Мир Сил - Николай Ханов

— Это ведь ты убил тех теней на перевале, — сказал я.

Сказал и поморщился. Мрак говорил на русском, а отвечал я ему на местном языке. За два года я уже разучился говорить на родном языке. Да и понимал его уже с некоторым трудом.

— Знаишь, твой друг правильный совэт дал. Не твоэ это дело, лучше не лэзь, — ответил мне снова голос с грузинским акцентом.

Нормально так… Мрак открыто мне говорит, что следит за мной и слушает, что мне говорит Синх. Тогда понятно, откуда он взялся на перевале — просто следил за мной и перехватил готовящуюся засаду. Интересно, теперь он будет постоянно за мной следовать или только сейчас?

— Итак подсудимый, какое будет ваше последнее слово? — раздался голос строгого судьи.

— Ч-что? — только и спросил я.

Вопрос выбил меня из колеи. А черный силуэт, напротив, словно наклонился и чуть повернул голову изучая меня.

— Ой, это был неправильный вопрос. Расскажите, пожалуйста, как вы провели лето? — теперь от силуэта мрака доносился голос молодой учительницы.

— Лето? — переспросил я, окончательно перестав что-то понимать.

— Да, лето, — голос все той же учительницы. — Лето, горы, прогулки на свежем воздухе… Какие ваши впечатления?

— Хорошие впечатления… Что может быть лучше каждодневных многочасовых маршей по мокрым горным склонам, с постоянным выслеживанием различных тварей? — сорвался я на сарказм. — Разве что многомесячные тренировки с черным демоном, который чередует садизм с издевательствами.

— Пациент сохранил чувство юмора… Похвально… Хм-м — в этот раз голос пожилого доктора.

Я же промолчал, продолжая вглядываться в черный силуэт. Мраку, похоже, что-то от меня нужно. Вот только вместо того, чтобы об этом сказать прямо, он меня изводит посторонними вопросами.

— Как тебе монахи? Уже предлагали перейти под свое крыло? — в этот раз спокойный, нейтральный мужской голос.

Шутки закончились, и Мрак задал вопрос, ради которого он мне и показался. Ему надо что-то ответить… и лучше ответить правду.

— Да, предложение было. В случае если у меня не выгорит с Кругом, Идущие позвали к себе, — я постарался ответить спокойно.

— Хм-м… пациент демонстрирует признаки наличия мозга… Похвально… — снова голос пожилого доктора. И тут же Мрак переключился на голос пожилой еврейки — И что ви себе думаете?

— У меня нет вариантов, чтобы думать, — я окончательно проснулся, сбросив последние остатки сна. — Круг в меня вложился, и он просто так от Адепта Хлада не откажется.

— Всегда есть варианты. Круг дело добровольное. И от желания Адепта зависит многое. Подумай! — сказал черный силуэт веселым голосом маленькой девочки.

Сказал и исчез. Просто моментально растворился, без всяких эффектов. Просто вот он есть, а вот уже нет, как будто кто-то щелкнул выключателем.

— И что это было? — тихо сказал я сам себе.

Я медленно выдохнул и сглотнул ставшей вязкой слюну. Снова вдох-выдох… посмотреть на место, где только что был силуэт черней тьмы… но тщетно, Мрак растаял без следа.

И зачем он приходил? Заморочить мне голову глупыми вопросами, а потом намекнуть, что я могу переметнуться к монахам? Чем дальше заходит дело, тем меньше я понимаю происходящее. Еще эти тени, устроившие охоту за мной. На кой я им сдался?

Вдох-выдох, нырнуть в поток, зачерпнуть Силы, прогнать ее по своему телу, очистить разум. Медитация и обращение к Силе уже стали рефлексом. И Поток помогает, отдает свой Хлад, успокаивает и очищает разум. Чтобы я без него делал?

Привычно выкинув из сознания посторонние мысли, я сосредоточился на произошедшем, пытаясь разложить по полочкам произошедшее, думая, анализируя. Только напряженные раздумья ни к чему не привели. У меня слишком мало данных, я не понимаю происходящее и неоткуда взять информацию. И, как вишенка на торте, остался один переход до монастыря, где меня опять ждет ад под названием «тренировка у мастера тени».

Снова очистив сознание, я постарался лечь обратно в кровать и заснуть. В конце концов, от гадания «что это было?» толку нет, а завтра предстоит еще один тяжелый переход. Так, даже сам того не заметив, я и уснул.

Глава 4-1

Скрип песка под ногами. Руки, держащие пару коротких металлических жезлов, описывают полукруг и замирают. Шелест ветра на краю сознания и яркое солнце, приятно греющее кожу. Мой обычный день, с утра до вечера, посвященный тренировкам.

Тренировки с грузами, тренировки с оружием, тренировки без оружия, растяжки, повторения кат, занятия на станках, которые иначе как пыточными не назовешь, и постоянные медитации с обращением к Силе. Хорошо, что во время еды и сна сенсей меня не трогал. Даже появилось свободное время — час после обеда и два перед сном. Правда, в это время я должен читать и осознавать разные тексты. Часть текстов про боевые искусства, развитие тела и познание Силы, а часть про политику и устройство Империи Солнца. А чтобы не расслаблялся, потом обязательно следовал опрос по выданным книгам и свиткам.

К счастью, проблем с усвоением материала у меня нет. Может быть благодаря печати познания, но содержимое книг я полностью запоминаю с первого-второго раза. Даже могу позволить себе такую роскошь, как немного «позависать», бездумно перелистывая страницы, или спокойно обдумать прочитанное. Книги мне давали очень интересные и просто механически их запоминать кощунственно.

Например — история взлета и падения Дома Желтых Слив. Дом специализировался на выращивании плодов, напитанных Силами. Началось его восхождение с желтых слив, наполненных Силой Жизни. А закончилось тем, что он, разбогатев и подмяв несколько мелких Домов, влез в политику и поставки редких растений, которые контролировали другие Дома, и те согласованно его уничтожили.

Надпись на архаичном свитке гласила, что эта история произошла пятьсот лет назад. Как я понял, с тех пор ничего не поменялось. Среди Домов царит жесткая конкуренция, весь рынок поделен и попытки влезть в чужую нишу считаются прямым объявлением войны.

Взять те же Дома Теней, описание которых мне тоже заботливо выдали. Три больших Имперских Дома, выполняющие заказы в центральных провинциях и напрямую от Императорской Канцелярии. И семь-восемь малых, разбитых по пограничным провинциям и специализациям. У каждого Дома своя ниша и территория.

Каждые пару сотен лет случается небольшая война, которую так и называют — война Теней. По итогам какие-то дома Теней исчезают, какие-то раскалываются на несколько новых. А подковерная грызня идет постоянно — за лучшие заказы, за ресурсы и благоволение высоких чиновников, да и просто убить мимоходом Тень из конкурирующего Дома считается нормальным.

Среди Домов Воинов ситуация лучше, но конкуренцией пропитана и их жизнь.