Волк по имени Зайка - Галина Гончарова

Кроме моей лесной девочки, мне никто и даром не нужен. Аделия об этом знала и приняла условия. А потом решила, что я подходящая партия. Ну и?

Почему я должен подчиняться ее решениям?

Когда мне представилась возможность вытащить хвост из ловушки – я с радостью ею воспользовался.

Леди Элерия втолкнула меня в комнату и зло сверкнула глазами.

– Доигрались, детки?

– А я тут при чем?

– С кем ты был этой ночью?

– Ни с кем, леди Элерия.

Выдавать Заюшку я не собирался даже под прицелом. Вот.

– А Аделия?.. – недоверчиво прищурилась старуха.

Я покраснел. Лгать действительно пришлось, но…

– Леди Элерия, Аделия под утро пыталась вломиться ко мне в комнату. Я должен был ее впустить? Ройл вон довпускался…

– Тоже верно. Тогда бы ты уже женатым бегал.

– Вот! Я ей даже дверь не открыл. Послал ее, поскрипел кроватью и пару раз постонал. Она же не знает, как… Вот и приняла за чистую монету.

Ушам стало еще жарче. Противно врать, но что я ей иначе скажу? А ведь леди докопается до истины, она упорная.

Леди Элерия вдруг прыснула в кулачок.

– Представляю, как это выглядело…

– Поверьте, мне страшно неудобно, – сухо признался я.

– Что ты теперь с ней сделаешь?

– Надо бы отправить к отцу.

– Именно. И ослабить свой отряд?

– Не мой, а Ройла. Своих людей я с ней не отправлю, пусть его люди едут.

– Но у тебя тогда все равно останется – сколько?

– Человек пять.

– Вот. И я с собой привела, но маловато. Если Ройл пожелает – все тут поляжем.

– А вы думаете, он на это пойдет перед приездом короля?

– У него земля под ногами горит. Загнанная в угол крыса опасна.

– Он еще не в углу.

– А ты еще не на коне. Думай, мальчишка.

– Ох, леди…

Картина действительно складывалась печальная. Рылу нужна моя смерть. В сжатые сроки и от несчастного случая. Какого?

Яд?

Определенно. Есть и такие, с магической составляющей. Если уж Ройл приторговывает дурманом, то яд ему найти недолго.

Несчастный случай?

Но какой?

На охоту я не собираюсь, хотя и в замке… падение с лестницы головой на камень. А почему шея свернута? Оглядывался, когда по лестнице летел. Да и из замка мне выйти придется. Зая сказала, что Лайса где-то должна была оставить свои вещи, их надо найти. Никому не стоит знать о существовании оборотней. Мало ли кто наткнется, мало ли что найдется в ее вещах, связанное с Лесом?

Кинжал исключается, но несчастных случаев подстроить можно много.

Леди Элерия смотрела почти по-матерински.

– Вижу, проникаешься. Так вот, нам бы дней десять продержаться… Кстати, кто та рыжуха – ты не знаешь?

Убедительно соврать в этот раз не получилось, пришлось обойтись полуправдой.

– Знаю, леди Элерия.

– И кто она?

– Я не могу вам пока этого сказать. Пока.

Леди посмотрела внимательно.

– Оттуда может прийти помощь или опасность?

– Нет. И я могу сказать сразу, что второго такого визита не будет.

– Уверен?

– Клянусь.

Леди Элерия покачала головой.

– Поверьте, леди, после того, как разберемся с Ройлом, я все вам расскажу. От и до. А пока я просто не могу подвергнуть опасности жизнь близкого мне человека.

Я не солгал. Очень близкого. Заюшка сидела у меня на коленях, и я чувствовал стук маленького сердечка.

Девочка моя лесная…

– Нахмурься, а то у тебя подозрительно глупый и счастливый вид, – резко приказала леди Элерия. – Ладно. Ловлю тебя на слове. Пойду разбираться с твоей якобы невестой.

Она вышла, а я закрыл за ней дверь, устало прошел в спальню и рухнул на кровать.

– Зай, вот за что мне все это?

Зайка шевельнула ушами – и стала преображаться. Пара минут – и у меня на груди лежала очаровательная обнаженная девушка.

– Все будет хорошо. Я рядом и никому не дам тебя обидеть, обещаю.

– Верю. Колин, а часто у людей… такое?

– Очень редко. Это просто ситуация… своеобразная. Зай, ты уверена, что за тобой больше никто не явится?

Зая пожала плечами.

– Не представляю, зачем Лайса-то явилась. Она же получила все, что хотела. Райшен ее, меня рядом нет, живи да радуйся… Пойдем искать, где ее вещи?

– Обязательно. Через часик…

– Почему…

Почему-почему!

Да потому что нечего в голом виде на мне лежать!

Вместо ответа я перекатился, подминая девушку под себя, и крепко поцеловал. Второго вопроса уже не последовало.

Леди Аделия Каренат

Что же делать, что делать… Что делать?!

Как же мне быть дальше?!

