — А что до того как она закричало было?

— Елка толкалась. Варвара перед ней, можно сказать, на коленях извинялась, а та пихаться.

— Какая елка? — колдун терял терпение.

— Та которая Чудилу по морде съездила. Ты не серчай Стоян, — Еремей видел что колдун скоро взорвется. — Волнуюсь я, а когда волнуюсь, то трудно мне связно говорить.

— Тогда давай сначала, — вмешался в разговор Лавр. — С чего бы обычная елка Чудила по лицу лупить стала.

— Да с того, что это не обычная елка была, а дриада.

— А какого лешего он стал дриаду рубить? — взорвался таки колдун. — Он что совсем идиот?

— Не ори Стоян, — положил ладонь на плечо колдуна Лавр. — А ты продолжай.

— Не идиот он, — надулся Еремей. — Только ленточка на той елке была, а раз ленточка, значит рубить можно.

— Не может того быть, Варвара не могла так ошибиться, — возмутился Стоян.

— Вот и она говорила «не может такого быть», а пошли смотреть, оказалось, может.

— А что потом? — уточнил кентавр.

— А потом она прощения просить стала, а елка та ее отпихивать. Да сильно так, что ведунья едва не упала. А потом она как заорет…

— Елка? — удивился Лавр.

— Да нет, Варвара.

— То есть от чего она кричала, ты не видел, — констатировал Стоян. — Дорогу укажешь?

— Укажу, конечно, затем и пришел. А мне все «приказа нет, приказа нет».

— Сколько человек надо? — выскочил из дружинной изб воевода, — натягивая перчатки. — Мы готовы. Всех брать или…

— Десяток, — решил князь. Стоян согласно кивнул — Остальных на стены.

— Я с вами, — заявил Лавр. — Скажу куда моих отправлять?

— Пусть разделятся и у ворот будут.

— Я догоню, — кивнул Лавр и понесся поднимать свой отряд.

Но выходить за городские стены отряду не пришлось, дружинники еще не дошли до ворот, как им на встречу попалась ведунья. От неожиданности дружина затормозила безо всякого приказа. Одежда на девушке была разорвана на лоскуты, лицо расцарапано, а волосы, ее длинные волосы, которые в косе были до пояса, стояли вертикально дыбом, вперемешку с листьями, ветками и травой.

— Мать сыра земля, — ахнул Стоян.

— Варвара, — соскочил с коня князь. — Ты цела? Кто это сделал?

— У нас снова неприятности, Стоян, — пробурчала девушка, не поднимая глаз. — Лихо у нас в лесу завелось.

— Лихо? — переспросил ошарашенный Лавр. — А с головой у тебя что? А с одеждой? Варвара, — опомнился он и поскакал вслед за девушкой.

— Тьфу ты, — сплюнул колдун. — Да что же оно на нашу голову все сыплется и сыплется. Возвращайтесь, — велел он дружине. — И еще, Радомир, со стен людей отзови, на городских стенах защита хорошая стоит, в город оно не пройдет.

— А с лесом что делать? — подал голос Еремей.

— А в лес пока не соваться.

Варвара сидела за печкой, в самом дальнем углу дома и плакала. И не то чтобы Лихо ее сильно поранило, но поиздевалось на славу. Как оно косу расплести успело, девушка даже не поняла, она платье уберечь пыталась. А в итоге, на голове стоячий стог сена, а вместо платья ошметки.

— Варвара, ты где? — заглянул в дверь Лавр. — Варенька. Варенька, — он нашел девушку в углу, сбив при этом всю мебель, попавшуюся ему на пути. — Ты не ранена? Ты хоть кивни, да или нет.

Варвара, всхлипнув, отрицательно покачала головой.

— Испугалась? Ну не плачь, теперь уже все позади. Тебе больно где?

— Не трожь ее сейчас, Лавр, — без стука зашли в дом Стоян, а за ним князь. — Она скорее от обиды плачет, чем от боли. На, попей, девочка моя.

— Как с этим лихом бороться? — спросил Лавр, пятясь назад. — Как пойдешь, меня с собой возьми.

— Нет, Лавр, в этот раз без тебя.

— Опять без меня? Что в этот раз придумаешь? Оно тоже кусается?

— Не кусается оно, — вздохнул колдун. — Да только ты мне в данном случае помехой будешь. Видишь, лихо наше пошалить любит, а мне некогда будет тебя от него выручать, самому бы не пострадать.