Колин на мне точно не женится. А как я теперь?

Я же… он же…

Я погибла…

– Леди. – Лорд Ройл присел рядом, коснулся моего плеча.

– Да, лорд?

Болели царапины, нанесенные когтями этой дряни, Дайрин, болела голова, мутило и тошнило…

– Аделия, милая, не плачьте так, у меня сердце разрывается.

А я плачу?

Да, судя по слезинкам, которые текут по щекам…

– Я пропала…

– Колин поступил как последний мерзавец.

Я кивнула. Да, но как же быть мне?! Что будет со мной?!

Только не к отцу! Только не обратно! Я лучше сразу умру!

– Аделия, что вы теперь собираетесь делать?

Я вытерла слезинки.

– Не знаю, лорд. Мне некуда идти…

– Но ваш отец…

– Возвращение невесты обратно? Такого унижения он не перенесет…

А точнее – его не перенесу я. И решение Карената мне наверняка не понравится. Есть, правда, благородный Ланкорат, но до него еще добраться надо…

Лорд Ройл присел рядом. Взял мои руки в свои – неожиданно большие и теплые.

– Аделия, милая, неужели все так плохо?

Я кивнула. Слезы потекли еще гуще.

– Мне уже никто не поможет…

– Гхм…

Я вскинула глаза на Ройла. Тот казался смущенным…

– Леди, милая, у меня есть предложение, и я прошу вас хотя бы выслушать…

Я взмахнула рукой.

– Лорд, вы единственный, кто отнесся ко мне по-доброму. Разумеется… – Горло опять перехватило спазмом.

– Леди Аделия, я знаю, что я стар и вдов. Но… сейчас я не вижу другого выхода, чтобы исправить причиненную вам несправедливость. Я прошу вас принять мое предложение и стать моей женой.

Я задохнулась от неожиданности.

– К-как?!

– Леди, милая, я предлагаю вам помолвку. Таким образом мы спасем вашу репутацию, а потом…

– А потом?

– Я осознаю, что не подхожу вам. Я стар, не слишком красив, я вдов… вы вправе отвергнуть мое предложение. Я понимаю, что я не пара такой прекрасной девушке, как вы, но и поступить как мой пасынок, бросить вас на произвол судьбы, я тоже не могу. Пусть я старик, но человек чести.

– Разве вы старик! – запротестовала я.

– Милая леди, вы мне в дочери годитесь. Я мог бы быть вашим отцом. – На лице Ройла играла грустная улыбка.

– Но вы же мне не отец…

– Если бы я им был – я бы просто убил этого мерзкого мальчишку! Негодяй!

– А вы…

– К сожалению, я не имею на него никакого влияния. Скоро мне вообще придется уехать отсюда в свой замок. Но надеюсь, что мы сможем устроить вашу судьбу. Леди Аделия, не думайте, что я буду принуждать вас к замужеству. Я просто прошу принять мое имя как защиту. А если вы встретите кого-то помоложе и полюбите его – конечно же, я отпущу вас! Клянусь честью рода!

Я вытерла слезинки.

Так… Что я теряю?

Да ничего. По крайней мере, мне не надо отправляться назад, в Каренат. Это плюс.

Минус?

Ройл действительно старик. Но…

Настолько ли?

Если поглядеть на него – ему не больше тридцати пяти, ну, сорока. Особенно если он сбреет бородку. Высокий, крупный, светловолосый, глаза темно-карие, по движениям сразу понимаешь, что он – отличный боец…

Да, он немолод, но отец – старше. И потом, мама говорила, что старые мужчины очень падки на молодое женское тело. Если давать им то, чего они хотят, то можно получить много всего приятного: меха, драгоценности, лошадей, а для удовольствия завести любовника и где-нибудь на стороне… почему нет?

К тому же Ройл не противный…

И я ему, похоже, нравлюсь… хотя это неудивительно.

Я молодая, красивая, из благородного рода, я единственная леди на несколько дней пути вокруг – было бы странно, если бы я ему не нравилась. К тому же я умна, воспитанна, умею вести себя в обществе… это нормально.

Я подняла глаза на Ройла.

– Лорд… я очень признательна за ваше предложение.

– Но?..

– Я принимаю его.

Ройл выдохнул.

– Ох, Аделия. Я благодарю вас за вашу доброту. И постараюсь сделать так, чтобы вы об этом не пожалели.

– Д-да…

– Вот, прошу вас принять в знак вашего статуса.

Ройл снял одно из своих колец – массивный перстень с рубином. Кольцо болталось у меня на пальце – и я надела поверх одно из своих колечек. Так точно не слетит.

– Я буду носить его с гордостью, лорд…

Стук в дверь прервал наше объяснение.

– Ройл?

– Леди Элерия… входите, прошу вас.

Старуха вплыла в комнату и с неодобрением воззрилась на меня.

– Леди Аделия, вы все еще здесь?

– А где я должна быть?

– Хотя бы у себя в комнате. Ваш внешний вид оставляет желать лучшего.